Maya Angelou (née en 1928) – auteure, poète, dramaturge, scénographe et scénariste, et réalisatrice – est surtout connue pour son autobiographie, Je sais pourquoi l'oiseau en cage chante (1970 ), qui rappelle la découverte d'une jeune femme afro-américaine de sa confiance en soi.
Maya Angelou est née Marguerite Johnson le 4 avril 1928, à St. Louis, Missouri. Grandir dans les timbres ruraux, Arkansas, avec son frère, Bailey, elle a vécu avec sa pieuse grand-mère, qui possédait un magasin général. Elle a fréquenté des écoles publiques en Arkansas et en Californie et est devenue la première femme conductrice de tramway de San Francisco. Plus tard, elle a étudié la danse avec Martha Graham et le drame avec Frank Silvera, et a poursuivi une carrière dans le théâtre. Elle est apparue dans Porgy et Bess, qui a fait des tournées dans 22 pays; sur Broadway dans Look Away et dans plusieurs pièces de Broadway, dont Cabaret for Freedom, qu'elle a écrit en collaboration avec Godfrey Cambridge.
Au début des années 1960, Angelou vit en Égypte, où elle est rédactrice adjointe de The Arab Observer au Caire. Pendant ce temps, elle a également écrit des articles pour The Ghanaian Times et a figuré dans la programmation de la Ghanaian Broadcasting Corporation à Accra. Au milieu des années 1960, elle devient administratrice adjointe de l'École de musique et de théâtre de l'Université du Ghana. Elle était la caractéristique
rédactrice en chef de la Revue africaine à Accra de 1964 à 1966. Pendant cette période, elle a été coordonnatrice du Nord pour la Southern Christian Leadership Conference à la demande du Dr. Martin Luther King, Jr.
Quand elle est retournée aux États-Unis, Angelou a travaillé comme scénariste-productrice pour 20th Century-Fox Television, dont son long métrage Sisters, Sisters a été acclamé par la critique. En outre, elle a écrit les scénarios Georgia, Georgia et All Day Long avec les scripts de télévision pour Sister, Sister et la série première de Brewster Lieu. Elle a écrit, produit et animé la série de diffusion publique NET Blacks! Blues! Noir Angelou a également participé au film Comment faire une courtepointe américaine en 1995.
Angelou a enseigné dans plusieurs collèges et universités américaines, notamment à l'Université de Californie à Los Angeles, à l'Université du Kansas, à l'Université d'État de Wichita et à l'Université d'État de Californie à Sacramento. Depuis le début des années 1980, elle est professeure et écrivaine en résidence à l'Université Wake Forest.
Angelou a été un poète prolifique pendant des décennies. Ses collections comprennent: Donnez-moi juste une boisson fraîche d'eau 'Fore I Die (1971); Oh, priez pour que mes ailes me conviennent (1975); And Still I Rise (1976), qui a été produit comme chorégraphie sur Off-Broadway en 1979; et Shaker, Pourquoi ne chantez-vous pas (1983) Poèmes: Maya Angelou (1986); La vie ne me fait pas peur, illustrée par le célèbre artiste new-yorkais Jean Michel Basquiat (1993); Sur le pouls du matin (1993), récité lors de la première inauguration présidentielle de Bill Clinton; Soul Looks Back in Wonder (1994); et Je ne veux pas être déplacé (1997), son premier livre de poésie depuis plus de 10 ans.
La poésie d'Angelou est presque entièrement composée de paroles courtes et de rythmes jazzy. Bien que sa poésie ait contribué à sa réputation et soit particulièrement populaire parmi les jeunes, la plupart des commentateurs réservent leurs plus grands éloges pour sa prose. La dépendance d'Angelou à l'allitération, son usage intensif des lignes courtes et son vocabulaire conventionnel ont conduit plusieurs critiques à déclarer sa poésie superficielle et dépourvue de son humour célèbre. D'autres critiques, cependant, louent son style poétique comme rafraîchissant et gracieux. Ils louent également Angelou pour avoir abordé les questions sociales et politiques pertinentes pour les Afro-Américains et pour avoir contesté la validité des valeurs et des mythes traditionnels américains. Par exemple, Angelou a attiré l'attention nationale sur les préoccupations humanitaires avec son poème «Sur le pouls du matin», qu'elle a récité lors de l'inauguration en 1993 du président Bill Clinton. Dans ce poème, Angelou appelle à la reconnaissance des défaillances humaines qui imprègnent l'histoire américaine et à un engagement national renouvelé en faveur de l'unité et de l'amélioration sociale.
