Anastasia Romanov (1901-1918) est devenue l'une des figures les plus romantiques de l'histoire, en raison de sa noble naissance, de sa personnalité enjouée et des circonstances tragiques et mystérieuses de sa mort.
Pour comprendre Anastasia Romanov, il faut comprendre le monde "Son Altesse Impériale la Grande-Duchesse (l'équivalent d'une princesse) Anastasia Nicholaievna Romanov" est entrée à la naissance. Elle était la plus jeune fille du tsar (l'équivalent d'un empereur ou roi) Nicolas II, qui, en tant que progéniteur de la dynastie Romanov (dirigeants autocratiques de Russie pendant près de trois cents ans), croyait avoir hérité du droit divin de régner. Les Romanov incarnaient la Russie et maintenaient des liens inséparables avec l'Église orthodoxe. Beaucoup de leurs sujets, surtout les paysans, les considéraient comme des demi-dieux.
Quand Anastasia est née en 1901, la Russie était le pays le plus grand et le plus riche d'Europe. La grande richesse était concentrée parmi l'aristocratie et une petite classe supérieure, alors que quatre-vingts pour cent de la population vivaient dans la pauvreté. L'opulence et la grandeur de la Russie impériale éclipsèrent les cours royales restantes de l'Europe, dont la plupart avaient perdu leur pouvoir absolu en 1900, et acceptèrent la redistribution des terres comme une nouvelle réalité. Anastasia: The Lost Princess, décrit le fossé entre les dirigeants russes et leurs sujets, qui a commencé avec de petits groupes de réforme révolutionnaires au milieu du XIXe siècle. Même si les réformateurs au sein de la noblesse ont tenté de faire des changements, les attitudes et les traditions des souverains impériaux sont restées largement inchangées. Le conflit était inévitable.
Début de la vie
Malgré son privilège et son statut, Anastasia a grandi pour devenir une jeune femme terre-à-terre remarquablement chaleureuse et dotée d'une personnalité fougueuse. Elle était la chérie de la famille, populaire auprès du peuple russe, et la presse mondiale. Lorsque la domination impériale a pris fin avec l'exécution brutale de la famille, les loyalistes de la Couronne – et d'autres à travers le monde – ont saisi la possibilité de sa survie. Une femme nommée Anna Anderson, affirmant être Anastasia, a gardé le fantasme de son évasion et de sa survie en vie jusqu'en 1994, date à laquelle elle a été définitivement réfutée.
Les premières années du règne de Nicolas II furent paisibles. De toute évidence, le principal intérêt du tsar et de la tsarine était leur famille. Ils passaient beaucoup de temps avec les enfants et les tenaient aussi loin que possible du tourbillon social de la cour. Pour Anastasia et ses sœurs aînées – Olga, Tatiana et Marie – et plus tard son frère, Alexei, qui logeait dans les 1 000 chambres du Palais d'Hiver était l'appartement privé de la famille. Moins opulentes et imposantes, les chambres reflétaient l'éducation anglaise d'Alexandra avec sa grand-mère, la reine Victoria d'Angleterre. Un observateur notait: «L'anglais était la langue qu'elle parlait et écrivait toujours à l'Empereur … L'Impératrice se croyait toujours une Anglaise.»
La Russie sous les tsars décrit Nicolas «comme beau, charmant, doux jusqu'à la faiblesse, et religieux jusqu'à la mystique». Quand il a rencontré la belle, et également religieuse et mystique, la princesse Alix de Hess-Darmstadt (Allemagne), ils ont été immédiatement attirés l'un vers l'autre. Le match était aussi impopulaire que fort. La Russie était hostile à l'Allemagne, et la famille du tsar n'aimait pas l'éducation anglaise d'Alexandra. Comme le temps passait, et qu'elle n'avait pas produit l'héritier mâle requis, elle se retira de la vie publique.
