Juan Álvarez (1780-1867) était un soldat et homme d'État mexicain. Héros du mouvement indépendantiste et du parti libéral mexicain, il est considéré comme le chef militaire libéral le plus important avant les années 1850.
Juan Álvarez est né dans une petite ville de Guerrero le 27 janvier 1780. Sa famille, prospère avec du sang indien et nègre, déménage à Mexico mais retourne à Guerrero en 1807. En 1810, Álvarez devient soldat l'armée de guérilla du prêtre José Maria Morelos y Pavón dans la lutte pour l'indépendance du Mexique de l'Espagne. Álvarez s'est élevé rapidement au commandant du régiment de Guadalupe. Pendant la lutte rebelle longue et infructueuse, il a perdu une grande partie de sa richesse héritée.
Après la mort de Morelos, Álvarez leva des troupes de ses propres ranchs; il a continué à se battre dans les montagnes autour d'Acapulco à un moment où la plupart des rebelles s'étaient rendus. En 1821, l'ancien officier royaliste Agustin de Iturbide a fait défection et s'est déclaré indépendant. Álvarez accepta le plan d'Iguala d'Iturbide et s'empara du port d'Acapulco en octobre 1821. Il conserva cette ville jusqu'en août 1822, date à laquelle il se retira de l'armée.
Après l'indépendance, Álvarez est entré en politique en tant que dirigeant du parti libéral et en tant que partisan du fédéralisme. Il fut bientôt le maître absolu de la région qui devint plus tard l'état de Guerrero. Là, il a vécu modestement sur un
petit ranch, fier du fait qu'il a personnellement travaillé ses terres. En 1823, il rejoint Antonio López de Santa Ana et Vicente Guerrero, un héros des guerres de l'indépendance, dans une révolte contre Iturbide, qui avait établi une monarchie au Mexique. De 1830 à 1832, Álvarez a de nouveau servi avec Guerrero, maintenant le président libéral. Après la mort de Guerrero en 1831, Álvarez a continué à se battre contre les conservateurs. À la fin des années 1830, il offrit ses services contre les envahisseurs français, et il étendit son influence politique sur de nombreux États du sud du Mexique, Guerrero, Michoacán, Morelos et Oaxaca.
Dans les années 1840, Álvarez lutta contre Santa Ana et les tentatives des conservateurs d'établir un gouvernement centralisé fort à travers le Mexique. Il a également dirigé un contingent du sud du Mexique contre les envahisseurs nord-américains en 1847. En 1848-1850, il a aidé à fonder l'État fédéral de Guerrero (qui comprenait alors une grande partie du sud du Mexique) et a été son premier gouverneur. En 1853, Santa Ana et les conservateurs s'emparèrent de nouveau du pouvoir, et Álvarez prit de nouveau les armes, gardant une grande partie de Guerrero pratiquement indépendante du gouvernement national.
En 1855, Álvarez rejoint Ignacio Comonfort dans le lancement du Plan d'Ayutla, ce qui entraîne le renversement de Santa Ana et le retour à un gouvernement fédéral avec une nouvelle constitution. Le dictateur a fui en août, et une junte a proclamé président provisoire álvarez, avec Benito Juárez comme ministre de la justice. La présidence d'Álvarez suscita des dissensions parmi les libéraux et il eut du mal à maintenir l'ordre. En décembre 1855, il a donné la présidence à Comonfort et est rentré chez lui.
Pendant la guerre de trois ans (1857-1860), Álvarez commanda la division sud libérale contre les conservateurs. En 1864, bien qu'ayant 84 ans, Álvarez prit les armes contre les Français et Maximilien. Álvarez est décédé le 21 août 1867.
Lectures supplémentaires sur Juan Álvarez
Il n'y a pas de travaux majeurs sur Álvarez dans n'importe quelle langue. Pour des informations sur lui et son temps voir des histoires générales du Mexique comme Hubert Howe Bancroft, Histoire du Mexique (6 vols., 1883-1888), et Justo Sierra, L'évolution politique du Mexique People (1940, 2e éd., 1957, traduction: 1969).