Musa al-Sadr (1928-circa 1978), connu sous le nom d'Imam Musa, était un dirigeant religieux et politique chiite musulman qui contribua à améliorer le sort des chiites ordinaires au Sud-Liban tout en réduisant le pouvoir des élites chiites. Al-Sadr a disparu en 1978 dans des circonstances mystérieuses et est présumé mort.
Musa al-Sadr est né à Qum, en Iran, en 1928, fils d'un important chef religieux musulman chiite, Ayatullah Sadr al-Din Sadr. Il a fréquenté l'école secondaire et primaire à Qum et à l'université à Téhéran. Il n'avait pas l'intention d'étudier la religion, mais sur l'insistance de son père, il abandonna ses ambitions laïques et poursuivit une formation en jurisprudence islamique ( figh ). Initialement, il étudia dans une madrasa Qum (école religieuse), et pendant qu'il était encore à Qum, il édita un magazine, Makatib-i Islami (écoles islamiques), qui est toujours publié en Iran . Un an après la mort de son père en 1953, il a déménagé à Najaf, en Irak, où il a étudié sous Ayatullah Muhsin al-Hakim.
Imam de Tyr
Al-Sadr a d'abord visité le Liban, qui était sa maison ancestrale, en 1957. Au cours de cette visite, il a fait forte impression sur ses compatriotes chiites libanais. Après la mort du chef religieux chiite de la ville côtière du sud du Liban, Tyr, il fut invité à devenir l'imam, ou autorité religieuse supérieure, à Tyr. En 1960, il a déménagé à Tyr, avec le soutien actif de son professeur et mentor, Muhsin al-Hakim.
L'un de ses premiers actes significatifs a été la création d'un institut professionnel dans la ville de Burj al-Shimali, dans le sud du pays. L'institut, construit au prix d'un demi-million de livres libanaises (environ 165 000 dollars), deviendrait un symbole important de la direction de Musa al-Sadr. Aujourd'hui, il offre encore une formation professionnelle à environ 500 orphelins.
Homme d'intelligence, de courage, de charme et d'énergie, imposant physiquement – l'un de ses anciens assistants prétend qu'il travaillait fréquemment vingt heures par jour – Sadr attirait un large éventail de partisans. L'imam Musa, comme ses disciples l'ont mentionné, a entrepris de s'établir comme le chef suprême de la communauté chiite, qui était le plus remarquable à l'époque pour sa pauvreté et son sous-développement général.
L'imam Musa a contribué à combler un vide absolu de leadership qui résultait de l'incapacité croissante des chefs politiques traditionnels à répondre aux besoins en cascade de leurs clients. À partir des années 1960, les chiites ont connu un changement social rapide et une perturbation économique, et le vieux système de patronage basé sur le village s'est révélé être de plus en plus un anachronisme. Musa al-Sadr était capable de se tenir au-dessus d'une communauté fragmentée et victimisée et de la voir dans son ensemble. Il a rappelé à ses disciples que leur privation ne devait pas être acceptée de manière fataliste. Il a estimé que tant qu'ils pourraient parler à travers leur religion, ils pourraient surmonter leur condition. Comme il l'a fait observer un jour, "chaque fois que les pauvres s'engagent dans une révolution sociale, c'est une confirmation que l'injustice n'est pas prédestinée".
En tant que leader politique
Il reconnut habilement que son pouvoir résidait en partie dans son rôle de gardien des symboles religieux. Mais avant tout, il était un pragmatiste. C'est à la fois un hommage à sa compétence politique
et un commentaire sur sa tactique selon lequel un Libanais bien informé aurait dû dire que personne ne connaissait la position de l'Imam Musa.
Il était souvent un critique du Shah d'Iran, mais ce n'est qu'après la guerre de Yom Kippour (octobre) que ses relations avec le Shah se sont sérieusement détériorées. Il a accusé le Shah de réprimer la religion en Iran, l'a dénoncé pour sa position pro-israélienne et l'a décrit comme un "pantin impérialiste". Comme les relations de l'Imam Musa avec l'Iran se sont détériorées après 1973, il a amélioré ses relations avec l'Irak, dont il a pu avoir reçu des fonds importants au début de 1974.