Les deux parents ont convenu que la discipline était importante; les enfants dormaient donc sur des lits de camp sans oreillers, faisaient leurs propres lits et prenaient un bain froid chaque matin, comme l'avait fait leur père quand il était petit. Leurs études comprenaient quatre langues, en plus de la musique, le dessin et la couture. La noblesse a aussi ses récompenses; la famille a voyagé à bord d'un train impérial bleu ou d'un yacht royal quand ils sont allés à Tsarskoïe Selo, le «village du tsar». Le couple impérial préférait l'isolement d'Alexandre et de Catherine Palaces; et les enfants aimaient la liberté relative dont ils avaient besoin pour se promener dans les jardins du palais, qui comprenait un petit lac avec une île où ils avaient une salle de spectacle.
Un esprit maléfique arrive
La joie de la naissance d'Alexei en 1904 s'évanouit lorsqu'on apprit qu'il avait hérité de l'hémophilie, une maladie incurable qui empêche la coagulation du sang. Les spécialistes ont été consultés, et le tsar et la tsarine ont prié pour un miracle. Un an plus tard, ils ont été présentés à Rasputin, un pèlerin religieux d'une taille physique immense. Avec ses yeux hypotoniques et ses pouvoirs inexplicables pour arrêter les saignements d'Alexei, Raspoutine acquit progressivement un contrôle dangereux sur Alexandra et ses peurs. À temps, il a également dominé Nicholas et a exercé son influence sur des sujets d'état aussi bien que la santé d'Alexei.
À part les amis proches de la famille, les enfants grandissaient en jouant entre eux sans beaucoup d'interaction avec le monde extérieur. En plus du dégoût du tsar et de la tsarine pour la vie de cour, garder le secret de la maladie d'Alexei était crucial pour maintenir la domination des Romanov. Les années de maternelle ont été consacrées à jouer avec de nombreuses poupées et jouets, chacun sous la supervision d'une infirmière. Même à l'âge de trois ans, Anastasia savait que la maladie d'Alexei était secrète.
Au fur et à mesure qu'Anastasia grandissait, ses sœurs et elle suivaient une routine prescrite: rendre visite à leur mère le matin, assister aux cours, jouer, puis rejoindre les deux parents pour le thé de l'après-midi. Anastasia, avec ses cheveux dorés, ses yeux bleus étincelants et son enjouement espiègle, exerçait sa personnalité forte et puissante. Surnommé shvibzik, signifiant «imp», Anastasia était espiègle et aimait faire rire les autres. Elle se plaisait à imiter des invités pompeux, et à lancer des blagues sur des infirmières et des tuteurs. Dans ses mémoires, son tuteur français, Pierre Guillard, écrivait: «Elle était le diablotin de toute la maison et les visages les plus fins brillaient toujours en sa présence, car il était impossible de résister à ses blagues et à ses absurdités.»
Anastasia n'a pas apprécié la majeure partie de son travail scolaire. Selon Hugh Brewster, auteur de Anastasia's Album, son professeur d'anglais se souvient d'elle qui essayait de le soudoyer avec des fleurs pour qu'il élève ses mauvaises notes. Quand il a refusé, elle les a donnés à son professeur de russe. Cependant, elle adorait les sujets créatifs et écrivait: «J'ai excellé dans la composition, je dois dire que tous mes poèmes étaient des satires, des pamphlets, dont personne n'était à l'abri. Ses dessins, peintures et photographies sont bien documentés dans des albums de famille. Elle passait souvent des heures à illustrer des lettres avec des dessins et à colorier à la main des photographies pour mettre en valeur un aspect particulier.
