L'image de la retraite comme la fin d'une vie productive et contributive a été considérablement modifiée par les efforts d'Ethel Andrus (1884-1967), fondatrice de la National Retired Teachers Association (NRTA) et de l'American Association of Personnes retraitées (AARP). Bien qu'Andrus ait été dédié à l'amélioration des conditions de vie et à l'éducation de ses élèves et de leurs parents, sa plus importante
les réalisations se sont produites après sa propre retraite de l'enseignement.
Ethel Percy Andrus est née à San Francisco, en Californie, le 21 septembre 1884. Elle était la plus jeune des deux filles de George Wallace Andrus et de Lucretia Frances Duke. La famille a déménagé à Chicago quand Andrus était un bébé afin que son père puisse finir ses études juridiques à l'Université de Chicago.
a servi la communauté
Andrus a passé la plus grande partie de sa jeunesse à Chicago, diplômée de l'école secondaire Austin. Elle a enseigné l'anglais et l'allemand à l'Institut Lewis (plus tard, l'Illinois Institute of Technology) tout en poursuivant sa propre éducation. Elle a gagné son B.S. de l'Institut Lewis en 1908. Andrus était actif dans la communauté; elle a fait du bénévolat à Hull House et à Chicago Commons, les deux maisons de règlement. Son désir de servir la communauté est né de l'exemple de son père. Elle croyait que nous devions faire un bien pour lequel nous ne recevions d'autre récompense que la satisfaction de savoir que nous avons fourni un service important.
En 1910, Andrus est retourné en Californie avec sa famille. Elle a enseigné des cours au Santa Paula High School pendant un an, puis a enseigné à Manual Arts High School et à Abraham Lincoln High School à Los Angeles. Parmi ses élèves étaient les acteurs Robert Preston et Robert Young, et le général James Doolittle. Elle est devenue directrice de la Lincoln High School
1917, première femme de l'histoire de la Californie à occuper ce poste.
Pendant ses 28 années de service à la Lincoln High School, Andrus a eu beaucoup de réalisations notables. Son lycée urbain était confronté à des problèmes de délinquance juvénile ainsi qu'à des conflits culturels, ethniques et raciaux. Andrus était déterminée à améliorer la qualité de vie de ses élèves, de leurs parents et des autres membres de sa communauté. Elle s'est efforcée d'inculquer à ses élèves un sentiment de fierté envers leur propre patrimoine culturel et une appréciation de la vie culturelle et des valeurs aux États-Unis. En encourageant ses élèves à se comporter avec respect et en les traitant avec dignité, Andrus a contribué à réduire le taux de criminalité juvénile. Son désir de parvenir à l'harmonie dans le quartier s'étendait aux parents de ses élèves ainsi qu'à la communauté dans son ensemble. Elle a créé l'Opportunity School for Adults, un programme en soirée conçu pour aider les parents immigrants de ses élèves. La popularité du programme a finalement mené à son expansion dans un établissement d'enseignement du soir à temps plein grâce auquel les gens de la communauté pouvaient obtenir un diplôme d'études secondaires.
Les contributions faites par Andrus ont conduit à une baisse substantielle de la délinquance juvénile et ont valu à l'école des citations spéciales du tribunal pour mineurs de Los Angeles en 1940. Lincoln High School a été sélectionnée par l'Association nationale d'éducation pour figurer dans son manuel Apprendre les voies de la démocratie.
Tout en travaillant pour le compte de ses étudiants et de la communauté, Andrus continua sa propre éducation, obtenant sa maîtrise en 1928 et son doctorat. en 1930 de l'Université de Californie du Sud. Sa thèse de doctorat a favorisé l'établissement d'un programme d'études secondaires pour les filles qui serait basé sur leur nature et répondre à leurs besoins. Elle a passé ses étés à enseigner à l'Université de Californie à Los Angeles, à l'Université de Californie du Sud et à l'Université de Stanford.
