En tant que premier ministre de la province de l'Alberta, au Canada, de 1935 à 1943, William Aberhart (1878-1943) fut le premier chef politique à fonder les théories du crédit social sur le gouvernement
William Aberhart est né dans une ferme du comté de Huron, en Ontario, le 30 décembre 1878. Il a fait ses études dans les écoles locales, a fréquenté un collège d'affaires et a ensuite reçu un certificat d'enseignement. Après deux années dans une école rurale, il a déménagé dans la petite ville industrielle de Brantford et est devenu directeur d'école publique. En 1910, il obtint un baccalauréat ès arts de l'Université Queen's, ce qui lui valut une grande satisfaction. La même année, il déménage avec sa femme et ses deux filles à Calgary, en Alberta.
En 1915 Aberhart a été nommé directeur d'une nouvelle école secondaire dans une zone de classe moyenne prospère. Bien que son énergie énorme et ses capacités d'organisation lui aient apporté un large respect en tant que principal, il était moins admiré en tant que professeur de mathématiques et de matières commerciales en raison de sa dépendance à l'apprentissage par cœur.
Le revivalisme religieux a fortement influencé l'enfance d'Aberhart. À Brantford, il avait dirigé une classe biblique associée à une église presbytérienne et épousé des enseignements prémillénaristes. Il a établi des classes bibliques successivement dans une église presbytérienne et deux églises méthodistes à Calgary, laissant chacune à cause de désaccords avec le clergé plus théologiquement libéral que lui et son incapacité à travailler avec n'importe quel groupe qu'il ne pouvait pas dominer. À partir de 1915, il a construit une grande classe biblique en association avec une église baptiste locale, ce qui a conduit à la création de l'Institut biblique prophétique non confessionnel, dirigé par Aberhart.
Comme l'un des premiers radiodiffuseurs réguliers dans les Prairies canadiennes, Aberhart avait une audience toute faite parmi ses disciples religieux. Il a réagi aux effets dévastateurs de la Grande Dépression sur l'économie agricole de l'Alberta en ajoutant à son message radiophonique évangélique les doctrines du crédit social, qui provenaient d'un ingénieur anglais, Clifford Hugh Douglas. Toujours l'enseignant qui réduit la complexité à la formule simple, Aberhart a affirmé que la réponse à la pauvreté au milieu de l'abondance était de rendre le pouvoir d'achat égal à la puissance productive en émettant du crédit papier. Promettant 25 $ par mois à chaque Albertain, le
Le nouveau parti du Crédit social sous la direction d'Aberhart a été élu aux élections provinciales de 1935, renversant le gouvernement des United Farmers of Alberta, en poste depuis 1921. Après un retard considérable et une menace de révolte au sein du parti, le gouvernement d'Aberhart sur les services bancaires et le crédit, mais ces mesures ont été refusées ou déclarées inconstitutionnelles devant les tribunaux.
À la mort d'Aberhart, le 23 mai 1943, les théories du crédit social disparaissaient avant la prospérité de la guerre et elles disparurent complètement lorsque la province devint riche en pétrole et en gaz naturel. Des gouvernements de plus en plus conservateurs du Crédit social ont continué à détenir le pouvoir en Alberta par la suite.
Lectures supplémentaires sur William Aberhart
Une grande partie de la carrière d'Aberhart peut être retracée dans de nombreux volumes sur le crédit social; son caractère est examiné dans John A. Irving, Le mouvement de crédit social en Alberta (1959). CB Macpherson, La démocratie en Alberta: la théorie et la pratique d'un système de quasi-partis (1953), et JR Mallory, Le crédit social et le pouvoir fédéral au Canada (1954)
Sources biographiques supplémentaires
Elliott, David Raymond, Bible Bill: une biographie de William Aberhart, Edmonton, Alb., Canada: Reidmore Books, 1987.
William Aberhart et le crédit social en Alberta, Toronto: Copp Clark Pub., 1977.