Anastasia s'ennuyait facilement, et toujours prête à faire des pauses dans la routine. Chaque mois de mars, la famille montait à bord du train impérial pour se rendre à leur retraite sur la mer Noire. Photographies
dépeindre une vie simple et informelle remplie de natation et de longues promenades. Les moments les plus heureux de la famille ont été quand ils étaient loin du devoir et de l'œil du public. Les entrées de journal et les photographies pendant les croisières d'été, les vacances à leur datcha en bord de mer (villa d'été), et l'île privée montrent une famille détendue appréciant des randonnées, des pique-niques, des jeux, et des sports. Dans une lettre adressée à son professeur de russe à l'âge de dix ans, elle rapporte: «Nous faisons de longues promenades avec papa Un jour, nous parcourons toute l'île … douze milles … Marie et moi récitons nos dialogues français, tout le monde l'aime Aujourd'hui, je suis allé nager après le tennis … Nous avons eu deux fois le cinématographe, nous sommes tellement à l'aise ici sur le yacht. "
Les années de guerre
Ailleurs, les forces révolutionnaires recommençaient à gronder. En 1904, la Russie s'est engagée dans une guerre désastreuse et impopulaire avec le Japon. Un an plus tard, un prêtre orthodoxe a organisé des travailleurs pour présenter des griefs de travail à Nicolas. Alors qu'ils approchaient du Palais d'Hiver, les troupes gouvernementales ont ouvert le feu. Des milliers ont été tués sur "Bloody Sunday", une grève générale a suivi, et la discorde a fait rage pendant des mois. Finalement, Nicolas fut convaincu de soutenir la création d'une assemblée législative élue et, en 1906, la Douma fut fondée lors des premières élections nationales en Russie. Bien que la Russie était derrière le reste de l'Europe, le pays a commencé à prospérer et à entrer dans la modernité quand la Première Guerre mondiale a explosé en 1914. A ce moment-là, la parole de Raspoutine régnait, et pendant un certain temps il dirigeait le gouvernement.
Dans l'espoir de sauver la Russie, un groupe de partisans des Romanov inquiets a tué le clerc méprisé en décembre 1916. Mais il était trop tard. Des millions de soldats russes étaient en train de mourir; l'agitation grandissait contre la guerre et le tsar. La Douma a formé un gouvernement séparé qui a été rejoint par beaucoup de soldats tsars, et dans un effort pour réprimer les émeutes, a demandé à Nicolas d'abandonner le trône. En revenant du quartier général militaire, il a abdiqué. De mars 1917 à juillet 1918, les Romanov étaient prisonniers dans leur propre pays.
Anastasia avait treize ans quand la guerre a commencé. Tandis que sa mère et ses deux sœurs aînées s'entraînaient en tant qu'infirmières et travaillaient dans des hôpitaux militaires, Anastasia et Marie rendaient visite à des soldats dans un petit hôpital près d'Alexander Palace. Elle écrivait souvent à son père qui était au quartier général militaire: «Je me suis assis aujourd'hui avec un de nos soldats et je l'ai aidé à apprendre à lire, deux autres soldats sont morts hier, nous étions toujours avec eux.»
Pendant que les enfants réalisaient que les conditions empiraient, ils furent stupéfaits de leur arrestation. Au début, peu changé; La famille a tissé serré ensemble, et a espéré qu'ils seraient autorisés à vivre dans l'un de leurs petits domaines. Au fil du temps, cependant, des forces moins amies s'emparèrent du pouvoir et envoyèrent les Romanov en Sibérie, où ils vécurent d'août 1917 à mai 1918. Peu après l'arrivée au pouvoir de Vladimir Lénine, la famille fut séparée – Nicholas, Alexandra et Marie Ekaterinbourg dans la région de l'Oural et Anastasia, Olga, Tatiana et Alexei ont été laissés à Tobolsk, en Sibérie. Deux mois avant leur exécution, la famille a été réunie. Anastasia a eu dix-sept ans en juin.
L'exécution secrète
Les historiens ne peuvent que conjecturer exactement ce qui s'est passé au petit matin du 16 juillet 1918. La famille a reçu l'ordre de se rendre au sous-sol de la maison, appelée la «Maison du but spécial». La plupart des experts s'accordent à dire que Nicholas a été abattu d'abord, puis le reste – Alexandra, les enfants, le médecin de famille et trois serviteurs – dans le désordre qui a suivi. L'armée blanche (loyalistes du tsar) a conclu que les bolcheviks avaient tué la famille, brûlé et enterré les corps dans une fosse commune. Les années ont passé avant que leurs restes ont été trouvés dans une forêt voisine. Les dirigeants russes avaient peur, s'ils étaient trouvés, que les ossements des Romanov puissent être considérés comme des reliques religieuses par les loyalistes au trône, et aucune autre enquête n'a été menée.
