En tant que membre éminent de la communauté marchande de la Nouvelle-Angleterre, Nathan Appleton (1779-1861) a contribué à façonner le son dans les institutions pour le commerce, la production et les banques dans l'ancienne économie des États-Unis.
Nathan Appleton est né le 6 octobre 1779, à New Ipswich, N.H. Il a fréquenté les écoles communes et l'académie locale en préparation des études collégiales. À l'âge de 15 ans, il a été admis à Dartmouth College, mais a décidé d'entrer dans les affaires. Il a accompagné son frère aîné Samuel à Boston et a appris la comptabilité afin de travailler comme employé dans la maison mercantile de Samuel. Quand il atteignit l'âge de 21 ans en 1800, il devint associé à part entière jusqu'en 1809. L'année suivante, il rejoignit son frère Eben et un autre marchand, Daniel P. Parker, dans une entreprise similaire qui prospéra jusqu'à sa dissolution. en 1813.
Cette année marque le premier mouvement d'Appleton dans la fabrication; il a investi une partie de ses gains mercantiles dans une entreprise de fabrication de textile à Waltham, Massachusetts. Ses copartners étaient Francis C. Lowell et Patrick T. Jackson. Appleton met rapidement plus de capitaux dans l'industrie textile, y compris la création en 1821 de la Merrimack Manufacturing Company, qui devint la première ville industrielle de Lowell, Mass. Ses partenaires furent les pionniers du développement des procédés de production, du système de travail et des méthodes de distribution. de l'industrie textile américaine. Le succès de cette industrie a propulsé des familles telles que les Appletons, les Lowells et les Jacksons à des postes de grande importance dans le monde économique et social de la Nouvelle-Angleterre.
Le sens aigu du service public d'Appleton l'a mené dans une carrière politique pendant les années où ses efforts d'affaires ont prospéré. Il fut l'un des deux lobbyistes choisis par les marchands de Boston pour présenter leurs vues au Congrès pendant la guerre de 1812, et il servit à la Chambre des représentants du Massachusetts pendant 6 ans entre 1815 et 1827. Il fut élu en 1832 comme whig à la Chambre des représentants des États-Unis, purgeant une période complète et une partie d'un autre mandat 10 ans plus tard. Dans sa vie politique, il s'est battu pour les principes de droits de douane élevés et de monnaie forte.
Tout au long de sa vie, Appleton a activement soutenu les efforts de la nouvelle nation américaine pour établir sa santé économique et son indépendance. Il contribua fréquemment au débat public sur les questions économiques, rédigea des articles de journaux, prononça des discours et publia des brochures sur l'argent et la banque, les tarifs douaniers et la nécessité de développer le secteur manufacturier américain. En tant que directeur de la banque de Boston, il a travaillé vers un système bancaire conservateur et stable, s'opposant toujours aux opérations inflationnistes et spéculatives des banques dans l'arrière-pays. Il était un nationaliste fort et un croyant ferme dans les politiques de Hamilton pour la jeune nation. Appleton était parmi les influents
des hommes qui ont tant fait pour façonner les institutions de base des États-Unis avant la guerre civile.
Lectures complémentaires sur Nathan Appleton
La meilleure source sur Appleton est Robert C. Winthrop, Mémoire de l'hon. Nathan Appleton, LL. D. (1861, repr, 1969), qui contient de longues sections de "Sketches of Autobiography" d'Appleton. Kenneth Wiggins Porter est également utile, Les Jacksons et les Lees: Deux générations de marchands du Massachusetts, 1765-1844 (2 vol., 1937).
Sources biographiques supplémentaires
Gregory, Frances W., Nathan Appleton, marchand et entrepreneur, 1779-1861, Charlottesville: University Press of Virginia, 1975.