Bien qu'Angelou ait commencé sa carrière littéraire en tant que poète, elle est bien connue pour ses cinq œuvres autobiographiques, qui représentent des périodes séquentielles de sa vie. Je sais pourquoi le Caged Bird Sings (1970) parle de Marguerite Johnson et de son frère Bailey qui grandissent dans l'Arkansas. Il raconte la vie d'Angelou jusqu'à l'âge de seize ans, fournissant une perspective de l'enfant du monde perplexe des adultes. Bien que sa grand-mère lui ait insufflé de la fierté et de la confiance, son image de soi a été brisée lorsqu'elle a été violée à l'âge de huit ans par elle.
le petit ami de la mère. Angelou a été tellement dévastée par l'attaque qu'elle a refusé de parler pendant environ cinq ans. Je sais pourquoi le Caged Bird Sings se termine avec Angelou ayant retrouvé l'estime de soi et pris soin de son fils nouveau-né, Guy. En plus d'être un compte rendu tranchant du passage à l'âge d'une fille afro-américaine, ce travail donne un aperçu des tensions sociales et politiques des années 1930. Sidonie Ann Smith a fait écho à de nombreux critiques lorsqu'elle a écrit: «Le génie d'Angelou en tant qu'écrivain est sa capacité à retrouver la texture du mode de vie dans la texture de ses idiomes, son vocabulaire idiosyncratique et surtout dans son processus de création d'image.
Son prochain travail autobiographique, Rassembler en mon nom, (1974) couvre la période immédiatement après la naissance de son fils Guy et décrit sa vaillante lutte pour prendre soin de lui en tant que parent célibataire. Singin 'et Swingin' et Gettin 'Merry Like Christmas (1976) décrivent les débuts d'Angelou sur scène et concluent avec son retour de la tournée internationale de Porgy and Bess. Le Cœur d'une femme (1981) montre que l'Angelou mature devient plus à l'aise avec sa créativité et son succès. Tous les enfants de Dieu ont besoin de chaussures de voyage (1986) se souvient de son séjour de quatre ans au Ghana.
Largement célébré par le public populaire et les critiques, Angelou a une longue liste de reconnaissances, y compris: une nomination pour National Book Award, 1970, pour Je sais pourquoi l'oiseau en cage chante; une bourse de l'Université Yale, 1970; une nomination au Prix Pulitzer, 1972, pour Just Give Me une boisson fraîche de l'eau »avant I Diiie; une nomination Antoinette Perry (" Tony ") de la Ligue de New York Théâtres et producteurs, 1973, pour la performance dans Look Away; boursier de la Fondation Rockefeller en Italie, 1975; diplômes honorifiques du Smith College, 1975, Mills College, 1975, Lawrence University, 1976, et Wake Forest University, 1977; une nomination Tony Award pour la meilleure actrice de soutien, 1977, pour Roots; et le Prix de littérature de Caroline du Nord, 1987. Dans les années 1970, elle a été nommée à la Commission du Bicentenaire par le président Gerald Ford l'Observance de l'Année internationale de la femme par Jimmy Carter. Elle a également été nommée Femme de l'année en communications par Ladies 'Home Journal, 1976; et a été nommée l'une des cent femmes les plus influentes par Ladies 'Home Journal, 1983.
Les œuvres autobiographiques d'Angelou occupent une place importante dans la tradition afro-américaine du récit personnel, et elles continuent de recueillir des éloges pour leur honnêteté et leur sens émouvant de la dignité. Bien que poète et dramaturge accompli, Angelou se consacre à l'art de l'autobiographie. Angelou a expliqué qu'elle n'avait «pas peur des liens [between past and present]je les chéris plutôt, c'est la vulnérabilité … elle se laisse hypnotiser, c'est effrayant parce que nous n'avons pas de défenses, rien, nous avons glissé Chaque côté est glissant, et comment allez-vous sortir, c'est effrayant, mais je l'ai choisi et j'ai choisi ce mode comme mode. "
Lectures supplémentaires sur Maya Angelou
Pour des informations biographiques, voir les pièces périodiques suivantes: " Les entrevues d'historiens afro-américains: Maya Angelou," dans l'érudition afro-américaine (janvier / février 1977); "Je sais pourquoi l'oiseau en cage chante", dans Ebony (avril 1970); et Mary Helen Washington, «Leur fiction devient notre réalité», dans African-American World (août 1974). Pour des informations critiques, voir: Estelle C. Jelinek, «À la recherche de l'identité afro-américaine des femmes: autobiographies et ethnicités des femmes afro-américaines», in Women's Autobiography (1980); Claudia Tate, African-American Women Writers at Work (1983); Carol E. Neubauer, "Le déplacement et le style autobiographique dans Maya Angelou Le coeur d'une femme, " dans Forum de littérature afro-américaine (1983); et Mari Evans, "Maya Angelou" dans African-American Women Writers, 1950-1980 (1983).
Des informations supplémentaires peuvent être trouvées dans "Maya-ness est à côté de la divinité", dans GQ (juillet 1995) et "Maya Angelou: un poète célèbre lance un appel aux armes aux artistes de la nation". dans Mother Jones (mai / juin 1995).