Un mystère émerge
Un an plus tard, une femme qui n'a pu être identifiée a été trouvée en train de sauter d'un pont à Berlin. Elle a été hospitalisée et a rarement parlé pendant son long rétablissement. Beaucoup de gens ont essayé d'identifier la femme mystérieuse, mais ont échoué. À la surprise générale, lorsqu'elle a été libérée de l'hôpital, elle a annoncé qu'elle était Anastasia. Dans les années qui ont suivi, elle a raconté des histoires étonnantes sur les secrets de famille impériaux. Les spéculations sur la survie d'Anastasia ont explosé. Même après que des parents Romanov l'ont visitée et l'ont déclarée non Anastasia, les spéculations se sont poursuivies et divers bienfaiteurs sont venus à sa rescousse.
Finalement, la femme prit le nom d'Anna Anderson et devint de plus en plus excentrique et recluse. Des batailles juridiques ont été menées entre elle et la famille Romanov, mais aucune des deux parties n'a pu prouver ou réfuter son identité de façon concluante. Elle est morte en 1984 en prétendant toujours être Anastasia.
Hollywood a fait sa part pour garder vivante l'histoire romantique d'Anastasia. En 1956, Ingrid Bergman a joué le rôle-titre dans Anastasia et a remporté un Oscar pour sa performance. En 1986, Amy Irving a joué dans le film de télévision Anastasia: Le Mystère d'Anna. En 1997, Disney a donné vie à l'histoire avec le film d'animation Anastasia. Ces films soutenaient vaguement les affirmations selon lesquelles Anastasia aurait survécu au massacre de sa famille.
Lorsque la Russie s'est ouverte politiquement dans les années 1980, le gouvernement a mis au jour ce qui était considéré comme le lieu de sépulture. Les scientifiques ont confirmé que les restes étaient ceux des Romanov, mais sur les onze personnes connues pour avoir été exécutées, seulement neuf corps ont été trouvés. Les deux plus petits corps, que l'on croyait être Alexei et Anastasia, avaient disparu.
La question de l'identité d'Anna Anderson est restée sans réponse. En 1993, People, a rapporté que des tests ADN comparant un échantillon de tissu corporel d'Anderson, qui avait été conservé après une opération, avec un échantillon de sang du Prince Philip, un cousin éloigné d'Anastasia, prouvaient qu'ils étaient pas de lien. Anna Anderson ne pouvait pas être Anastasia. Un mystère fut résolu, mais la question de l'endroit où se trouvaient Anastasia et Alexei se prolongea jusqu'à ce que les scientifiques associent de vieilles photos avec des crânes exhumés de la tombe. Le médecin légiste en chef de la Russie a déclaré aux États-Unis. Nouvelles et
World Report en 1994 que la modélisation informatique correspondait à cinq crânes précisément avec des photos de Nicholas, Alexandra, et leurs filles Olga, Tatiana et Anastasia. Le mythe de la survie d'Anastasia a pris fin, mais on ignore où se trouvent Alexei et Marie.
Lectures supplémentaires sur Anastasia Nicholaievna Romanov
Brewster, Hugh, Album d'Anastasia, Hyperion Madison Press, 1996
Kurth, Peter, Anastasia: L'énigme d'Anna Anderson, Little Brown & Co., 1985.
Lovell, James Blair, Anastasia La Princesse Perdue, Regnery Gateway, 1991.
Moscou, Henry, La Russie sous les tsars, American Heritage Publishing, 1962.
Electronic World Communication, 1994.
Gens, 26 juillet 1993.
Publishers Weekly, 7 octobre 1996.
Reader's Digest (Canadian ), avril 1996.
Sunday Times, 26 juin 1994; 9 octobre 1994.
U.S. News & World Report, 19 septembre 1994.