L'homme d'État allemand Konrad Adenauer (1876-1967) fut chancelier de la République fédérale d'Allemagne (Allemagne de l'Ouest) de 1949 à 1963.
Aconservateur, Francophile Rhinelander, Konrad Adenauer a présidé avec succès la création d'un état allemand orienté vers l'Ouest après la Seconde Guerre mondiale. En fournissant un mécanisme politique efficace pour la vie allemande, il a aidé l'étonnant rétablissement de l'Allemagne de l'Ouest et son acceptation dans le bloc occidental pendant la guerre froide. En tant qu'homme d'État, il était souvent comparé au leader allemand du 19ème siècle, Otto von Bismarck. Mais tandis que Bismarck dirigeait un gouvernement majoritairement protestant, militariste et aristocratique, Adenauer forma une «demi-Allemagne» dominée par les affaires, largement catholique et civile, fermement liée à l'Occident.
Début de la vie
Konrad Adenauer est né en 1876 à Cologne et sa carrière a toujours été étroitement liée à cette ville de la région rhénane de l'Allemagne. Bien que son père était un soldat prussien et un fonctionnaire mineur, Adenauer partageait l'ambivalence commune des Rhénans à l'Empire allemand dominé par la Prusse.
Même en tant que jeune homme, Adenauer était réservé, plutôt ascétique et travailleur plutôt que brillant dans ses études. L'épargne et le soutien d'amis lui permirent d'étudier le droit dans les universités de Fribourg-en-Brisgau, de Munich et de Bonn. Adenauer a ensuite travaillé pour un avocat influent de Cologne, qui était à la tête de l'organisation du parti du centre allemand. (Le parti du Centre allemand avait été formé par des catholiques pour protéger leurs intérêts contre le gouvernement dominé par les protestants.) Par le travail acharné, l'ambition et les contacts du parti, Adenauer devint assistant du maire de Cologne en 1906. Il devint rapidement l'équivalent d'adjoint au maire et finalement maire en 1917. Au cours de ces années, Adenauer s'était marié et avait trois enfants.
Tenure en tant que Lord Mayor
Adenauer a fait face à de nombreuses crises au cours de ses 16 ans comme maire. Après avoir flirté avec les mouvements d'un Etat rhénan séparé de la Prusse (et peut-être même de l'Allemagne), Adenauer devint un puissant représentant des intérêts rhénans contre le gouvernement central. à Berlin. En tant que membre dirigeant du parti du Centre, il fut président de la chambre haute de la législature de l'État prussien de 1920 à 1933.
La vie d'Adenauer n'était pas sans côtés sombres. Sa première femme est décédée pendant la Première Guerre mondiale et il a été gravement blessé au visage lors d'un accident d'automobile qui l'a laissé victime d'insomnie. En 1933 Adenauer, un adversaire du nazisme, a été chassé du bureau par le nouveau régime de Hitler. Il a été persécuté sporadiquement et, en 1934 et 1944, il a été arrêté par la Gestapo. À cette dernière occasion, sa deuxième épouse a été maltraitée et est décédée plus tard. Adenauer a failli être envoyé au camp de concentration de Buchenwald. Mais pour la plupart, il passa tranquillement les années 1933 jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale dans sa villa sur le Rhin, cultivant son jardin et évitant la politique.
État de l'Allemagne de l'Ouest
Lorsque les troupes américaines s'emparèrent de Cologne, Adenauer se vit offrir son ancien poste de seigneur maire. Bien qu'il ait presque 70 ans, sa réputation de bon administrateur sans nazisme lui donne un avantage politique. Cependant, des conflits avec les autorités d'occupation britanniques à la fin de 1945 ont conduit au limogeage d'Adenauer. Il s'est ensuite lancé dans la relance des activités de la fête du Centre allemand. Il a convenu avec d'autres anciens dirigeants du parti qu'il devait élargir sa base pour inclure toutes les confessions qui soutenaient les institutions démocratiques. Pour atteindre cet objectif, il était cofondateur d'un nouveau parti politique, l'Union chrétienne-démocrate (CDU). Avec le soutien de l'Eglise catholique et des hommes d'affaires influents de Cologne, Adenauer passa rapidement de la tête de la CDU locale (1945) à la présidence du parti pour la zone britannique (1946) et finalement pour toute l'Allemagne de l'Ouest (1949). En 1948, il a été élu président du Conseil parlementaire, un organisme qui a établi les bases politiques d'une nouvelle république allemande composée des zones d'occupation britannique, américaine et française.
