Haidar Ali (1721-1782) était le souverain indien de Mysore. Il était l'ennemi le plus redoutable des Britanniques dans leur lutte pour la suprématie en Inde du Sud.
Né à Budikote à Mysore, Haidar Ali a commencé sa carrière en tant que soldat. En 1749, il était un officier marinier de l'armée de Mysore qui assistait au nizam, théoriquement le député moghol en Inde du Sud. Le nizam fut assassiné en 1750 et dans la confusion qui s'ensuivit, Haidar vint assez de fortune pour équiper son propre contingent et se distinguer au service de Nanjraj, le nouvel homme fort de Mysore.
L'implication de Nanjraj dans le combat anglo-français pour la suprématie en Inde a donné à Haidar l'opportunité de maîtriser l'art de la guerre et d'apprendre la valeur de l'entraînement militaire européen par rapport à l'Inde. Sous Nanjraj, Mysore a fait faillite. Haidar, connu pour son leadership efficace, devint le plus fidèle lieutenant de Nanjraj et le remplaça plus tard comme usurpateur. Certains nobles, en conspiration avec les Marathas, l'ont presque évincé, mais à cause des développements dans l'Inde du Nord les Marathas se sont retirés, et Haidar a repris le contrôle total en 1761. En 1764, il a étendu son influence au-delà des Tungabhadra. Pour le reste de sa vie, avec sa diplomatie supérieure et sa puissante armée, Haidar Ali lutta pour conserver ou ajouter à ses possessions contre les Marathas au nord-ouest et les Britanniques sur les côtes est et ouest.
Les Marathas ont fait quatre campagnes très dommageables contre Haidar. Mais après la mort de leur plus grand dirigeant, Madhava Rao I, en 1772, Haidar exploita leurs discordes internes et leur confrontation avec les Britanniques pour étendre son contrôle au-delà du Tungabhadra au Krishna, puis il enrôla leur soutien contre les Britanniques. ]
Haidar a essayé de gagner l'amitié des Britanniques pour pouvoir faire face aux Marathas, mais les Britanniques ont voulu miner son pouvoir. Dans l'inévitable première guerre Anglo-Mysore (1767-1769), les Britanniques ont été contraints de conclure un traité de défense mutuelle avec lui. Mais pendant les guerres subséquentes Maratha-Mysore, les Britanniques n'ont pas tenu leur promesse. Sachant que sa paix avec les Marathas ne pouvait pas durer, en 1780 Haidar a lancé sa deuxième guerre contre les Britanniques pour éliminer leur influence de l'Inde du Sud. Les Français, espérant reprendre pied en Inde, ont envoyé de l'aide mais pas assez pour qu'il réalise son but. Pourtant, il était plus que le sien en 1782, quand il est mort d'un cancer aggravé par le surmenage.
Haidar doit son succès à une détermination, une diligence et un sens du réalisme extraordinaires qui lui permettent de toujours procéder d'un calcul calme. La dernière qualité lui a apporté beaucoup de victoires, mais même dans ses revers répétés il a servi à empêcher des défaites de devenir des routines complètes. Dans la diplomatie et l'administration civile, cela lui a permis d'adapter ses politiques à l'utilité plutôt qu'à la passion et de devenir le pouvoir qu'il était.
Lectures supplémentaires sur Haidar Ali
N. K. Sinha, Haidar Ali (1941), est une biographie équilibrée. Un ancien compte est Lewin B. Bowring, Haidar Ali et Tipu Sultan (1893). Deux œuvres indispensables à la compréhension de l'histoire de l'Inde du Sud au XVIIIe siècle sont celles de Robert Orme, Histoire des opérations militaires de la nation britannique en Inde (2 vol., 1763-1778, vol. éd., 1799), une image vivante de la période à 1761; et Mark Wilks, Esquisses historiques du sud de l'Inde, dans une tentative de tracer le
Histoire de Mysore (3 vol., 1810-1817, 2 e éd., 2 vol., 1869), particulièrement précieux pour les preuves dérivées de «caractères vivants». Des études plus récentes comprennent K. M. Panikkar, A Survey of Indian History (1947, 4e édition révolue, 1964); J. C. Powell-Price, Une histoire de l'Inde (1955); Percival Spear, Inde: une histoire moderne (1961); et Michael Edwardes, Une histoire de l'Inde (1961).
Sources biographiques supplémentaires
Fernandes, Praxy, Les Tigres de Mysore: une biographie de Hyder Ali et Tipu Sultan, New Delhi; New York, N.Y., U.S.A.:Viking, 1991.