Husein ibn Ali (vers 1854-1931) était un nationaliste et un leader politique arabe qui proclama la révolte arabe contre l'Empire ottoman et devint roi du Hedjaz
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Né à Istanbul, la capitale de l'Empire ottoman, Hussein ibn Ali était membre d'une importante famille arabe qui revendiquait la descendance du prophète Mahomet et la position héréditaire des dirigeants mecquois. Après la Révolution des Jeunes Turcs en 1908, le nouveau gouvernement ottoman nomma Husein à la position traditionnelle de la famille de Sharif de La Mecque, gouverneur et protecteur des lieux saints islamiques. Quand, à la veille de la Première Guerre mondiale, les Arabes et les Turcs étaient incapables d'atteindre un équilibre politique approprié pour l'Empire ottoman multinational, Husein développa ses propres ambitions pour une plus grande autorité dans les affaires arabes et pour le gouvernement arabe.
Son fils Abdullah avait discrètement contacté les responsables britanniques en Egypte quant à l'attitude de la Grande-Bretagne envers les aspirations de son père en cas d'implication turque dans la guerre. Lorsque la guerre a réellement commencé, Husein a trouvé des excuses pour ne pas envoyer de troupes arabes à l'appui de son suzerain politique et religieux, le sultan ottoman.
En 1915 et 1916, Husein a échangé une série de lettres célèbres avec Sir Henry McMahon, le haut commissaire britannique en Egypte, à la suite des enquêtes antérieures d'Abdullah. Dans la correspondance de Husein-McMahon, le chérif de La Mecque pensait que les Britanniques avaient promis de soutenir l'établissement d'un État arabe indépendant en Asie du Sud-Ouest avec lui-même en échange de sa proclamation d'une révolte arabe contre l'Empire ottoman. Pendant ce temps, son troisième fils, Faisal, avait tenté sans succès de trouver un compromis avec les Turcs ottomans.
Révolte arabe
Au printemps de 1916, la répression turque et l'exécution des chefs arabes à Damas et à Beyrouth et le mouvement des troupes ottomanes sur le chemin de fer du Hedjaz en Arabie ont forcé la main de Husein. Husein proclama la révolte arabe en juin 1916 et son nouveau titre de roi des Arabes, que d'autres reconnurent simplement comme roi du Hedjaz. Husein, maintenant au milieu de la soixantaine, est resté à La Mecque pendant la guerre, tandis que ses fils Abdullah et Fayçal dirigeaient les troupes arabes contre les troupes ottomanes dans le nord-ouest de l'Arabie et dans ce qui est aujourd'hui la Syrie. Husein a ainsi perdu le contrôle du mouvement nationaliste dont il avait joué un rôle si important et si symbolique au début.
Après la Première Guerre mondiale, la Grande-Bretagne s'est retrouvée empêtrée dans plusieurs promesses et accords contradictoires. Les puissances politiques l'ont amené à accepter l'occupation française de la Syrie et du Liban et les aspirations sionistes pour la Palestine proclamées de manière ambiguë dans la Déclaration Balfour de 1917. La Grande-Bretagne et la France ont divisé l'Asie du Sud-Ouest entre elles. officialisant la décision de la Conférence de San Remo en 1920. Elle fut légitimée par l'attribution de mandats par la Société des Nations peu de temps après.
Husein a amèrement rejeté les règlements de paix pour la plus grande Syrie et méprisé l'offre britannique de reconnaissance en tant que roi du Hedjaz et d'une subvention financière. Il était à peine apaisé quand, en 1921, les Britanniques ont nommé ses fils Abdullah et Faisal comme émirs de la Transjordanie et du roi d'Irak, respectivement. Husein se querella avec l'Egypte à propos du pèlerinage à la Mecque et avec son voisin et rival de plus en plus puissant, Ibn Saoud du Nejd en Arabie centrale, pour des questions religieuses. En 1924, après que la Turquie républicaine eut aboli le califat ottoman, Husein se proclama avec arrogance le nouveau chef religieux de l'Islam, une revendication comme calife acceptée par presque personne. Les Saoudiens enragés, qui considéraient Husein comme un musulman pécheur et un Arabe européanisé et qui convoitaient eux-mêmes les profits du pèlerinage, se proclamèrent calife en dernier ressort, assiégèrent la Mecque en 1924 et le forcèrent à abdiquer et à fuir. . Husein a vécu à Chypre comme un exil aigri et frustré jusqu'à ce qu'il subisse un grave accident vasculaire cérébral en 1930 et soit parti vivre sa dernière année avec son fils Abdullah à Amman, en Transjordanie, où il mourut le 4 juin 1931.
Autres lectures sur Husein ibn Ali
Il n'y a pas de biographie de Husein, mais il y a un récit populaire de sa dynastie dans James Morris, The Hashemite Kings (1959). Le compte arabe classique de la montée du nationalisme arabe et de la révolte arabe de 1916 est George Antonius, The Arab Awakening: L'histoire du mouvement national arabe (1939), qui peut être lu en conjonction avec un récent étude par un historien arabe, Zeine N. Zeine, L'émergence du nationalisme arabe (1958, édition révisée 1966). Pour le rôle de la Grande-Bretagne, voir Elie Kedourie, Angleterre et Moyen-Orient (1956), et Elizabeth Monroe, La Grande-Bretagne au Moyen-Orient, 1914-1956 (1963).