Antoine de Padoue (1195-1231), un frère franciscain, était un théologien et un prédicateur remarquable. Il est devenu le premier professeur de théologie dans le franciscain
Il est appelé «Docteur de l'Église». Il a été canonisé moins d'un an après cette mort à cause des nombreux miracles qui lui ont été attribués. Il est populairement connu comme le saint patron pour les choses perdues.
Antoine de Padoue est né Fernando de Boullion (Ferdinand Bulhom) à Lisbonne, Portugal, le 15 août 1195, à une famille riche et socialement célèbre. Son père, Martin de Boullion était un descendant de Godfrey de Bouillon, commandant de la première croisade. Il a travaillé comme un agent de revenu et était un chevalier de la cour du roi Alphonse II. Sa mère, Theresa Tavejra, était une descendante de Froila I, le quatrième roi des Asturies. Le pape avait reconnu le Portugal en tant que nation indépendante depuis moins de 20 ans au moment de la naissance d'Anthony. Les croisés ont joué un rôle important dans l'histoire des débuts du Portugal et la vie religieuse a été fortement encouragée. Le roi et la reine construisirent des cathédrales et des monastères à travers le pays, qui joueraient un rôle influent dans la vie d'Anthony.
Anthony a été éduqué à l'école de la cathédrale de Sainte-Marie près de sa maison. Ses professeurs ont suggéré qu'il devienne un chevalier sur la cour du roi, mais son père a objecté. Il a soutenu que son fils n'était pas assez fort pour devenir un chevalier et pensait qu'il était mieux adapté aux poursuites intellectuelles. Il voulait qu'Anthony l'aide à gérer la succession de la famille et à devenir un noble. Au grand désarroi de son père, Anthony décida de rejoindre la Canons Regular de Saint-Augustin
à l'âge de 15 ans. Il entre au couvent de Saint-Vincent de Lisbonne en 1210. Au cours de ses deux premières années au couvent, il reçoit souvent la visite de sa famille et de ses amis. Anthony a estimé que ces visites l'ont distrait de la prière et a demandé à être transféré au monastère de la Sainte-Croix à Coimbra, alors capitale du Portugal.
A rejoint l'Ordre franciscain
Anthony passa huit ans à étudier la théologie à Coimbra et fut ordonné prêtre vers 1219 ou 1220. Durant cette période, il se lia d'amitié avec plusieurs frères du monastère d'Olivares. Ces hommes appartenaient aux Frères Mineurs et suivaient François d'Assise. François avait aspiré à être un noble chevalier, mais il abandonna ses rêves pour suivre le Christ. Il a construit un ordre de frères à Assise, en Italie vers 1211 et a beaucoup voyagé, prêchant aux non-croyants. Selon Madeline Pecora Nugent dans Saint Antoine, Paroles de Feu, Vie de Lumière, "Par une prédication simple, un style de vie austère et un saint exemple, François et ses disciples évangélisaient la populace dans les champs, les marchés et les places publiques " Son mode de vie a été approuvé par le pape Innocent II vers 1209 ou 1210.
En 1220, les premiers frères franciscains ont été martyrisés. Cinq frères sont allés au Maroc comme aumôniers des soldats du sultan. Quand ils sont arrivés et ont commencé à prêcher sur le Christ, le sultan a été irrité par ce qu'il avait entendu. Il leur a ordonné d'arrêter de prêcher et de quitter le Maroc plusieurs fois, mais les frères ont refusé. À la fin, le sultan a ordonné que tous les cinq soient torturés et tués. Leurs restes ont été emmenés au monastère de la Sainte Croix à Coimbra où vivait Anthony. Il a été tellement ému par leur histoire et leur martyre qu'il a décidé de rejoindre les Frères Mineurs. Il croyait que c'était aussi son appel à devenir un martyr. C'était une demande inhabituelle de vouloir quitter les chanoines de Saint-Augustin et ses supérieurs à Holy Cross étaient réticents à le laisser partir. Ils avaient du mal à comprendre comment le fils d'un noble consacrait sa vie à la pauvreté, même si c'est exactement ce que fit saint François. Anthony a reçu la permission de partir et il a rejoint le couvent d'Olivares. Il reçut le nom d'Antoine après Saint Antoine d'Égypte, qui fonda les premiers monastères chrétiens sur l'idée de renoncer au monde pour le Christ.