Comme les chrétiens maronites, les chiites sont une minorité dans un monde arabe musulman à prédominance sunnite, et pour les deux sectes, le Liban était un refuge dans lequel l'identité et la sécurité sectaires pouvaient être préservées. Il n'est pas surprenant que beaucoup de Maronites aient vu un allié naturel dans l'Imam Musa. Il était un réformateur, pas un révolutionnaire. Il a cherché l'amélioration des Chiites dans un contexte libanais. Il a souvent noté, "Pour nous, le Liban est une patrie définitive."
Musa al-Sadr a reconnu l'insécurité des Maronites, et il a reconnu leur besoin de maintenir leur monopole sur la présidence. Pourtant, il critiquait les Maronites pour leur position arrogante envers les musulmans, et en particulier les chiites. Il a soutenu que le gouvernement dominé par les maronites avait négligé le sud, où vivaient jusqu'à 50% des chiites.
Musa al-Sadr était anti-communiste, on le soupçonne non seulement pour des raisons de principe, mais parce que les diverses organisations communistes étaient parmi ses principaux concurrents pour les recrues chiites. Alors que les deux branches du parti Ba'th (pro-irakien et pro-syrien) faisaient des incursions significatives parmi les chiites du sud et de la banlieue de Beyrouth, il s'est approprié leurs slogans panarabes. Bien que le mouvement qu'il a fondé, Harakat al-Mahrumin (le Mouvement des Privés), ait été aligné avec le Mouvement National Libanais (LNM) au début de la guerre civile libanaise (1975-1976), il a trouvé son chef Druze, Kamal al-Joumblatt, irresponsable et exploiteur des chiites. Comme il l'a déjà noté, le LNM était prêt à «combattre les chrétiens jusqu'au dernier chiite». Il a imputé à Jumblatt le prolongement de la guerre.
Ainsi, il a déserté le LNM en mai 1976, lorsque la Syrie est intervenue au Liban du côté des milices maronites et contre le LNM et ses alliés palestiniens. Il était un ami et un confident du président syrien Hafez al-Assad, mais il se méfiait des motifs syriens au Liban. Selon l'Imam Musa, seule l'indigestibilité du Liban l'empêchait d'être englouti par la Syrie. Néanmoins, les Syriens étaient une carte essentielle dans son jeu sérieux avec la résistance palestinienne.
Il a affirmé soutenir le mouvement de résistance palestinien, mais ses relations avec l'Organisation de libération de la Palestine (OLP) étaient tendues et mal à l'aise au mieux. Lors des affrontements de 1973 entre l'OLP et l'armée libanaise, l'imam Musa a reproché aux musulmans sunnites leur soutien à la guérilla. D'un côté, il a réprimandé le gouvernement pour n'avoir pas défendu le sud de l'agression israélienne, mais de l'autre, il a critiqué l'OLP pour avoir bombardé Israël du sud et provoqué ainsi des représailles israéliennes. Il a toujours exprimé sa sympathie pour les aspirations palestiniennes, mais il n'était pas disposé à accepter des actions qui exposeraient les citoyens libanais, et en particulier les citoyens chiites du sud, à des souffrances supplémentaires.
Après la défaite de l'OLP en 1970 en Jordanie, la plupart des combattants de l'OLP se sont installés dans le sud du Liban, où ils ont supplanté les autorités légitimes. L'imam Musa a prophétiquement averti l'OLP qu'il n'était pas dans son intérêt d'établir un Etat dans un Etat libanais. C'est l'incapacité de l'organisation à tenir compte de cet avertissement qui a contribué à engendrer l'aliénation de leurs "alliés naturels" chiites "qui ont activement résisté aux combattants palestiniens dans leur milieu quelques années plus tard, mais son adversaire incessant était Kamil al-As 'ad, le puissant chef politique chiite du sud, qui considérait avec justesse al-Sadr comme une menace sérieuse à son pouvoir politique.
