Sourou Migan Apithy (1913-1989) était un leader politique au Dahomey (aujourd'hui Bénin). Il dirigea l'un des trois blocs de pouvoir qui contribuèrent à l'instabilité dahoméenne.
Sourou Apithy est né à Porto Novo le 8 avril 1913 et a fréquenté des écoles missionnaires locales. Il a étudié en France, où il a reçu un diplôme universitaire en sciences politiques. Il a immédiatement trouvé un emploi en France en tant que comptable et plus tard exploité son propre cabinet comptable. En 1946, il a été choisi pour représenter le Dahomey à l'Assemblée constituante et a ensuite été élu député à l'Assemblée française. Il a assisté à la réunion fondatrice du Rassemblement Démocratique Africain (RDA) à Bamako, au Mali, et a été élu l'un de ses vice-présidents. Deux ans plus tard, il rompait avec la RDA et s'associait lui-même et son parti, le Parti républicain dahoméen (PRD), aux objectifs socialistes du Sénégalais Léopold Senghor. Il fut réélu député en 1951 et de nouveau en 1956 et devint maire de Porto Novo en 1956.
Aux élections législatives de 1957, le parti d'Apithy fut contré par l'Union Démocratique Dahoméene (UDD), basée à Abomey et dirigée par Justin Ahomadegbe, et par le Mouvement Démocratique Dahoméen (MDD) d'Hubert Maga. Le parti d'Apithy a remporté 35 des 60 sièges et il est devenu vice-président du Conseil. Tous les partis ont fait campagne pour le plébiscite de Gaulle en 1958, mais le plan d'Apithy de rejoindre le Dahomey à la Fédération du Mali a été bloqué par la pression exercée par la Côte d'Ivoire et l'opposition de l'UDD.
Lors des élections de l'Assemblée territoriale de 1959, le parti d'Apithy obtint 37 sièges, le MDD 22 et l'UDD 11 malgré le fait que les candidats de l'UDD avaient reçu 30 000 voix de plus que le PRD. Des protestations violentes ont amené Apithy à concéder 9 des sièges du PRD à l'UDD et à accepter de servir sous la direction de Maga. Plus tard cette année Apithy a été chassé du gouvernement par une coalition de Maga et Ahomadegbe.
Présidence troublée
Dahomey accéda à l'indépendance en 1960, et Maga devint son premier président. Cependant, il n'a pas pu contrôler l'inflation et le chômage et il a été renversé par un coup militaire en 1963. Le chef putschiste, le colonel Christophe Soglo, a réorganisé le gouvernement puis démissionné et, en janvier 1964, Apithy est devenu président d'un gouvernement de coalition civile. Les problèmes économiques se sont poursuivis, les Bariba du Nord se sont révoltés, il y a eu des grèves, et Apithy et son vice-président, Ahomadegbe, ont divergé sur des politiques telles que la reconnaissance de la Chine rouge. Les factions régionales inhérentes à la politique dahoméenne pendant cette période ont contribué à la
l'instabilité du gouvernement. En novembre 1965, Soglo intervint de nouveau et tenta de forcer les trois principaux partis à coopérer. Après des discussions infructueuses, Soglo rétablit un régime militaire et Apithy s'enfuit du pays.
De son exil en France, Apithy ne joua aucun rôle significatif dans le renversement ultérieur de Soglo en 1967, le régime militaire du colonel Alley, la restauration du gouvernement civil sous Emile Derlin Zinsou, et son renversement en décembre 1969. Après le dernier coup Apithy rejoint ses anciens opposants Maga et Ahomadegbe au Dahomey et offre ses services au nouveau régime.
Une partie du Conseil présidentiel
Dans une alliance connue sous le nom de triumvate, les trois leaders formèrent le Conseil Présidentiel en mai 1970 avec le projet de diriger le Dahomey successivement en deux ans. Maga était le premier président du Conseil. Cependant, les luttes pour le pouvoir du Conseil les rendaient vulnérables au coup d'État du major Mathieu Kérékou en 1972, avant le début du mandat d'Apithy. Il a été placé en résidence surveillée, tout comme Maga et Ahomadegbe.
Le coup d'État de 1972 marque une rupture nette par rapport aux précédents régimes de gouvernement, symbolisés par le changement de nom du pays en novembre 1975 en République populaire du Bénin. Kérékou a continué à régner et en 1981 a libéré les trois anciens présidents. En mauvaise santé à sa libération, Apithy mourut le 12 novembre 1989.
Lectures complémentaires sur l'Apogée du Sourou Migan
Plus d'informations peuvent être trouvées dans Ronald Segal, Political Africa (1961); la section sur le Dahomey dans Gwendolen Margaret Carter, éd., Cinq États africains (1963); Ruth Schachter Morgenthau, Partis politiques en Afrique de l'Ouest francophone (1964); et John Hatch, Une histoire de l'après-guerre en Afrique (1965). Voir également Allen, Chris, "Bénin" dans Bénin, Congo et Burkina Faso (Pinter Publishers, 1989), et Decalo, Samuel, Dictionnaire historique du Bénin, 3ème édition ( Scarecrow Press, 1995).