Oswaldo Lopez Arellano (né en 1921) était l'officier militaire dominant au Honduras de 1957 à 1975. Il a par deux fois été président du pays.
En tant que président du Honduras pendant la majeure partie de 1963-1975, Oswaldo Lopez Arellano a fait face à beaucoup de problèmes qui avaient été construits dans le pays pendant tout le vingtième siècle. Le Honduras était en grande partie une «république bananière», dominée par des compagnies américaines, qui exploitaient le travail paysan. Les dirigeants honduriens, dont Lopez Arellano, ont été mis au défi d'industrialiser et de diversifier l'économie, de redistribuer les terres agricoles et d'apaiser les travailleurs réprimés.
Lopez Arellano est né le 30 juin 1921 à Danli, Honduras d'Enrique Lopez et Carlota Arellano. Il a fait ses études à l'American School de Tegucigalpa et a appris à parler couramment l'anglais. En 1939, Lopez Arellano s'est enrôlé dans l'armée. Plus tard, il entra à l'école de l'armée de l'air du Honduras, où son frère était instructeur. Il est diplômé en tant que pilote. En 1942, Lopiz Arellano a été envoyé à une base aérienne de l'Arizona pour étudier l'aviation mécanique. Il est resté là jusqu'en 1945. Lopez Arellano a épousé Gloria Figueroa. Le couple a eu cinq enfants: Gloria Carolina, Oswaldo, Enrique, Leonel et Jose Luis. En 1956, Lopez Arellano avait atteint le grade de lieutenant-colonel et était le chef de la sécurité de l'armée de l'air de son pays.
Coup d'état militaire mené
En 1956, Lopez Arellano était l'un des chefs d'un coup d'Etat militaire qui a renversé le dictateur Julio Lozano Diaz. Les dirigeants du coup d'État cherchaient à résoudre de nombreux problèmes qui avaient tourmenté le Honduras pendant des décennies. Charles R. Burrows, ancien ambassadeur américain au Honduras, a décrit ces problèmes dans Historic World Leaders: «un système politique exclusiviste, la nécessité d'un Code du travail et l'organisation de la classe ouvrière des bananeraies; diversifier la dépendance économique vis-à-vis des bananes et la nécessité d'une réforme agraire. "
Lopez Arellano a été nommé ministre de la Défense dans le nouveau gouvernement. Un an plus tard, on lui a demandé de combler un siège vacant au conseil d'administration. Lorsque Ramon Villeda Morales a été nommé président en 1957, Lopez Arellano a continué en tant que ministre de la Défense. Villeda Morales a tenté de résoudre les problèmes sociaux et économiques du pays. Bien que l'armée ait soutenu Villeda Morales lorsqu'il devint président, le 3 octobre 1963, Lopez Arellano et ses partisans renversèrent l'administration Villeda. Lopez Arellano a servi comme chef du gouvernement militaire de facto pendant huit mois pendant qu'une nouvelle constitution a été écrite. Il est ensuite devenu président.
Le gouvernement de Lopez Arellano était plus autoritaire et conservateur que celui de son prédécesseur. Il a bloqué la réforme agraire et réprimé les travailleurs, qui s'étaient syndiqués sous le gouvernement de Villeda Morales.
Guerre avec le Salvador
La tension entre le Honduras et le Salvador voisin a augmenté pendant la présidence de Lopez Arellano. En 1969, une guerre de courte durée avec le Salvador, connue sous le nom de «guerre du football», souligna la faiblesse de l'armée hondurienne. L'Encyclopédie de l'Amérique latine appelle le conflit de 1969 la «première guerre causée par l'explosion démographique». Le Salvador, densément peuplé, n'a pas réussi à offrir des opportunités à sa population croissante. Le logement, les établissements de santé et la production alimentaire n'ont pas réussi à suivre le rythme des masses en plein essor. Beaucoup de Salvadoriens ont traversé la frontière, parfois illégalement, dans le Honduras plus peu peuplé. Le gouvernement salvadorien a encouragé cette émigration. Les Salvadoriens rivalisaient avec les Honduriens pour obtenir des terres et des emplois, ce qui entravait le développement du pays.
Villeda Morales avait pris des mesures pour restreindre l'emploi et d'autres possibilités pour les étrangers. Pendant la présidence de Lopez Arellano, plusieurs milliers de Salvadoriens ont été rapatriés. Quand une nouvelle vague d'expulsions a été annoncée quelques jours avant un match de football crucial entre les deux pays, les tensions ont monté. La violence a éclaté après les deux premiers matchs de football et quelques semaines plus tard, l'armée salvadorienne a envahi le Honduras. El Salvador s'est retiré
ses troupes deux semaines plus tard. Environ 2 000 personnes, pour la plupart des Honduriens, ont été tuées. Après le conflit, Lopex Arellano a retiré son pays du Marché commun centraméricain.
Mise en œuvre de la réforme agraire
En 1971, Ramon Ernesto Cruz est élu président, bien que Lopez Arellano garde le contrôle. En 1972, Lopez Arellano a évincé Cruz et a repris la présidence. Mais cette fois, sa politique avait changé. Il a commencé à appliquer plusieurs des politiques adoptées par Villeda Morales dix ans auparavant. Entre 1972 et 1975, Lopez Arellano a redistribué des terres à des paysans et a mis à la retraite de nombreux officiers supérieurs de l'armée.
En 1974, Lopez Arellano a imposé des taxes plus élevées sur les exportations de bananes de United Fruit Company. L'argent devait être utilisé pour poursuivre la réforme agraire et d'autres projets de développement économique. En un an, Lopez Arellano a été contraint de quitter son poste. Il a été accusé d'avoir accepté un pot-de-vin de 1,25 million de dollars de United Fruit Company pour abaisser la taxe. Lopez Arellano a plus tard servi comme président de la compagnie aérienne nationale, Servicio Aereo de Honduras, S.A.
Lectures supplémentaires sur Oswaldo Lopez Arellano
Dictionnaire biographique des dirigeants politiques d'Amérique latine et des Caraïbes, sous la direction de Robert J. Alexander, Greenwood Press, 1988.
Encyclopédie de l'Amérique latine, sous la direction de Helen Delpar, McGraw-Hill, 1974.
Encyclopédie de l'histoire et de la culture latino-américaines, édité par Barbara A. Tenenbaum, Fils de Charles Scribner, 1996.
Dirigeants du monde historique, édité par Anne Commire, Gale Research, 1994.
New York Times, 4 octobre 1963.