Président du Conseil suprême chiite
En 1967, la Chambre des députés (ou le parlement) a adopté une loi établissant un Conseil suprême chiite qui, pour la première fois, constituerait un organe représentatif des chiites indépendant des musulmans sunnites. Le conseil a réellement vu le jour en 1969, avec l'imam Musa en tant que président pour un mandat de six ans – une confirmation stupéfiante de son statut de chef religieux chiite dans le pays, et certainement l'une des figures politiques les plus importantes du Shi 'ite communauté. Le conseil s'est rapidement fait entendre avec des demandes dans les domaines militaire, social, économique et politique, y compris: des mesures améliorées pour la défense du sud, la fourniture de fonds de développement, la construction et l'amélioration des écoles et des hôpitaux, et une augmentation du nombre de chiites nommés à de hautes fonctions gouvernementales.
Un an après la formation du Conseil suprême chiite, Musa al-Sadr a organisé une grève générale "pour dramatiser au gouvernement le sort de la population du Sud-Liban face à la menace militaire israélienne". Peu de temps après, le gouvernement a créé le Conseil du Sud (Majlis al-Janub), qui a été capitalisé à 30 millions de livres libanaises et a été affrété pour soutenir le développement de la région. Malheureusement, le Majlis al-Janub est rapidement devenu plus célèbre pour être un lieu de corruption que pour être à l'origine de projets bénéfiques.
Au début des années 1970, les problèmes sociaux et économiques actuels des chiites ont été aggravés par la détérioration rapide de la sécurité dans le sud. Alors que le Conseil Suprême Shi'ite semblait être un véhicule utile pour la promotion des intérêts de la communauté (médiée par Musa al-Sadr, bien sûr), le conseil était inefficace dans un milieu qui devenait rapidement dominé par les milices et les partis extralégaux. C'est ainsi qu'en mars 1974, l'Imam Musa a lancé un mouvement de masse populaire, le Harakat al-Mahrumin (le Mouvement des Privés). Avec ce mouvement, il a juré de lutter sans relâche jusqu'à ce que les griefs sociaux des démunis dans la pratique, les chiites ont été adressés de manière satisfaisante par le gouvernement.
Guerre civile libanaise
Un an plus tard, les efforts d'al-Sadr ont été dépassés par le début de la guerre civile au Liban. En juillet 1975, on apprit qu'une milice adjointe à Harakat al-Mahrumin avait été formée. La milice, Afwaj al-Muqawama al-Lubnaniya (les Détachements de la Résistance libanaise), mieux connue sous l'acronyme AMAL (qui signifie aussi «espoir»), a été initialement formée par Al-Fatah (la plus grande organisation Il a joué un rôle mineur dans les combats de 1975 et 1976. Le mouvement de Musa al-Sadr était affilié au LNM et à ses alliés de l'OLP pendant la première année de la guerre civile, mais il a rompu avec ses anciens alliés lorsque le Les Syriens sont intervenus en juin 1976 pour empêcher la défaite du Front libanais dominé par les maronites.
Quatre mois avant l'intervention syrienne, le président Sulaiman Franjiya (Suleiman Franjieh) a accepté un «document constitutionnel» que l'imam Musa a indiqué être une base satisfaisante pour mettre en œuvre une réforme politique. Le document "qui demandait une augmentation de la proportion de sièges parlementaires alloués aux musulmans, ainsi que certaines restrictions sur les prérogatives du président maronite [APM1]" semblait offrir une base pour restaurer la civilité au Liban. Quand il a été combiné avec la perspective de contrôler l'OLP à travers l'intervention syrienne, il semblait y avoir une perspective pour un nouveau départ. Malheureusement, la possibilité d'arrêter le carnage était plus apparente que réelle. Alors que le rythme des combats avait diminué à la fin de 1976, la violence a continué.
