En tant que chercheuse et critique littéraire, Paula Gunn Allen (née en 1939) s'est employée à encourager la publication de la littérature amérindienne et à éduquer les autres sur ses thèmes, contextes et structures. Ayant déclaré que ses convictions remontent aux structures centrées sur la femme de la société traditionnelle Pueblo, elle est active dans les mouvements féministes américains et dans les organisations anti-guerre et antinucléaires.
Paula Gunn Allen est l'une des plus grandes érudits de la littérature amérindienne, ainsi qu'une poétesse et une romancière talentueuse. Elle recueille et interprète également la mythologie amérindienne. Elle se décrit comme un «événement multiculturel», citant son ascendance Pueblo / Sioux / Libanais / Écossais-Américain. Son père, E. Lee Francis, né de parents libanais à Seboyeta, un village de concession de terres hispano-mexicain au nord de Laguna Pueblo, ne parlait que l'espagnol et l'arabe jusqu'à l'âge de dix ans. En raison de l'absence d'un rite Marionite dans la région, il a été élevé catholique romain. Il a été propriétaire de la Cubero Trading Company et a été lieutenant-gouverneur du Nouveau-Mexique de 1967 à 1970. Sa mère, Ethel, est Laguna Pueblo, Sioux et Scots. Elle s'est convertie au catholicisme du presbytérianisme pour épouser François.
L'arrière-grand-père d'Allen, l'Écossais Kenneth Gunn, a immigré dans la région dans les années 1800 et a épousé son arrière-grand-mère, Meta Atseye, dont le nom indien était Corn Tassel. Comme l'a dit Allen dans son introduction à Spider Woman's Granddaughters, Meta avait été éduquée à l'école indienne de Carlisle, «une femme de chambre cultivée, exigeante et extrêmement exigeante pour les fermiers blancs et les éleveurs aisés». les femmes, "mais" devint la femme du fermier-éleveur à la place. " Sa grand-mère, moitié Laguna, moitié écossaise-américaine, presbytérienne, a d'abord épousé un Sioux (le père d'Ethel) et s'est ensuite remariée avec un immigrant juif allemand, Sidney Solomon Gottlieb. Sa mère a grandi en parlant et en écrivant à la fois l'anglais et l'espagnol mexicain.
Allen est né à Albuquerque, au Nouveau-Mexique, et a grandi à Cubero, au Nouveau-Mexique, un village de concession de terres hispano-mexicain jouxtant les réserves de Laguna et d'Acoma et la forêt nationale de Cibola. Elle fréquente les écoles missionnaires de Cubero et de San Fidel, mais elle fait la plupart de ses études à l'internat des Soeurs de la Charité à Albuquerque, d'où elle sort diplômée en 1957. Son roman de 1945 La Femme qui possédait les ombres et une partie de
sa poésie tire de cette expérience d'être élevée catholique. Cependant, Allen est bien consciente des influences contradictoires dans ses antécédents: catholique, amérindienne, protestante, juive et Marionite. Dans une interview avec Joseph Bruchac pour Survival This Way, Allen dit: «Parfois, je discute entre ce que l'Église m'a appris, les religieuses m'ont enseigné et ce que ma mère m'a enseigné. Là où j'ai grandi m'a appris, souvent tu ne peux pas les réconcilier. Son roman parle de cette confusion alors que le personnage principal tente de trier les différentes influences pour réclamer la tradition spirituelle d'une femme amérindienne. Pendant son voyage, son protagoniste utilise les cérémonies de guérison traditionnelles de Laguna Pueblo ainsi que la psychothérapie, l'histoire iroquoise de Sky Woman et l'aide d'une femme euro-américaine psychique.
Allen a reçu à la fois son baccalauréat en anglais (1966) et sa maîtrise en beaux-arts en écriture créative (1968) de l'Université de l'Oregon après avoir commencé ses études au Colorado Women's College. Elle a eu trois enfants et est divorcée. Elle a obtenu son doctorat en études américaines en mettant l'accent sur la littérature amérindienne (1975) de l'Université du Nouveau-Mexique. Deux autres écrivains de Laguna Pueblo sont apparentés à Allen, une soeur, Carol Lee Sanchez, et une cousine, Leslie Marmon Silko.
Contributions à une bourse littéraire amérindienne
Allen est reconnu comme un savant majeur, critique littéraire et professeur de littérature amérindienne. Elle a enseigné à San Francisco State University, à l'Université du Nouveau-Mexique, au Fort Lewis College à Durango en Californie, à l'Université de Californie à Berkeley et à l'Université de Californie à Los Angeles où elle a enseigné l'anglais. Allen's 1983 Études en littérature indienne indienne: essais critiques et conceptions de cours, un texte important dans le domaine, a une bibliographie étendue en plus de l'information sur l'enseignement des littératures amérindiennes. Le Sacré Anneau: Récupérant le Féminin dans les Traditions Amérindiennes, publié en 1986, contient son essai germinal de 1975 «Le Cercle Sacré: Une Perspective Contemporaine», qui fut l'un des premiers à détailler la fonction rituelle des Autochtones. Littératures américaines par opposition aux littératures euro-américaines. La croyance d'Allen dans le pouvoir de la tradition orale incarnée dans la littérature amérindienne contemporaine pour effectuer la guérison, la survie et la continuité est à la base de tout son travail.