Mandat comme chancelier
Lorsque les premières élections législatives fédérales en 1949 aboutirent à la victoire de la CDU, Adenauer devança ses nombreux adversaires pour devenir le premier chancelier. Le vote unique décisif qui lui donnait la majorité était le sien. Il a été réélu en 1953, 1957 et 1961.
En tant que chancelier, Adenauer a souvent été critiqué pour son comportement plus autocratique que la Loi fondamentale (constitution) de 1949. Il laissait généralement les affaires économiques entre les mains de l'entreprise privée et de Ludwig Erhard, son ministre de l'économie compétent. Bien qu'Adenauer n'ait jamais occupé de poste diplomatique, il a acquis une grande notoriété en tant qu'homme d'État. Il a été son propre ministre des Affaires étrangères de 1951 à 1955. Un rapprochement franco-allemand et un lien fort avec les Etats-Unis ont formé la base de la politique européenne et mondiale d'Adenauer. Bien que ses adversaires l'aient surnommé le «chancelier des Alliés», les négociations d'Adenauer avec les anciens ennemis de l'Allemagne aboutirent à un plan d'unité et de prospérité en Europe occidentale qui rivalisait avec l'empire de Charlemagne. Dès le début des années 1950, Adenauer propose de contribuer à la Communauté européenne de défense et, en 1954, de créer une nouvelle armée allemande au sein de l'OTAN. Sous sa direction, l'Allemagne de l'Ouest est devenue un membre actif du Conseil de l'Europe, de l'Union de l'Europe occidentale et de la Communauté économique européenne (Union européenne).
Au début des années 1960, Adenauer était un octogénaire et était appelé à s'appeler Der Alte (le vieil homme). Il était de plus en plus déconnecté de la nouvelle génération, de l'opinion libérale et du dégel des relations Est-Ouest. Il a démissionné de la chancellerie sous la pression politique lourde de son propre parti en 1963. Quand il est mort en 1967, ses funérailles ont occasionné un hommage étranger presque sans précédent à un chancelier allemand.
Lectures supplémentaires sur Konrad Adenauer
Adenauer Memoirs (4 vol., 1965-1968, trad., Vol.1, 1966) est une source importante sinon objective. Il n'existe pas de biographie complète d'Adenauer. Paul Weymar, Adenauer (1955, 1957), souffre d'être une version «autorisée» de la vie du chancelier. Charles Wighton, Adenauer: un dictateur démocratique (1963), et Rudolf Augstein, Konrad Adenauer (1964, 1964), ont tendance à être hostiles. Pour une bonne évaluation générale du rôle d'Adenauer après 1945, voir Richard Hiscocks, The Adenauer Era (1966). Arnold J. Heidenheimer, Adenauer et la CDU: La montée du leader et l'intégration du parti (1960), traite la politique intérieure. Edgar Alexander, Adenauer et la Nouvelle-Allemagne: Le chancelier des vaincus (1956, 1957), est une étude de l'homme et de sa personnalité et une évaluation de l'Allemagne politique actuelle. Voir aussi Gordon A. Craig, De Bismarck à Adenauer: Aspects of Statecraft allemand (1958, réédité en 1965), et Wolfram F. Hanrieder, Politique étrangère ouest-allemande, 1949-1963 (1967).
Sources biographiques supplémentaires
Gotto, Klaus., Konrad Adenauer, Stuttgart: Bonn Aktuell, 1988.
Schwarz, Hans-Peter, Konrad Adenauer: un politicien allemand et un homme d'état en période de guerre, de révolution et de reconstruction, Providence, RI: Berghahn Books, 1995.