Peu de temps après avoir rejoint les frères, Anthony voulait aller au Maroc pour poursuivre la mission des cinq frères martyrs. Il a obtenu la permission et a navigué au Maroc en décembre de 1220. À son arrivée il est tombé gravement malade et a dû retourner à la maison. Cependant, en route vers le Portugal, son navire a été dévié lors d'une violente tempête et Anthony a atterri en Sicile.
Un nouvel appel
Anthony s'est rétabli dans un monastère franciscain à Messine. C'est là qu'il apprend qu'une assemblée générale des frères se tiendra à Assise le 30 mai 1221. Pendant une semaine, les frères de toute l'Europe se réunissent pour prier ensemble et entendre saint François et le frère Elias, le nouveau ministre général. de l'ordre, parlez. Après la réunion, Anthony a été affecté à un ermitage à Monte Paolo, près de Forli, où il a célébré la messe pour les frères laïques.
Anthony a vécu une vie de solitude jusqu'à ce que son don pour la prédication ait été découvert par accident. Il a accompagné le Père Provincial à une cérémonie d'ordination à Forli. Le prédicateur prévu n'est pas arrivé et personne ne s'est porté volontaire pour remplir son rôle, alors le Père Provincial a demandé à Anthony de parler de ce qui lui venait à l'esprit. Il a donné une performance incroyable, démontrant la profondeur de sa connaissance des Écritures et parlant avec éloquence et passion. C'était cette occasion fortuite qui a changé l'appel d'Anthony.
Lorsque saint François a appris la performance d'Anthony, il l'a nommé le premier professeur de théologie des frères et lui a ordonné de voyager à travers l'Italie prêchant à l'ordre. Saint François avait des réticences à éduquer les frères parce qu'il craignait de perdre leur humilité. Selon Nicolaus Dal-Gal dans L'Encyclopédie Catholique: Saint Antoine de Padoue, Saint François a envoyé une lettre à Anthony en disant: "C'est un plaisir que tu enseignes la théologie aux frères, à condition, cependant, que le La règle prescrit, l'esprit de prière et de dévotion ne peut être éteint. "
Prédicateur et enseignant
Anthony voyagea ensuite partout en Italie et en France prêchant aux gens ainsi qu'aux frères. Il a attiré de grandes foules partout où il allait. Il était surtout connu pour ses sermons contre l'hérésie, ses attaques contre la faiblesse du clergé séculier et les péchés de la société. En raison de la passion avec laquelle il a parlé, Anthony a été appelé le "marteau des hérétiques". Il était bien connu pour parler directement aux gens de leurs péchés, indépendamment de leur statut social. Dans une histoire célèbre sur Anthony, il est dit qu'il a été invité par l'archevêque Simon de Sully à prêcher lors d'un synode à Bourges en 1225. Devant un large public, Anthony a dénoncé son hôte, l'archevêque lui-même. Son sermon était si puissant que l'archevêque s'est repenti.
Anthony a grandement influencé le développement de la théologie franciscaine. Par exemple, il est crédité de présenter les enseignements de Saint Augustin aux frères. Il a également passé beaucoup de temps avec Thomas Gallo, le célèbre abbé du monastère Saint-André de Verceil, à discuter de la théologie mystique. En 1223, il fonda une école de théologie pour les frères, qui devint l'école de théologie de l'université de Bologne.