Allen écrit du point de vue d'une femme Laguna Pueblo d'une culture dans laquelle les femmes sont tenues en haute estime. La descendance est matrilinéaire – les femmes sont propriétaires des maisons et les divinités majeures sont des femmes. Un thème majeur du travail d'Allen est la délinéation et la restauration de cette culture centrée sur la femme. Son travail abonde avec les dimensions mythiques de la relation des femmes au sacré, ainsi que le sort des femmes amérindiennes contemporaines, dont beaucoup ont perdu le respect qui leur était accordé.
Élaborant sur les rôles et le pouvoir des femmes amérindiennes, Allen "Qui est votre mère: les racines rouges du féminisme blanc" a été publié dans Sinister Wisdom en 1984. Dans cet article étonnant, Allen a articulé Native American contributions à la démocratie et au féminisme, contrecarrant une idée populaire selon laquelle les sociétés dans lesquelles le pouvoir des femmes était égal à celui des hommes n'ont jamais existé. Elle a également été un grand champion pour restaurer la place des Amérindiens gays et lesbiennes dans la communauté. Ces idées ont d'abord été publiées en 1981 dans un essai révolutionnaire dans Conditions, «Femmes bien-aimées: les lesbiennes dans les cultures amérindiennes», puis retravaillées pour le cerceau sacré
Allen dit que sa focalisation sur les femmes est destinée à affecter la conscience des femmes euro-américaines plutôt que des hommes parce que, jusqu'à ces dix dernières années, les femmes de sa culture n'ont jamais été considérées comme faibles, et elle veut que les autres que les femmes n'étaient pas retenues dans toutes les cultures. Allen ressent une certaine ambivalence à l'égard du mouvement féministe à cause de ce malentendu et du chauvinisme culturel des femmes euro-américaines, qui lui ont personnellement causé du tort, ainsi qu'à d'autres femmes autochtones, mais elle admet que les féministes lui offrent le meilleur auditoire. beaucoup de soutien. Dans sa famille, la tradition centrée sur la femme était si forte que son grand-père voulait nommer sa mère Susan B. Anthony.
Allen a reçu une bourse de dotation nationale pour les arts en 1978, et elle a reçu une bourse de recherche postdoctorale de la Fondation Ford-Conseil national de recherches en 1984. À cette époque, elle a également été fellow associée aux Stanford Humanities Institut, coordonnant le rassemblement gynosophique, un culte d'identification de femme, à Berkeley. Elle est active dans les mouvements anti-nucléaires et anti-guerre ainsi que féministe
mouvement. Elle a remporté un American Book Award en 1990 pour Spider Woman's Granddaughters: Traditional Tales and Contemporary Writings de Native American Women, qui tente de corriger le manque d'histoires de femmes autochtones dans les collections littéraires. Dans son ouvrage de 1945 Grand-mère de la lumière: Source de médecine, Allen développe son intérêt pour l'expérience rituelle des femmes telle qu'elle est exposée dans les histoires traditionnelles. Elle retrace les étapes du chemin spirituel d'une femme en utilisant des histoires amérindiennes comme modèles pour marcher de façon sacrée.
Contributions à la poésie amérindienne
Outre son travail considérable en tant que chercheur, Allen est l'auteur de nombreux volumes de poésie. En raison de son milieu multiculturel, Allen peut s'inspirer de rythmes et de structures poétiques variés, émanant de sources telles que la musique country-western, les danses du maïs Pueblo, les messes catholiques, Mozart, l'opéra italien et le chant arabe. Dans son travail, un sens du lieu finement détaillé résonne avec des paysages de la ville, de la réservation et de l'intérieur. Elle a été reconnue par des critiques tels que A. Lavonne Ruoff pour sa pureté de langage et son intensité émotionnelle.
Allen s'est intéressée à l'écriture au lycée quand elle a découvert le travail de Gertrude Stein, qu'elle a lue abondamment et a essayé de copier. D'autres influences ont été les poètes romantiques, Shelley et Keats. Allen a commencé à écrire plus sérieusement au collège quand elle a lu For Love de Robert Creeley et a découvert qu'il enseignait à l'université du Nouveau-Mexique, où elle était étudiante. Elle a suivi son cours de poésie, bien qu'elle se soit considérée comme une prose à l'époque. Creeley l'a présentée à l'œuvre des poètes Charles Olson, Allen Ginsberg et Denise Levertov, qui ont tous exercé une grande influence sur Allen. Elle a quitté le Nouveau-Mexique pour terminer son baccalauréat à l'Université de l'Oregon et a étudié avec Ralph Salisbury, qui était Cherokee, même si elle ne le savait pas à l'époque. Se sentant isolé et suicidaire, Allen dit que la présence d'un ami Santee Sioux, Dick Wilson, et la découverte de la maison Made of Dawn de N. Scott Momaday lui ont fait toute la différence. Les influences récentes sur son travail ont été Adrienne Rich, Patricia Clark Smith et E.A. Mares.
