Muhammad ibn Ismail al-Boukhari (810-870) était un traditionaliste musulman. Il était le compilateur du "Sahih", l'un des six recueils de traditions canoniques (hadiths) dans l'Islam sunnite qui rapportent les paroles et les actions du prophète Mahomet.
Al-Bukhari est né à Boukhara dans une famille d'origine persane. À l'âge de 10 ans, il a commencé à mémoriser des traditions. Sa mémoire prodigieuse est devenue évidente tôt pour qu'il ait corrigé ses professeurs et les traditions écrites par ses compagnons. À 16 ans, il a fait le pèlerinage à la Mecque et est ensuite resté là et à Médine pour entendre les célèbres érudits de la tradition. Au cours des 16 années qui suivirent, il visita les centres d'apprentissage en Égypte, en Palestine, en Syrie, en Irak et en Perse, recueillant et transmettant des traditions.
Al-Bukhari a affirmé avoir reçu des traditions de plus de 1000 traditionalistes, et sa renommée en tant que savant a augmenté rapidement. À Nishapur, il attira des foules plus importantes que le principal érudit de la tradition, qui, par jalousie, accusa al-Boukhari d'hérésie. Il a dû partir et est retourné à Boukhara, où il a terminé son célèbre Sahih. Les étudiants sont venus de toutes les parties du monde musulman pour l'entendre. Lorsque le gouverneur de la ville a demandé à al-Boukhari de lui donner, ainsi qu'à ses enfants, des leçons particulières, al-Boukhari a refusé. Le gouverneur a encouragé d'autres érudits à accuser al-Boukhari d'hérésie et l'a expulsé de la ville. Al-Bukhari est parti pour Khartank, près de Samarkand, où il a vécu jusqu'à sa mort le 1er août 870.
Le "Sahih"
Le titre de la collection de traditions d'al-Bukhari, Sahih, signifie «son» et renvoie à son précepte de n'inclure que des traditions qu'il considérait comme étant d'une certaine authenticité selon ses propres critères rigides . Ces critères portaient principalement sur la fiabilité des émetteurs mentionnés dans la chaîne de transmission des traditions remontant au relateur d'origine et à la perfection formelle de cette chaîne. Al-Bukhari aurait choisi ses traditions «saines» parmi 600 000 personnes. Sa collection contient 7 397 traditions avec des chaînes complètes de transmission, dont 4 635 sont des répétitions. La grande masse des traditions racontent les paroles ou les actions du prophète Mahomet, bien que quelques-unes rapportent des déclarations de ses compagnons.
L'ouvrage est divisé en 97 livres subdivisés en 3450 chapitres, dans lesquels les traditions sont organisées en fonction du sujet. La plus grande partie traite des questions rituelles et juridiques de la loi islamique, bien que certaines sections traitent de questions de théologie, d'exégèse coranique et de la vie de Mahomet. Puisque de nombreuses traditions étaient pertinentes à plus d'un sujet, elles ont été répétées dans d'autres chapitres.
Al-Bukhari a parfois été critiqué pour avoir étiré le sens des traditions dans son propos. Quelques chapitres contiennent des titres sans tradition, ce qui indique qu'il n'a pas trouvé de titres authentiques sur le sujet. Les titres montrent al-Bukhari être indépendant dans sa doctrine de l'une des écoles sunnites de la loi. Son travail est devenu autoritaire pour les traditions qu'il contenait, pas pour les opinions exprimées par l'auteur, et il est généralement accepté par les musulmans sunnites comme le livre le plus autoritaire après le Coran.
Lectures supplémentaires sur Muhammad ibn Ismail al-Bukhari
Une traduction complète de Sahih d'al-Bukhari est disponible en Français. Il y a une traduction annotée en anglais de quelques sections par Muhammad Asad, Sahih al-Bukhari (1938). Les travaux généraux incluent A. Guillaume, Les Traditions de l'Islam: Une Introduction à l'Étude de la Littérature de Hadith (1924); U. Wayriffe, Arabica et Islamica (1936, édition révisée en 1940); et H. A. R. Gibb, Le mahométisme: une étude historique (1949, 2 e éd., 1953).