Le romancier brésilien Jorge Amado (né en 1912) était surtout connu dans les années 1930 pour ses romans de protestation sociale. Dans les années 1950, il était devenu un conteur fascinant plus susceptible de se moquer de l'établissement que de le dénoncer. Son lyrisme, son imagination et son sens de l'humour lui ont donné une réputation mondiale et lui ont permis de suivre.
Jorge Amado est né dans la plantation de cacao de son père le long de la côte est du Brésil, une région qui venait de sortir d'une période de luttes violentes pour la terre parmi les intrépides frontaliers qui l'ont ouvert. Ses romans sont presque tous placés soit dans cette région ou dans la ville de Salvador (Bahia), où il a été envoyé à l'école secondaire. En tant que contributeur de 16 ans à des critiques éphémères, il commença à se rebeller contre la congestion des canons littéraires, un besoin auquel il s'exprima davantage dans son premier roman, O pals do carnaval (1931 Pays du carnaval).
À l'école de droit de Rio de Janeiro, Amado s'est radicalisé de plus en plus. Cacau (1933; Cocoa) était un roman prolétarien dans la région de son enfance, et Suor (1934; Sweat) indiquait à la fois son but et son style terreux par son titre. En 1935 Amado a été emprisonné; Deux ans plus tard, il a été exilé et plusieurs de ses œuvres ont été interdites. Il a encore aliéné les autorités en publiant en 1942 une biographie de Luis Carlos Prestes, le chef charismatique du parti communiste brésilien. Après la Seconde Guerre mondiale, sous un nouveau régime politique, Amado servit comme membre communiste de la Chambre des députés du Brésil jusqu'à ce que le parti soit déclaré hors la loi en 1948. Il a remporté le Prix international de la paix Staline en 1951.
Par la suite, cependant, il cessa de s'intéresser beaucoup aux affaires politiques. Ses romans plus tard ont perdu leur qualité prêchant et sont devenus progressivement moins préoccupés par la protestation sociale. Ce nouvel aspect peut être vu dans son premier grand succès littéraire, The Violent Land (1943). Il dépeint le tumulte de la vie frontalière, mais n'est ni simplement un pamphlet «occidental» ni un pamphlet radical. Ce roman révèle une attention particulière à la caractérisation, à l'intrigue et au style. Une suite a été publiée 15 ans plus tard, Gabriela, Clove and Cinnamon. Il offre un contraste particulièrement frappant avec son travail antérieur par son sens aigu de l'humour et son souci de l'individu pris dans le processus de changement social plutôt que par les grandes questions de justice sociale. Au lieu de caricatures, il y a maintenant des caractères. Dans ses détails, le roman est une représentation affectueuse du mode de vie brésilien. Il a été largement acclamé, a été traduit en plusieurs langues et est devenu un best-seller aux États-Unis.
De Dona Flor et ses deux maris (1966), le roman le plus connu d'Amado, à travers des œuvres tardives telles que La Guerre des Saints (1988), ses personnages gagnent en popularité. individualité dans un Bahia souvent magique, réaliste, contemporain. Le succès international de ces œuvres (traduites dans plus de 30 langues) découle de la sensibilité aiguë d'Amado pour les faiblesses humaines et de sa description ironique de
moralisme égoïste, en particulier parmi ceux qui cherchent à rabaisser les autres afin de se donner une fausse stature. Son style simple, presque poétique, modelé sur les rythmes de la ballade du chanteur folk, contribue à donner à ses romans une intensité émotionnelle vérifiée par son esprit sardonique.
En plus du Prix International de la Paix de Staline, les honneurs d'Amado incluent le Prix Juca Pato pour "Intellectuel de l'Année" en 1970 de l'Union des écrivains brésiliens. Il a été élu à l'Académie brésilienne des lettres en 1961.
Lectures supplémentaires sur Jorge Amado
Il n'y a pas de biographie d'Amado en anglais. Fred P. Ellison, Nouveau roman brésilien (1954), décrit le cadre littéraire et évalue le travail d'Amado.