Allen 1982 Shadow Country a reçu une mention honorable du National Book Award Before Columbus Foundation. Allen utilise le thème des ombres – le pas sombre et pas la lumière – pour faire le pont entre son expérience du patrimoine mixte et ses tentatives de répondre au monde dans sa variété. La poésie d'Allen a une infusion d'esprits communs à la littérature amérindienne, mais représente non seulement son héritage amérindien, mais son héritage multiculturel. Elle utilise également sa poésie pour répondre à des événements personnels de sa vie, comme la souffrance de sa mère avec le lupus («Dear World» dans Shadow Country ) et la mort d'un de ses jumeaux («On the Street : Monument "dans Pays des Ombres ). Dans l'interview avec Bruchac, Allen dit: «Ma poésie a un sens hanté … un chagrin et un deuil qui vient directement d'être divisé, non pas en deux mais en vingt, et ne pouvant jamais réconcilier tous les endroits que je un m." La vision multiculturelle d'Allen lui permet de servir de médiateur entre ses différents mondes pour apporter une contribution riche à la littérature amérindienne en tant que chercheur, écrivain et éducateur.
Allen a continué à recevoir de l'attention dans les années 1990, son travail ayant été examiné et critiqué dans des publications telles que The Journal of Homosexuality, The Explicator et Ariel. En outre, en 1996, elle a publié une anthologie de neuf histoires sur les Amérindiens pour les jeunes lecteurs intitulée As Long As the Rivers Flow
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Lectures supplémentaires sur Paula Gunn Allen
Aal, Katharyn Machan, «Écrire en tant que femme indienne: une entrevue avec Paula Gunn Allen», North Dakota Quarterly, printemps 1989; 149-61.
Allen, Paula Gunn, "Femme aimée: Les lesbiennes dans les cultures amérindiennes", Conditions, 1981; 65-67.
Allen, Paula Gunn, «Qui est votre mère? Racines rouges du féminisme blanc», Sinister Wisdom, hiver 1984; 34-46.
Ballinger, Franchot, et Brian Swann, "A MELUS Entretien: Paula Gunn Allen," MELUS, été 1983; 3-25.
Bataille, Gretchen M., et Kathleen Mullen Sands, Amérindiennes: Raconter leur vie, Lincoln, Nebraska, Presses de l'Université du Nebraska, 1984.
Bruchac, Joseph, "Je monte les mesas dans mes rêves: une entrevue avec Paula Gunn Allen," Survival This Way: Entretiens avec des poètes indiens américains, Tucson, Arizona, Sun Tracks et Université de l'Arizona Press, 1987; 1-24.
Caputi, Jane, "Entretien avec Paula Gunn Allen," Trivia, un Journal of Ideas, automne 1990; 50-67.
Coltelli, Laura, Mots ailé: Les écrivains américains parlent, Lincoln, Nebraska, Presses de l'Université du Nebraska, 1990; 11-39.
Crawford, CF, John F. William Balassi, et Annie O. Ersturox, «Paula Gunn Allen», dans This About Vision: Entretiens avec des écrivains du Sud-Ouest, Albuquerque, Presses de l'Université du Nouveau-Mexique, 1990 ; 95-107.
Hanson, Elizabeth J., Paula Gunn Allen, Série des écrivains de l'Ouest, Boise, Idaho, Université d'État de Boise, 1990.
Milton, John R., "Paula Gunn Allen (Laguna-Sioux-Libanais)," Quatre poètes indiens, Vermillion, Dakota du Sud, 1974.
Ruoff, A. LaVonne Brown, Littératures indiennes américaines: Introduction, revue bibliographique et bibliographie sélective, New York, Modern Language Association, 1990; 92-4.
Ruoff, Littératures de l'Indien d'Amérique, New York, Chelsea House Publishers, 1991; 95-6.
Swann, Brian et Arnold Krupat, éditeurs, "Paula Gunn Allen, 'L'autobiographie d'une confluence",' Je vous dis maintenant: Essais autobiographiques par des écrivains amérindiens, Lincoln, Nebraska, Université de Nebraska Press, 1987; 141-54.
Van Dyke, Annette, «Le voyage vers les racines féminines: un modèle Laguna Pueblo», Textes et contextes lesbiens, Karla Jay et Joanne Glasgow, éditeurs, New York, New York University Press, 1990 ; 339-54.
Van Dyke, "Curing Ceremonies: Les romans de Leslie Marmon Silko et Paula Gunn Allen," La recherche d'une spiritualité centrée sur la femme, New York, New York University Press, 1992.
Van Dyke, "Paula Gunn Allen", Les écrivains lesbiennes contemporains des États-Unis: un livre-source critique bio-bibliographique, Sandra Pollack et Denise Knight, éditeurs, Westport, Connecticut, Greenwood Press, 1993.