José Bonifácio de Andrada e Silva (1763-1838) était un homme d'état brésilien et un naturaliste. Il occupa une place importante dans les affaires scientifiques et gouvernementales au Portugal et joua plus tard un rôle important dans la lutte du Brésil pour l'indépendance.
José Bonifácio de Andrada est né le 13 juin 1763 dans le port brésilien de Santos. Il a fréquenté l'école secondaire à São Paulo. À l'âge de 20 ans, il est entré à l'Université de Coimbra au Portugal, où il a obtenu un diplôme en philosophie en 1787 et en droit en 1788.
En 1790, le gouvernement portugais a chargé Andrada de faire une étude scientifique de plusieurs pays d'Europe. Cela l'a conduit à étudier l'exploitation minière, la minéralogie et la chimie à Paris et l'exploitation minière en Saxe. L'enquête a pris 10 ans et lui a valu une réputation de scientifique de la nature.
Après son retour au Portugal en 1800, Andrada a été nommé intendant général des mines. Il a également commencé une carrière d'enseignant à Coimbra et a occupé des postes techniques, scientifiques et administratifs. De 1808 à 1810, il se bat contre l'invasion napoléonienne, s'élevant au grade de lieutenant
colonel et une position de commandement. En 1819, après 36 ans d'absence de sa terre natale, il retourne au Brésil.
Le Brésil était dans un état d'agitation politique. En 1807, le monarque portugais, Dom João VI, avait fui devant les troupes de Napoléon du Portugal au Brésil et avait apporté un grand nombre de Portugais pour gouverner la colonie. En 1815, il a élevé le Brésil au statut de royaume, mais les dissensions entre les Brésiliens indigènes et les Portugais ont continué. Andrada est arrivé au Brésil à une époque où Dom João subissait des pressions pour retourner au Portugal, et les Brésiliens craignaient que le statut de royaume ne soit perdu. Dom João revint en 1821, et Andrada devint conseiller et conseiller du prince régent. Andrada a contribué à persuader le prince de déclarer l'indépendance du Brésil et d'assumer le titre d'empereur comme Dom Pedro I.
Andrada continua comme conseiller de Dom Pedro, mais ses frères, Martin Francisco et Antônio Carlos Andrada, qui étaient profondément impliqués dans la politique, devinrent trop francs. En juillet 1823, l'Empereur destitua José Bonifácio de son poste de conseiller, et les trois frères rejoignirent l'opposition dans l'assemblée constituante. Pedro a dissous l'assemblée en novembre et les frères Andrada ont été exilés en France. En 1824, l'empereur décréta une constitution fondée sur un document élaboré par José Bonifácio et ses frères.
Andrada revient d'exil en 1829 pour trouver une fois de plus des troubles politiques au Brésil, avec des Brésiliens indigènes opposés aux Brésiliens d'origine portugaise. Ce dernier a soutenu Dom
Pedro I, mais la force de l'opposition a forcé l'abdication de l'empereur en 1831. Il a nommé Andrada comme précepteur de son fils, l'empereur Dom Pedro II de 5 ans.
Les frères Andrada ont continué à être actifs en politique, bien que José Bonifácio, en tant que tuteur, ait été forcé à jouer le rôle d'observateur plutôt que de participant. L'opposition à lui comme tuteur s'est développée, et en 1833 il a été suspendu de sa position et accusé d'avoir conspiré et dérangé l'ordre public; il a été acquitté plus tard. Il est mort à Paquetá, une île près de Rio de Janeiro, le 6 avril 1838.
Lectures supplémentaires sur José Bonifácio de Andrada e Silva
Bien qu'il existe plusieurs biographies d'Andrada en portugais, il n'y en a aucune en anglais. Les histoires du Brésil traitant de la période dans laquelle il a vécu sont rares. José Maria Bello, Une histoire du Brésil moderne, 1889-1964 (1966), contient de nombreuses références à l'influence d'Andrada sur l'histoire brésilienne. Une histoire plus ancienne, Mary Wilhelmine Williams, Le peuple et la politique de l'Amérique latine (1930, édité par Ruhl J. Bartlett, 1945), se réfère à Andrada dans de brefs croquis de l'histoire brésilienne.