Le médecin perse al-Razi (vers 865-925), également connu sous le nom de Rhazes, a préparé des compilations qui ont influencé la médecine occidentale pendant des siècles. Sa monographie sur la variole et la rougeole est toujours considérée comme un classique médical.
Abu Bakr Muhammad ibn Zakariya Al-Razi est né à Ray, une ville non loin de Téhéran moderne dans le nord-est de l'Iran. On pense qu'il a consacré ses premières années à l'étude de la musique et de la philosophie. Joueur et chanteur de luth accompli, il a aimé la musique tout au long de sa vie et a même compilé une encyclopédie sur le sujet. Cependant, selon un biographe islamique, il n'a jamais vraiment compris le but de la métaphysique et a finalement abandonné la philosophie pour des activités plus pratiques. Il peut même avoir gagné sa vie pendant un certain temps en tant que banquier ou changeur d'argent.
Les autorités diffèrent sur le moment précis où al-Razi a commencé à étudier la médecine. Certains soutiennent qu'il a d'abord quitté Ray et a voyagé à Bagdad comme un homme mûr, et d'autres qu'il était encore un jeune quand il est arrivé dans la capitale de l'empire abbasside. Sachant que Bagdad était le centre culturel et intellectuel du monde islamique, il ne fait aucun doute qu'il a beaucoup appris sur l'art de la guérison dans les hôpitaux bien équipés de Bagdad, dans les bibliothèques remarquables et dans les instituts de recherche que les califes abbassides possédaient richement. doté.
Revenant à Ray, al-Razi a été nommé administrateur en chef de l'hôpital municipal. Il fut de nouveau appelé à Bagdad, après avoir été nommé médecin chef et directeur d'un grand hôpital de la capitale. Sa nomination a eu lieu pendant le califat d'al-Muktafi, qui a régné à Bagdad de 902 à 907.
Sa pratique
Le succès d'Al-Razi en tant que médecin en chef de Bagdad est indiscutable, et ses services étaient en constante demande. Une grande partie du reste de sa vie a été consacrée à voyager de ville en ville, assistant les dirigeants et les nobles, ainsi que les pauvres, à qui il a donné l'aumône et a exercé son ministère sans inculpation.
Le régime était une procédure thérapeutique fondamentale dans la méthodologie médicale d'al-Razi. Il a souligné l'importance de consulter les souhaits du patient concernant la nourriture, en particulier pendant la période de convalescence. Théoriquement, aucun facteur unique dans le traitement des malades n'était plus important pour al-Razi que la relation médecin-patient. Il a insisté sur le fait qu'un médecin par un visage enjoué et des mots encourageants devrait inculquer des espoirs de guérison à son patient même si le praticien doutait que l'affaire puisse se terminer avec succès. Il conseillait également aux patients de toujours choisir un médecin en qui ils avaient confiance et de se conformer ensuite à ses instructions exclusivement. Dans la pratique, cependant, les relations d'al-Razi avec ses propres patients n'étaient presque jamais aussi placides que ces injonctions calmes sembleraient l'indiquer.
Ses œuvres
Les écrits d'Al-Razi, selon une autorité, comptent plus de 230 et vont de la médecine et de la chirurgie aux mathématiques, aux échecs et à la musique. Au Moyen Age, sa composition la plus estimée en Occident était le manuel concis de la science médicale qu'il a écrit pour un dirigeant nommé Mansur, généralement considéré comme Mansour ibn Ishaq, qui a été nommé gouverneur de Ray en 903. Appelé par al-Razi le Kitab al Mansuri, la traduction latine était connue en Europe sous le nom de Liber de medicina ad Almansorem ou Liber Almansoris, et son neuvième livre en particulier faisait partie du cursus médical de presque tous les européens. université à travers le 16ème siècle.
L'ouvrage médical le plus important d'Al-Razi, le Kitab al-Hawi, est une compilation des notes sur ses pensées, lectures et pratiques qu'il a accumulées tout au long de sa vie médicale. Peut-être n'a jamais eu l'intention de paraître comme un seul livre, il a été assemblé à titre posthume par les amis et les étudiants d'al-Razi. En conséquence, bien que le titre complet de al-Hawi en arabe signifie «système de médecine», le livre manque de l'unité de conception que seul son auteur aurait pu lui donner. En raison de sa taille immense, les copies de cette encyclopédie médicale ont toujours été rares, et même dans le monde islamique, ce n'est qu'à l'époque moderne qu'un texte arabe complet a été compilé pour publication.
Puisqu'il est composé d'extraits tirés des écrits de médecins grecs, islamiques et hindous enrichis par les propres observations et commentaires d'al-Razi, l'utilité du livre a été reconnue tôt en Occident, où une version latine, intitulée Continens, a été préparé pour Charles d'Anjou, roi de Sicile, en 1279 par le savant juif Farj ibn Salim, qui était également connu par son nom latin, Farragut. La première édition latine de Continens, publiée à Brescia en 1486, est le plus grand et le plus lourd livre imprimé avant 1501. Le Continens a été désigné comme l'un des livres médicaux les plus précieux et les plus intéressants de l'antiquité, et la réputation d'Al-Razi comme le plus grand clinicien islamique repose en grande partie sur les histoires de cas enregistrées dans ce travail.
La plus célèbre des œuvres d'Al-Razi aujourd'hui est la monographie sur la variole et la rougeole. Bien que la variole ait été décrite plus tôt, son compte est étonnamment original et semble presque moderne. Composé tard dans sa vie, le petit ouvrage a été traduit de l'arabe d'abord en syriaque et en grec. La première édition latine de l'ouvrage, imprimée à Venise en 1498, était une traduction du texte grec imparfait, mais en 1747 une version plus précise fut préparée sur laquelle était basée la première traduction en anglais.
Dans ses années de déclin, al-Razi a été gêné par la lente détérioration de sa vue. Une anecdote raconte que lorsqu'il a été pressé de retirer chirurgicalement les films de ses yeux, le vieil homme a rejeté la proposition, en répondant qu'il avait déjà vu assez de monde. Bien que le lieu et la date de sa mort soient incertains, un chronologue islamiste assez fiable le place à Ray le 26 octobre 925.
Lectures supplémentaires sur al-Razi
Le matériel biographique sur al-Razi est dans Edward G. Browne, Médecine Arabe (1921), et Cyril Elgood, Une Histoire Médicale de la Perse et le Califat Oriental (1951) . Voir aussi Donald Campbell, La médecine arabe et son influence au Moyen Âge (2 vol., 1926); George Sarton, Introduction à l'histoire des sciences, vol. 1 (1927); et Henry E. Sigerist, Histoire de la médecine, vol. 2 (1961).