L'influence croissante de Musa al-Sadr avant la guerre civile était certainement la preuve de l'importance politique accrue des chiites; Cependant, il convient de souligner que l'Imam Musa ne dirigeait qu'une fraction de ses coreligionnaires politiquement affiliés. Ce sont les partis multi-confessionnels et les milices qui ont attiré la majorité des recrues chiites et beaucoup plus de chiites ont porté des armes sous les couleurs de ces organisations que sous celle d'AMAL. Même en temps de guerre, les chiites ont souffert de manière disproportionnée; dans une large mesure, ils ont fait plus de victimes que toute autre secte au Liban. Le seul succès le plus important réalisé par al-Sadr fut peut-être la réduction de l'autorité et de l'influence des élites chiites traditionnelles, mais ce fut la guerre civile et la croissance des organisations extralégales qui rendirent ces personnalités sans importance de plus en plus pertinentes. Système politique libanais.
Quoi qu'il ait pu être, malgré ses histrionics parfois véhéments, l'Imam n'était guère un homme de guerre. (Il semble avoir joué un rôle très indirect dans la direction des actions militaires de la milice AMAL.) Ses armes étaient des mots, et par conséquent ses efforts politiques ont été court-circuités par la guerre. Il semblait être éclipsé par la violence qui a englouti le Liban.
Disparition et mort présumée
En août 1978, il se rendit de Beyrouth à Tripoli avec deux aides pour assister à des cérémonies commémorant l'accession au pouvoir de Mouammar Kadhafi en 1969. Quand on ne le voyait pas à Tripoli, on disait qu'il était parti pour l'Italie. Les équipages des compagnies aériennes ne pouvaient pas confirmer qu'il avait jamais volé de la Libye à l'Italie, et il n'a jamais été vu par la suite de chaque côté de la Méditerranée. Bien que son sort ne soit pas connu, il a été largement soupçonné qu'il a été tué à la demande de Kadhafi, qui pourrait l'avoir considéré comme un rival religieux. Le gouvernement libyen a rapidement affirmé qu'il avait la preuve qu'al-Sadr avait quitté le pays. L'OLP, cependant, a répliqué qu'elle avait trouvé les bagages d'al-Sadr dans un hôtel de Tripoli et n'avait découvert aucune preuve de son arrivée à Rome.
D'autres rumeurs ont fait surface, l'une disant qu'al-Sadr était secrètement retourné à Qum pour se battre pour le renversement du Shah d'Iran. Une autre rumeur l'a enlevé par le Shah. Alors que les mois passaient sans que le mystère ne soit résolu, des tensions se sont élevées entre le Liban, la Libye et l'Iran, mais aucun mot n'a été dévoilé révélant le sort d'Al-Sadr et il était présumé mort.
Ironiquement, c'est la disparition d'Al-Sadr en 1978 qui a aidé à récupérer la promesse de ses efforts antérieurs. Musa al-Sadr devint un héros pour ses disciples, qui révéraient sa mémoire et s'inspiraient de ses paroles. Le mouvement qu'il a fondé, plus tard simplement appelé AMAL, est devenu, après sa disparition, l'organisation chiite la plus importante du Liban et l'une des plus puissantes.
Lectures supplémentaires sur Musa al-Sadr
Il existe une excellente biographie politique de Musa al-Sadr intitulée L'imam disparu de Fouad Ajami (1986). D'autres références importantes sont: Edward Azar, et al., L'émergence d'un nouveau Liban (1984); Karim Pakradouni, Paix mort-née (1985); Juan Cole et Nikki Keddie, éditeurs, Shi'isme et protestation sociale (1986); et Augustus R. Norton, Amal et les chiites: Lutte pour l'âme du Liban (1987). Un compte rendu de la disparition d'al-Sadr est paru dans Time le 9 octobre 1978.