La retraite a mené à une deuxième carrière
Andrus a pris sa retraite de l'enseignement en 1944. C'est alors que sa deuxième carrière en tant que défenseur des retraités et d'autres Américains âgés a évolué. Bien qu'elle disposât de son propre revenu, la maigreur de sa pension d'État, 60 dollars par mois, suscitait son intérêt pour la qualité de vie de ses collègues retraités. En tant que directeur du bien-être de la section sud de la Californie Retired Teachers Association, Andrus a commencé à examiner les pensions et autres avantages offerts aux enseignants retraités à travers le pays. Ses recherches l'ont amenée à croire qu'une organisation nationale était nécessaire pour répondre aux besoins de ses pairs. Elle a fondé et est devenue président de la National Retired Teachers Association (NRTA) en 1947.
AARP fondée
En tant que présidente et fondatrice de la NRTA, Andrus s'est efforcée d'améliorer les conditions de vie de ses collègues retraités en faisant pression pour obtenir des avantages tels qu'une assurance maladie abordable pour les personnes de plus de 65 ans. Elle a remporté une victoire majeure en 1956, lorsqu'elle a persuadé la compagnie d'assurance Continental Casualty de souscrire un programme pour les membres de la NRTA – le premier régime collectif d'assurance maladie et accident pour les retraités de plus de 65 ans. a demandé à Andrus d'aider d'autres retraités à recevoir des prestations comparables. En réponse, elle a établi et est devenue le chef de l'Association américaine des personnes retraitées (AARP) en 1958.
Son souci constant des coûts des soins de santé pour les retraités a entraîné la création d'un service d'achat de médicaments par correspondance sans but lucratif en 1959. Le service a permis aux membres de l'AARP et de la NRTA d'acheter des médicaments au moins 25% en dessous des prix de détail. Des centres de vente par correspondance dotés de pharmaciens autorisés ont été établis en Californie et à Washington, D.C. Les médicaments sur ordonnance ont été livrés directement aux membres de l'AARP et de la NRTA. En annonçant la mise en place du programme, Andrus a expliqué que le service était motivé par des recherches approfondies qui ont révélé que «les Américains de plus de 65 ans dépensent environ dix pour cent de leur revenu annuel moyen pour les médicaments et les médicaments.»
En juillet 1959, Andrus a comparu devant le Congrès pour exprimer son opposition à un projet de loi sur les soins de santé basé sur une taxe sur les salaires ajoutée, comme proposé par le représentant Aime J. Forand, un démocrate de Rhode Island. Au lieu de cela, elle a proposé un système national par lequel le gouvernement américain déduirait des prestations de sécurité sociale le coût des primes pour les personnes qui ont choisi le plan. L'administration du plan serait gérée par un conseil d'administration privé. Andrus s'est opposé au projet de loi Forand parce qu'il a nié la liberté de choix. Elle a de nouveau comparu devant le Congrès – en décembre 1959 – pour protester contre les actions de Parke, Davis & Company de Detroit visant à couper les ventes à un distributeur fournissant des médicaments à prix réduit aux membres retraités de l'AARP et de la NRTA
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"L'énergie créatrice est sans âge"
Andrus a promu la croyance que les retraités devraient rester activement engagés dans la vie. Elle était opposée aux lois sur la retraite obligatoire et conseillait aux personnes qui envisageaient de prendre leur retraite de prendre une deuxième carrière. Andrus a suivi son propre conseil: sa deuxième carrière a évolué lorsqu'elle est devenue une promotrice enthousiaste d'un plus large éventail de possibilités pour les personnes âgées. Elle a travaillé pour le droit des enseignants à la retraite de travailler comme remplaçants; encouragé les personnes âgées à fournir des services tels que le tutorat des enfants, le travail avec les malentendants et la participation au travail de l'église et à la planification urbaine; et organisé un programme de voyage à travers l'AARP.
