Le savant hispano-arabe Averroës (1126-1198), également connu sous le nom d'Ibn Rushd, était un philosophe de premier plan du Moyen Age. Ses commentaires sur Aristote sont devenus une source majeure pour comprendre le travail de ce penseur aux 13ème et 14ème siècles.
La tradition de la philosophie arabe, l'un des monuments de la civilisation islamique médiévale, a culminé dans les travaux d'Avicenne (980-1037), d'Avempace (mort en 1138) et d'Averroës. Avicenne s'est étendu sur le travail de philosophes arabes tels qu'Al-Kindi (mort en 873) et al-Farabi (870-950) pour former un système plus unifié basé sur les concepts aristotéliciens et néoplatoniciens. Averroës défendit cet exploit contre la critique du plus conservateur al-Ghazali (mort en 1111) et fournit, à travers ses commentaires sur les œuvres d'Aristote, une vision de l'homme et de l'univers en conflit avec divers dogmes théologiques de l'islam et du christianisme.
Averroës était un Arabe espagnol. Il est né à Cordoue, en Espagne, et y a étudié les mathématiques, la philosophie, la théologie, le droit et la médecine. Il venait d'une famille éminente en droit, une profession qui, dans la société islamique, était étroitement associée à la religion et aux concepts théologiques.
En 1153 Averroës a visité Marrakech au Maroc et a attiré l'attention du sultan, un patron noté de la bourse. C'est peut-être à la suggestion du sultan qu'Averroès a prévu un commentaire sur toutes les œuvres d'Aristote. Tandis qu'Averroës observait l'étoile Canope, qui n'était pas visible de l'Espagne. Cela confirmait, pour lui, la croyance d'Aristote selon laquelle le monde était rond.
Juge et médecin
Grâce au soutien du sultan, Averroës devint juge à Séville en 1169. Plus tard, il retourna à Cordoue, où il devint juge en chef. Pendant cette période, il a écrit les commentaires sur Aristote qui sont devenus si importants dans le développement de la philosophie et de la science en Europe. Ces commentaires sont de trois types: sommations courtes, ou épitomes; longues explications élaborées du texte; et un groupe de longueur intermédiaire. Leur but était de présenter le vrai Aristote sans les accrétions et les interprétations erronées des générations précédentes.
En 1182 Averroës est allé à Marrakech comme médecin au sultan. Il a composé un manuel médical et a exhorté d'autres spécialistes à écrire sur le sujet de la médecine.
En 1195, apparemment attaqué par des théologiens conservateurs, Averroës s'est retiré de la vie publique. Il vécut peu de temps près de Séville et revint à Marrakech, où il mourut en 1198.
Pensée d'Averroës
Seule une partie des œuvres d'Averroës était connue de l'Occident latin au 13ème siècle, car beaucoup de ses œuvres ne furent pas traduites avant le deuxième quart du 14ème siècle. Par conséquent, les Averroës qui étaient connus au 13ème siècle, sur lesquels l'averroïsme latin était basé, sont différents des Averroës révélés par un examen plus approfondi de ses œuvres.
Sur la base de l'interprétation du 13ème siècle, Averroës a été tenu pour affirmer les doctrines suivantes, qui étaient le fondement de l'école de l'averroïsme latin: le monde était éternel plutôt que créé; Dieu était impersonnel et, par conséquent, il n'y avait pas d'intervention divine; il y avait une raison active, ou Intellect Intellect, pour toute l'humanité; il n'y avait pas de survie personnelle après la mort; et certaines vérités de la philosophie et de la théologie pourraient se contredire et rester valables ou vraies dans leurs domaines respectifs. Dans la mesure où ces doctrines étaient en opposition directe avec la croyance chrétienne, les théologiens occidentaux les rejetaient, ainsi que le philosophe auquel ils étaient attribués.
Pendant le 14ème siècle plusieurs autres travaux d'Averroës ont été traduits en latin. Ils ont indiqué un penseur plus équilibré, parfois théologiquement conservateur, qui a rarement, voire jamais, nié le dogme musulman accepté. De ces travaux, il est clair qu'Averroës n'a jamais affirmé la possibilité d'une double vérité. La vérité en était une, et là où la philosophie contredisait le dogme religieux révélé dans le Coran, la vérité se trouvait dans les écritures musulmanes. Bien qu'il y ait eu un Intellect agent pour tous les hommes, Averroës semble avoir continué à affirmer sa survie personnelle, renforcée par la doctrine de la résurrection du corps. Le monde est éternel, pour Averroës, parce qu'il dépend de Dieu, le créateur, qui est éternel. Le Dieu d'Averroës est resté une divinité personnelle qui connaissait des choses particulières dans la création, parce qu'il se connaissait et donc sa création.
L'écriture philosophique d'Averroës avait un double objectif. Tout d'abord, écrivant après al-Ghazali, qui avait attaqué Avicenne et toute la philosophie, et vivant dans une société où les forces religieuses conservatrices menaçaient sa sécurité personnelle, Averroës a défendu Avicenne et la philosophie islamique. Deuxièmement, dans le contexte de la philosophie elle-même, Averroës tenta de reconstituer un Aristote pur, libéré des corruptions de tous les commentateurs et interprètes antérieurs, y compris Avicenne.
Hormis ces idées associées à Averroës qui étaient en conflit avec la doctrine chrétienne et ont causé une série de crises théologiques au cours du 13ème siècle, certains aspects de la pensée d'Averroës ont directement contribué au développement de la philosophie occidentale à cette époque. C'est en grande partie grâce au travail d'Averroës que l'Occident latin s'est familiarisé avec les idées d'Aristote, idées qui ont eu une grande importance pour le développement de la philosophie et de la science médiévales. L'accent mis par Averroës sur la démonstration logique en tant qu'outil principal de l'investigation scientifique et philosophique était généralement accepté. Son emphase sur le concept de mouvement et le Premier Moteur a façonné le développement de la métaphysique et la conception de Dieu dans la pensée européenne du 13ème siècle. Finalement, la description d'Averroës de la manière dont l'esprit humain reçoit la connaissance du monde sensible qui l'entoure était généralement acceptée jusqu'au 14ème siècle. Grâce à son association avec Aristote et la création d'une école d'averroïsme, le nom et la pensée de ce philosophe islamique ont été maintenus en vie jusqu'au XVIIe siècle.
Lectures supplémentaires sur Averroës
Les deux études les plus importantes sur la vie et la pensée d'Averroës sont en français: Ernest Renan, Averroës et l'averroïsme: Essai historique (1852, 13ème édition 1866, repr. Léon Gauthier, Ibn Rochd (1948). Étienne Gilson, Histoire de la philosophie chrétienne au Moyen Age (1955), fournit un bon aperçu de la pensée d'Averroës. La distinction entre la vision d'Averroës au XIIIe siècle et la vue fondée sur un examen plus approfondi de ses écrits est décrite dans Julius Weinberg, Une courte histoire de la philosophie médiévale (1964). Pour un examen de la métaphysique d'Averroës, voir Étienne Gilson, Being and Some Philosophers (1949: 2 e éd., 1952).
Sources biographiques supplémentaires
Leaman, Oliver., Averroès et sa philosophie, Oxford: Clarendon Press; New York: Oxford University Press, 1988.