Le photographe de mode américain Richard Avedon (né en 1923) était surtout connu pour ses portraits pénétrants qui vont au-delà des portraits pour explorer l'identité de la société et refléter les rêves et les désirs.
Richard Avedon est né à New York le 15 mai 1923. Il a fait ses études dans le système scolaire public de New York et a quitté l'école secondaire DeWitt Clinton sans diplôme. En 1942, il s'est enrôlé dans la section photographique de la marine marchande. De retour à la vie civile en 1944, il travaille comme photographe dans un grand magasin. Un an plus tard, il est embauché comme photographe de mode par Alexey Brodovitch, le directeur artistique de Harper's Bazaar. En 1946, il a établi son propre studio et après cela a contribué des photographies à Vogue, Théâtre Arts, Vie, Look, et Graphis.
Photographie et portraits de mode innovants
Traditionnellement, les photographies de mode représentaient des modèles élégants et distants dans des poses statiques. Cependant, à l'instar du photographe hongrois innovant Martin Munkasci, Avedon a produit des photographies floues par le mouvement du modèle. En utilisant une grande variété de paramètres et en suggérant une intrigue à travers les gestes expressifs du modèle, Avedon introduit une complexité émotionnelle nouvelle pour la photographie de mode. Plus tard, il a pris toutes ses photographies dans son atelier, photographiant les modèles en mouvement contre le fond uni, blanc qui est devenu sa marque de fabrique. Ces photographies de mode, apparaissant dans les pages éditoriales de Vogue et Harper's Bazaar, lui apportèrent du prestige, mais la partie lucrative de son travail était des publicités auxquelles il signait rarement son nom. ]
Avedon a également été noté pour ses portraits, qui sont apparus dans Harper's Bazaar mais ont été publiés plus tard dans
livres et exposés dans des musées et des galeries. Stylistiquement, les portraits et les photographies de mode se ressemblent. Les plus anciennes, la plupart du temps des célébrités, sont souvent floues lorsque le sujet s'engage dans une activité caractéristique: Marian Anderson chante, Louis Armstrong joue du cor, Jimmy Durante penche son chapeau. Plus tard, Avedon a éliminé les flous et les flous. Au lieu de cela, une lumière stroboscopique illumine chaque pore et défaut du visage du sujet, transformant les rides en crevasses. C'était comme si Avedon essayait d'échapper aux images élégantes et juvéniles du monde de la mode par un examen minutieux de la vieillesse et de la laideur.
De ses portraits, Avedon a dit: «La façon dont quelqu'un est photographié se présente à la caméra, et l'effet de la réponse du photographe sur cette présence est ce qui fait tout le portrait. La tension entre l'image de soi que la personne essaie de projeter et la réponse d'Avedon à cette image est quelque peu cachée dans ces photographies à cause de la technique d'Avedon. Les assistants font face vers l'avant, remplissant virtuellement l'image qui est souvent imprimée avec les bords noirs du négatif formant un cadre funèbre. Imprimé en noir et blanc contrasté, les sujets sont isolés sur un fond blanc. Sans contexte, le spectateur est obligé de se concentrer sur les personnalités des sitters révélées par leurs visages et leurs gestes. La frontalité de la pose, l'arrière-plan vide et la lumière durement révélatrice suggèrent que le photographe n'est pas intervenu. Le spectateur semble voir la vérité nue, qui dans ces portraits est rarement flatteuse. Cependant, comme le titre de son livre, Nothing Personal, suggère, sa vision sauvage
semble être dirigé non pas sur les sujets mais sur la vanité et l'hypocrisie en général.
Ses portraits étaient presque tous des célébrités, mais il a pris une série de photographies des fous, les principaux critiques pour prétendre que Avedon a visé son objectif sur les deux classes de personnes les moins capables de défendre leur vie privée – le célèbre et l'impuissant . En tout cas, ses photographies ultérieures sont moins dures. Les photographies de son père, réalisées entre octobre 1969 et août 1973, ont été admirées pour leur humanité alors qu'elles retracent la lutte perdue de son père contre un cancer incurable.
Études picturales des Américains de tous les jours
Dans son travail ultérieur, entrepris pour le musée d'Amon Carter à Fort Worth, Texas, et publié sous le titre Dans l'ouest américain, Avedon a utilisé son fond blanc préféré et son éclairage plat. Mais les sitters étaient des gens ordinaires plutôt que des célébrités. Ici, il semblait suivre les traces du photographe allemand August Sander (1876-1964), qui se mit à cataloguer des archétypes allemands – bouchers, aristocrates, nazis. Avedon, aussi, étiqueté ses sitters avec leurs occupations: femme au foyer, mineur de charbon, vagabond. Comme Sander, Avedon croyait que la condition humaine était essentiellement tragique.
Gentils mais non moins probants que ses premiers portraits, ces photographies explorent la vie des marginaux, ceux qui grattent pour réaliser le rêve américain. Comme ses travaux antérieurs, ces sujets ont été photographiés à la lumière sur un fond blanc. Les personnages sont parfois décentrés comme s'ils s'étaient accidentellement glissés dans la vue de la caméra, ou ils ont été recadrés de manière apparemment arbitraire, renforçant l'idée que le spectateur voit les gens directement plutôt que par les yeux d'Avedon. Le résultat est un sentiment d'immédiateté, de sincérité qui est assez puissant.
Décorations et récompenses
Avedon a reçu de nombreux prix et honneurs au fil des ans pour son travail. En 1958, Popular Photography le nomme l'un des dix plus grands photographes du monde et, plus récemment, en 1989, il reçoit un doctorat honorifique du Royal College of Art de Londres. Il a été nommé comme le premier et le seul photographe de l'État New Yorker par l'éditeur Tina Brown en 1992. En 1996, il a été profilé par Helen Whitney dans une émission télévisée intitulée Richard Avedon: Darkness and Light.
Lectures complémentaires sur Richard Avedon
Les photographies d'Avedon apparaissent dans Observations (1959) avec un texte de Truman Capote; Nothing Personal (1964), avec un texte de James Baldwin; Richard Avedon: Portraits (1976), avec une introduction par Harold Rosenberg; Avedon: Photographies ( 1947-1977 ), avec le texte de Harold Brodkey; Dans l'Ouest américain (1985); Une autobiographie (1993); et Evidence (1994). Puisque les textes de ces livres ne sont généralement que vaguement reliés aux photographies, la meilleure source d'information sur Avedon et son travail est l'article de Janet Malcom "Photography: Men Without Props" dans The New Yorker, 22 septembre, 1975.
On peut trouver Avedon sur le Web sur le site Biography A & E, http://www.biography.com, et sur le site Time à http: // w http: //www.pathfinder .com / @@ EqwXNQYAtuDpY7OJ / time / magazine / domestique / 1994/940328 / 940328.photog.