Lors d'une visite à New York en 1959, Andrus expliqua que la NRTA et l'AARP étaient basées sur la conviction que "l'énergie créatrice est sans âge". Dans une interview avec Time, en 1954, elle a dit: «En fait, quand vous quittez un emploi, ils vous donnent souvent une montre en or et tout ce que vous pouvez faire est de regarder et compter les heures Pensez à tout ce que nous avons déjà fait: un jour, les enseignants retraités de ce pays auront la dignité qu'ils méritent. »
Andrus a déploré le manque d'opportunités d'emploi plus larges pour les citoyens plus âgés. En 1963, elle a fondé l'Institut de la Vie Longue
Apprendre à offrir des cours et des séminaires axés sur les besoins et les intérêts des retraités et d'autres Américains âgés. Des succursales supplémentaires de l'Institut ont été établies en Californie et en Floride. Ses efforts ont reçu une reconnaissance nationale et on lui a demandé de siéger en tant que membre du comité consultatif national pour la Conférence sur le vieillissement de la Maison-Blanche en 1961. Elle a également travaillé comme secrétaire exécutif de l'American School for Girls à Damas en Syrie; et en tant que membre du comité consultatif de l'Association américaine des foyers pour personnes âgées. Andrus a édité quatre journaux d'association, en incluant Modern Maturity, le magazine mensuel de l'AARP. Elle a aidé à établir Grey Gables, une maison de retraite pour les enseignants, à Ojai, en Californie, en 1954. Elle a été nommée enseignante nationale de l'année en 1954.
Le travail de l'AARP se poursuit après sa mort
Andrus est mort à Ojai, en Californie, le 13 juillet 1967. Elle et son travail n'ont pas été oubliés. En 1968, la Fondation AARP Andrus a été créée. Sa mission, mentionnée sur le site Web de la Fondation Andrus, était «d'améliorer la vie des personnes âgées par la recherche sur le vieillissement». En outre, l'Université de Californie, l'AARP et la NRTA ont créé le Centre de gérontologie Ethel Percy Andrus en 1973. Un autre honneur est survenu 25 ans plus tard. En 1998, Andrus a été intronisé au Temple de la renommée nationale des femmes.
La conviction d'Andrus et son engagement à promouvoir les intérêts des Américains âgés continuent grâce au travail de l'AARP et de la NRTA, qui sont tous deux devenus de puissantes forces de lobbying composées de plus de 30 millions de membres. Chaque fois qu'il est possible d'améliorer la qualité de vie par l'éducation, l'emploi ou les progrès dans la couverture des soins de santé, l'AARP et la NRTA sont là pour continuer son travail. Comme indiqué sur le site Web de l'AARP «Ce remarquable leader américain a servi de modèle à une époque où les femmes n'étaient pas très visibles dans la vie publique». Elle "a illustré son héritage de service aux autres."
Lectures supplémentaires sur Ethel Andrus
Garraty, John A., et Mark C. Carnes, Dictionnaire de la Biographie américaine, Supplément Huit, 1966-1970, American Council of Learned Societies, 1988.
O'Neill, Lois Decker, Livre des records et des réalisations des femmes, Anchor Press / Doubleday, 1979.
Sicherman, Barbara, Carol Hurd Green, Ilene Kantrov, et Harriette Walker, Les femmes américaines notables – La période moderne: un dictionnaire biographique, La Presse Belknap de la presse de l'Université Harvard, 1980.
New York Times, 12 avril 1959; 17 juillet 1959; 23 août 1959; 5 novembre 1959; 12 décembre 1959; 15 juillet 1967.
Time, 10 mai 1954, p. 79.
"AARP célèbre le mois de l'histoire des femmes", AARP Webplace, http://www.aarp.org (13 avril 1999).
"À propos de la Fondation AARP Andrus", AARP Andrus Foundation Webplace, http://www.andrus.org (7 avril 1999).
"Qu'est-ce que AARP?" AARP Webplace, http://www.aarp.org (7 mars 1999).