En tant qu'avocat général adjoint à la tête de la division antitrust du ministère de la Justice des États-Unis, Thurman Wesley Arnold (1891-1969) a mené la campagne contre le monopole des sociétés exercé par l'administration Roosevelt .
Né le 2 juin 1891, fils d'un avocat prospère et propriétaire d'un ranch, Thurman Arnold a grandi à Laramie, dans l'État de Wyo, et dans ses environs, où il conservait une grande partie de son caractère frontalier. À l'âge de 16 ans, diplômé de l'école préparatoire de l'université du Wyoming, Arnold est allé à l'est pour entrer à l'université de Princeton. Bien que ses années à Princeton étaient, de son propre chef, ordinaires, il a été élu à Phi Beta Kappa, et il a décidé d'une carrière juridique. Il a obtenu son diplôme en droit de Harvard en 1914 et a établi sa pratique à Chicago.
Au printemps 1916, l'unité d'artillerie de campagne de la garde nationale de l'Illinois commandée par Arnold fut envoyée au Texas pour aider l'expédition des États-Unis au Mexique à la recherche du chef des bandits de la guérilla, Pancho Villa. Arnold était à peine de retour à Chicago lorsque les États-Unis ont déclaré la guerre contre l'Allemagne et son unité a de nouveau été mobilisée. Juste avant d'aller outre-mer, il s'est marié avec Frances Longan de Chicago. Plus tard, les Arnolds eurent deux fils.
Avocat, enseignant et auteur
Après la guerre, Arnold retourna avec sa femme à Laramie et établit une pratique juridique relativement prospère. Il est devenu actif dans la politique locale des partis démocrates, servant un mandat en tant que maire de Laramie et plusieurs années à l'Assemblée législative du Wyoming. En 1927, cependant, avec une dépression agricole affectant des affaires à Laramie, Arnold est devenu le doyen de l'université de la faculté de droit de la Virginie occidentale. Trois ans plus tard, il a accepté une nomination à la faculté de droit de l'Université Yale.
Arnold est rapidement devenu connu comme un articulateur de premier plan du réalisme juridique, le nouveau mouvement théorique qui visait à créer une science pragmatique de la loi. Dans deux livres brillants, Les symboles du gouvernement (1935) et Le Folklore du capitalisme (1937), il a traversé les abstractions et les mythes entourant les institutions politiques et économiques américaines pour expliquer le dur les réalités du capitalisme industriel mûri. Entre-temps, il consacra davantage de temps aux travaux du gouvernement dans le cadre du New Deal, en tant que conseiller spécial de l'Agricultural Adjustment Administration et en tant qu'examinateur de procès pour la Securities and Exchange Commission. En mars 1938, il accepta une nomination du président Franklin Roosevelt au poste de procureur général adjoint chargé de la division antitrust du ministère de la Justice.
Campagne antitrust
Alors que l'économie était toujours très déprimée en 1938 malgré des efforts persistants pour promouvoir la reprise, l'administration Roosevelt lança une attaque contre la fixation des prix et d'autres pratiques commerciales anticoncurrentielles dans le cadre de ses efforts pour inverser la tendance. Arnold et son personnel, chargé de diriger l'attaque, se sont mis au travail avec vigueur. En l'espace de trois ans, le ministère de la Justice avait institué plus de poursuites antitrust qu'il ne l'avait fait depuis un demi-siècle depuis l'adoption de la loi Sherman (1890). Le personnel d'Arnold est rapidement passé d'environ deux douzaines à 190 avocats. La campagne antitrust a eu des résultats mitigés. Quelques procès notables ont été gagnés, en particulier celui contre le monopole de l'aluminium, et pour la première fois le gouvernement s'est déplacé contre les pratiques monopolistiques des syndicats. Mais dans l'année ou avant Pearl Harbor (1941), la solidification du partenariat gouvernement-entreprise pour maximiser la production de guerre mit fin au programme antitrust et laissa Arnold avec peu de soutien officiel au sein de l'administration Roosevelt. Il a finalement démissionné en 1943 pour devenir juge associé à la Cour d'appel des États-Unis pour le district de Columbia.
Arnold a quitté après deux ans sur le banc fédéral pour former un partenariat juridique avec Abraham Fortas et Paul A. Porter, et leur entreprise est devenue l'un des plus occupés et des plus lucratifs à Washington. Arnold resta généralement hors de la vue du public, bien qu'il ait attiré une notoriété considérable dans les années 1950 au cours de plusieurs affaires de libertés civiles que le cabinet avait traitées pour d'anciens fonctionnaires enquêtés dans le cadre du programme de loyauté de l'administration Truman. Au cours de la décennie suivante, Arnold est demeuré relativement actif dans son entreprise malgré son âge avancé. Il a vécu avec sa femme à Alexandria, en Virginie, jusqu'à sa mort le 7 novembre 1969.
Lectures supplémentaires sur Thurman Wesley Arnold
Arnold a écrit une autobiographie, Fair Fights and Foul: La vie d'un avocat dissident (1965). Wilfrid E. Rumble, Jr. Réalisme juridique américain: scepticisme, réforme et tradition judiciaire (1968) Un excellent traitement du mouvement réaliste dans la théorie juridique américaine, dans laquelle Arnold était une figure de premier plan. . Ellis W. Hawley, Le New Deal et le problème du monopole (1966), est également bon sur la campagne antitrust menée sous la direction d'Arnold à la fin des années trente. Broadus Mitchell, La décennie de la dépression: De la nouvelle ère au New Deal, 1929-1941 (1947), et William E. Leuchtenburg, Franklin D. Roosevelt et le New Deal, 1932-1940 (1963) peut également être consulté sur la carrière d'Arnold dans le New Deal.
Sources biographiques supplémentaires
Arnold, Thurman Wesley, Voltaire et le cow-boy: les lettres de Thurman Arnold, Boulder: Colorado Associated University Press, 1977.