Jesse Applegate (1811-1888) était un arpenteur, pionnier et éleveur américain. Il est surtout connu pour ses efforts dans le règlement de l'Oregon, qu'il a aidé à créer en tant que territoire des États-Unis.
Jesse Applegate est né au Kentucky le 5 juillet 1811, fils d'un soldat de la guerre d'indépendance. En 1821, la famille a déménagé dans le Missouri, où Applegate a grandi à la virilité mince et raide. Il a assisté à Rock Spring Seminary (plus tard Shurtleff College) à Shiloh, III., Et a étudié les mathématiques et l'arpentage sous John Messenger. Plus tard, il a enseigné à l'école et a poursuivi des études privées avec Justus Post pour perfectionner ses compétences en tant qu'arpenteur.
Son éducation achevée, Applegate devint employé de bureau de l'arpenteur général à St. Louis, puis travailla dans l'ouest du Missouri à titre d'arpenteur général adjoint et cultiva dans la vallée de l'Osage. En 1832, il s'est marié.
En 1843, en raison des difficultés économiques et de la controverse croissante sur l'esclavage, Applegate a rejoint un train de wagons à destination de l'Oregon. Il a pris avec lui un grand troupeau de bétail et a été placé en charge de tout le bétail. En Oregon, il s'est installé dans la vallée de Willamette, où il a cultivé et exploité un moulin, ainsi que des travaux d'arpentage. En 1845, il dirigea un groupe de pionniers qui ouvrit une route du sud dans l'Oregon en passant par les rivières Rogue et Humboldt.
A Whig (et plus tard un républicain), il a joué un rôle dans l'organisation du gouvernement territorial local en Oregon en tant que membre du comité législatif. De plus, c'est lui qui a persuadé les employés britanniques de la Compagnie de la Baie d'Hudson de soutenir ce gouvernement provisoire, ce qui a amené l'unité politique en Oregon. Il a siégé au comité qui a rédigé l'appel de l'Oregon pour le statut territorial en 1847 et a été l'auteur principal de la version finale.
En 1849 Applegate a déménagé dans le sud de l'Oregon pour établir un ranch dans la vallée d'Umpqua. Il a construit une grande maison, qu'il a appelé le Yoncalla, a élevé le boeuf à vendre aux mineurs, et a distribué l'hospitalité libérale aux visiteurs. Il était connu de ses voisins comme un homme capable de parcourir 60 kilomètres en une journée.
En utilisant sa grande bibliothèque, Applegate a écrit abondamment pour les journaux, a correspondu avec les hommes publics éminents, et a servi son parti politique. Il était membre de la convention constitutionnelle de l'Oregon de 1857, mais il est parti avant la fin de son travail. Applegate avait un tempérament chaud et une nature dictatoriale, fonctionnant mieux quand il était seul.
Dans les dernières années, il a été appelé le Sage de Yoncalla, et à son domicile sont venus des visiteurs tels que Schuyler Colfax et Samuel Bowles. Il a contribué à jeter le vote de l'Oregon à Lincoln dans la convention républicaine en 1860 et a promu le sentiment unioniste pendant la guerre civile. Il a également promu l'Oregon et la California Railroad, mais a refusé d'être inféodé aux intérêts ferroviaires. Il est décédé le 22 avril 1888.
Lectures supplémentaires sur Jesse Applegate
Applegate Un jour avec la colonne de vache en 1843 (1934), écrit pendant son trek en Oregon, a contribué à populariser cet état. Voir aussi son autobiographique Recollections of My Boyhood (1914). Il y a des antécédents sur l'histoire de l'Oregon et sur la carrière ultérieure d'Applegate dans Joseph Schafer, Histoire du Pacifique Nord-Ouest (1905, édition révisée 1918); Charles H. Carey, Une histoire générale de l'Oregon: Avant 1861 (2 vol., 1935-1936); et Melvin Clay Jacobs, Gagner l'Oregon: étude d'un mouvement expansionniste (1938).