Le dirigeant révolutionnaire philippin Emilio Aguinaldo (1869-1964) s'est battu pour l'indépendance des îles Philippines, d'abord contre l'Espagne puis contre les États-Unis.
Né le 23 mars 1869, Emilio Aguinaldo a grandi à Kawit dans la province de Cavite et a fait ses études à Manille. Nommé à un poste municipal dans sa province natale, il était aussi le dirigeant local d'une société révolutionnaire qui combattait la domination espagnole sur les Philippines. Par un accord signé avec les chefs rebelles en janvier 1898, l'Espagne a accepté d'instituer des réformes libérales et de verser une indemnité importante; les rebelles sont ensuite partis en exil.
Lorsque la guerre éclate entre l'Espagne et les États-Unis en avril 1898, Aguinaldo prend des dispositions avec les consuls américains à Hong Kong et à Singapour et avec le commodore George Dewey pour revenir d'exil pour combattre l'Espagne. Le 12 juin, Aguinaldo proclama l'indépendance des îles Philippines par rapport à l'Espagne, hissa le drapeau national, introduisit un hymne national et ordonna une lecture publique de la déclaration d'indépendance.
Lorsqu'il s'est rendu compte que les États-Unis n'accepteraient pas une indépendance immédiate et complète pour les Philippines, il a organisé une révolution contre la domination américaine qui a abouti à trois années de guérilla sanglante. Il a été capturé le 23 mars 1901 par le général Frederick Funston. Funston et plusieurs autres officiers, pieds et poings liés, prétendirent être prisonniers et furent conduits au camp d'Aguinaldo par des Philippins fidèles aux États-Unis. Libérés et munis d'armes, ils ont facilement capturé Aguinaldo, qui a ensuite prêté serment d'allégeance aux États-Unis et a publié une proclamation de paix le 19 avril. L'amertume causée par la guerre a rapidement été transformée en amitié. indépendance. Aguinaldo se retira dans la vie privée, et son fils entra dans West Point dans la même classe que le fils du général Funston.
En 1935 Aguinaldo a couru sans succès pour le président du Commonwealth philippin contre Manuel Quezon. Après l'invasion japonaise des Philippines en 1941, il coopère avec les nouveaux dirigeants, faisant même appel à la radio pour la reddition des forces américaines et philippines sur Bataan. Il a été arrêté en tant que collaborateur après le retour des Américains mais a ensuite été libéré dans une amnistie générale. Il a expliqué son action en disant: «Je me souvenais juste du combat que je menais, nous étions en infériorité numérique, je voyais mes propres soldats mourir sans que cela affecte les événements à venir … Pour moi, cela semblait être ce qui se passait à Bataan, et ça semblait être une bonne chose d'arrêter. "
En 1950, il a été nommé au Conseil d'État, un organe consultatif pour le président, et dans ses dernières années, il a été président d'un conseil qui a distribué des pensions aux anciens combattants restants de la révolution. Il est mort à Manille le 6 février 1964.
Lectures supplémentaires sur Emilio Aguinaldo
Aguinaldo raconte sa propre histoire dans Un second regard sur l'Amérique (1957). W. Cameron Forbes, Les îles Philippines (2 vol., 1928, édition révisée en 1945) est le premier ouvrage exceptionnel sur les affaires philippines. Leon Wolff est plus sympathique aux rebelles philippins dans Little Brown Brother: Comment les États-Unis ont acheté et pacifié les îles Philippines au tournant du siècle (1961). Un compte rendu plus savant est Garel A. Grunder et William E. Livezey, Les Philippines et les États-Unis (1951).
Sources biographiques supplémentaires
Turot, Henri, Emilio Aguinaldo, premier président philippin, 1898-1901, Manille, Philippines: Foreign Service Institute, 1981.