Anthony est le seul prédicateur franciscain dont les enseignements ont survécu jusqu'à ce jour. Seuls deux sermons ont été conservés – un pour les dimanches composés vers 1228 et un pour les jours de fête des saints composés entre 1230 et 1231. Ses discours incluaient fréquemment des références à l'Écriture qui devint bientôt une pratique importante dans le style de prédication franciscain. Alors que ces sermons sont décrits comme longs et argumentatifs, certains extraits sont simples et ont été distribués pour une foule laïque. Un exemple tiré de Saint Antoine de Padoue Notre ami franciscain est: «La place de Jésus doit toujours être au centre de chaque cœur: de ce centre, comme d'un soleil, émanent des rayons de grâce nous. "
Sainême
Lorsque François d'Assise mourut le 3 octobre 1226, Anthony retourna en Italie. Il a ensuite été élu ministre provincial de Romagne-Emilia. Cependant, il a démissionné de son poste à l'assemblée générale des franciscains le 30 mai 1230 afin de pouvoir continuer à prêcher. Il retourna au couvent de Padoue qu'il avait fondé en 1227. La même année, il eut aussi l'occasion de prêcher devant le pape Grégoire IX, si ému par ce qu'il entendit qu'il appelait Antoine «l'Arche de l'Alliance». Anthony a également prêché quotidiennement à Padoue pendant le Carême de 1231 et des dizaines de milliers de personnes ont afflué vers la ville pour l'entendre. Il prêchait en dehors de Padoue lorsqu'il est tombé malade. Il a été découvert plus tard qu'il souffrait d'hydropisie, où l'eau est retenue dans les tissus du corps, mais on ne sait pas ce qui a causé cette condition. Anthony savait qu'il était gravement malade et il a demandé à être ramené à Padoue. Cependant, il n'a pas atteint sa destination finale. Au lieu de cela il est mort à Arcella le 13 juin 1231 au monastère de Poor Clare, à l'âge de 35 ans. Il a été canonisé par le pape Gregory IX le 30 mai 1232 à la cathédrale de Spoleto. En 1946, le pape Pie XII nomme Antoine de Padoue le «Docteur de l'Église» pour sa connaissance des Écritures et du don de la prédication.
Alors qu'Anthony est souvent appelé "le faiseur de miracles", seul un des 56 miracles enregistrés pour sa canonisation a eu lieu au cours de sa vie. Sa renommée provenait plus de l'impact de ses prédications que des actes miraculeux. En 1263, lorsque ses reliques ont été déplacées à une église de Padoue portant son nom, la légende raconte que sa voûte a été ouverte et que son corps s'était décomposé à l'exception de sa langue qui était encore intacte.
Aujourd'hui, Antoine, fils d'un noble et professeur de moines, est connu comme le saint patron des analphabètes et des pauvres, le trouveur des choses perdues et le saint des petites requêtes. Mardi est devenu connu comme le jour de Saint Anthony parce que c'était le jour de son cortège funèbre à Padoue. Sa fête est célébrée le 13 juin. Il y a deux images populairement associées à Saint Antoine. Dans une image, il tient l'enfant Jésus sur son bras. Ceci est basé sur une histoire que le jeune Jésus est apparu à Anthony en 1231 comme une apparition. La deuxième image est de Saint Antoine tenant un lis. Il y a une histoire que son jour de fête en 1680 quelqu'un a placé un lis coupé dans les mains de sa statue dans une église en Autriche. Au lieu de mourir le lis a grandi deux nouvelles fleurs l'année suivante. Le lis est un symbole de pureté et d'innocence.
Livres
La vie des saints de Butler, édité par Michael Walsh, Harper and Row Publishers, 1985.
Maeterlinck, Maurice, Un miracle de saint Antoine: Et cinq autres pièces, Boni et Liveright, Inc., 1917.
Moorman, John, Une histoire de l'ordre franciscain de ses origines à l'année 1517, Claredon Press, 1968.
Nugent, Madeline Pecora, Saint Antoine: Paroles de Feu Vie de Lumière, Pauline Books and Media, 1995.
Saint Antoine de Padoue: Notre ami franciscain, Compagnie d'édition de livres catholiques, 1991.
Les Saints: un dictionnaire biographique concis, édité par John Coulson, Hawthorn Books, Inc., 1958.
En ligne
"Saints et anges catholiques en ligne", http://saints.catholic.org/index.shtml (6 janvier 2001).
Dal-Gal, Nicolaus, "Saint Antoine de Padoue", Catholic Encyclopedia, http://newadvent.org/cathen/01556a.html (4 janvier 2001).
"Trouver le vrai Saint Antoine", http://www.americancatholic.org/Features/Anthony 8 décembre 2000).
Portalie, Eugène, "Enseignement de saint Augustin d'Hippone", Catholic Encyclopedia, http://newadvent.org/cathen/02091a.html (6 janvier 2001).
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"Saint Antoine de Padoue", http://www.britannica.com/soe/s/saint-anthony-of-padua(December 8, 2000).
"Saint Antoine de Padoue", http://www.pitt.edu/~eflst4/Anthony.html (8 décembre 2000).
"Page de Saint Anthony", http://listserv.american.edu/catholic/franciscan/anthony/anthony.html (8 décembre 2000).