En tant que gouverneur du Massachusetts pendant la guerre civile, John Albion Andrew (1818-1867) organisa énergiquement les ressources de l'État à l'appui de l'Union et exigea une vigoureuse poursuite de la guerre
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John Andrew est né le 31 mai 1818 à Windham, dans le Maine, où son père était gérant d'un magasin général. Après avoir été diplômé de Bowdoin College en 1837, il a déménagé à Boston pour étudier le droit. Homme de convictions religieuses profondes, il s'est impliqué dans les affaires publiques en tant que partisan des mouvements de réforme humanitaire puis de l'anti-esclavage. Il est entré dans la politique en tant que whig mais a aidé à organiser le parti anti-esclavage Free Soil dans le Massachusetts en 1848; son échec l'a laissé politiquement bloqué jusqu'à l'émergence du parti républicain au milieu des années cinquante. Il a été élu à un terme unique à la législature du Massachusetts en 1857; Deux ans plus tard, il a aidé à organiser l'aide juridique pour John Brown, une activité qui lui a valu un avis public favorable dans son pays d'origine.
En 1860, Andrew a été élu au premier de ses cinq mandats en tant que gouverneur du Massachusetts. Dès le début, le problème de la guerre civile a dominé son administration. Le gouvernement fédéral était généralement mal équipé au début pour organiser et mener la guerre. Les États, donc, ont porté une part importante du fardeau, en particulier dans les premières années de la guerre. Andrew a facilement accepté le défi. Les troupes soulevées par le Massachusetts furent les premières à atteindre Washington après le tir sur Fort Sumter, et dans les années suivantes, Andrew créa une organisation d'état qui leva des fonds d'urgence et enrôla, équipa et fournit des milliers de troupes à la cause fédérale. Son énergie et son efficacité le caractérisaient clairement comme l'un des chefs d'un groupe d'hommes exceptionnellement doués, les gouverneurs de guerre du Nord.
Profondément engagé dans la guerre, Andrew bombarda le président Lincoln avec des conseils militaires et politiques. Il était un partisan du républicanisme radical et a favorisé l'émancipation rapide des esclaves et l'utilisation extensive des troupes afro-américaines dans l'armée de l'Union. Irrité par la réponse lente de Lincoln à de telles idées, Andrew s'est joint à d'autres radicaux en cherchant un autre candidat présidentiel en 1864. Mais quand il est devenu clair qu'un tel changement ne bénéficierait qu'aux démocrates, il a soutenu le président. Andrew, un superbe politicien, a toujours gardé le sens du possible, remarquant: «En ce qui concerne les principes, je suis toujours radical: en ce qui concerne les mesures, je suis toujours conservateur.»
Après la guerre, Andrew changea de cap pour favoriser une politique de reconstruction relativement modérée. Par exemple, il voulait que le gouvernement traite directement avec les anciens dirigeants confédérés et non, comme le souhaitaient les radicaux, les proscrire politiquement. Il pensait que la Reconstruction nécessitait le soutien des leaders normaux du Sud qui seuls pouvaient persuader d'autres Sudistes d'accepter les exigences minimales du Nord: émancipation, garanties des droits civils pour les Afro-Américains, désaveu de la sécession et répudiation de la dette confédérée. En 1866, Andrew a pris sa retraite en tant que gouverneur, avec l'intention de rester actif dans la politique. Il est mort subitement d'un accident vasculaire cérébral en 1867 à l'âge de 49 ans.
Lectures supplémentaires sur John Albion Andrew
La seule biographie intégrale d'Andrew est Henry G. Pearson, La vie de John A. Andrew, gouverneur du Massachusetts (2 vol., 1904), qui est utile pour son détail. Eric L. McKitrick, Andrew Johnson et Reconstruction (1960), contient un croquis d'Andrew mettant l'accent sur son pragmatisme politique et analysant ses attitudes sur la Reconstruction. Un livre utile sur le
Radicaux est Hans L. Trefousse, Les Républicains Radicaux (1969).