L'historien américain Peter Chardon Brooks Adams (1848-1927) a stimulé des études sur son domaine aux États-Unis en soulignant sa conviction que les conditions économiques et géographiques influent sur le cours de l'histoire.
Brooks Adams est né le 24 juin 1848 à Quincy, Mass. Son père, Charles Francis Adams, était le fils d'un président des États-Unis et le petit-fils d'un autre. Sa mère, Abigail, était la fille de Peter Chardon Brooks, un riche marchand du Massachusetts.
Après une enfance malheureuse, Adams est entré à Harvard en 1866. Il est diplômé de la Harvard Law School et a été admis au barreau en 1873. Mais la pratique du droit ne l'a jamais attiré, et ainsi, indépendamment riche en raison d'un héritage de son grand-père maternel, il a décidé de poursuivre ses propres intérêts dans l'écriture et la politique. Il a acquis une grande notoriété dans le Massachusetts Democratic Party et a été largement mentionné en 1898 comme une possibilité pour le poste de gouverneur, mais il a rompu avec son parti sur les questions de l'impérialisme et de l'expansion, étant un défenseur incessant des deux. De toute façon, il était mal adapté à la politique et tous ceux qui le connaissaient étaient d'accord pour dire qu'il était timide, sombre et excentrique.
Il a atteint une réelle importance à travers ses écrits. Son premier ouvrage historique important fut The Emancipation of Massachusetts (1887), dans lequel il tenta de montrer que le puritain Massachusetts avait été une théocratie où la liberté de religion, de parole et d'opinion n'avait pas sa place. Plus important encore, le livre contenait la première expression de la principale préoccupation d'Adams en tant qu'historien: la recherche et la démonstration d'une loi de l'histoire établissant la relation entre les événements historiques et les conditions économiques.
Ce concept a été affiné par les événements politiques actuels aux États-Unis. La controverse entre les défenseurs de la monnaie libre et illimitée de l'argent et ceux qui soutenaient l'étalon-or donnait immédiatement l'impression d'avoir des idées immédiates, ce qui donna lieu à une controverse. cours de la civilisation a été déterminée principalement par les conditions économiques. Le livre a attiré l'attention favorable de Theodore Roosevelt, qui, quand il est devenu président en 1901, a donné à Adams un rôle considérable en tant que conseiller. Dans cette position Adams a préconisé l'expansion impériale avec une réglementation rigoureuse des affaires américaines.
En 1903, Adams devint maître de conférences à la Boston University Law School, y demeurant jusqu'en 1909. En 1912, il travailla pour la nomination de Roosevelt par le parti républicain. Ses efforts échouant, il partit se reposer en Allemagne. C'est devenu le modèle de sa vie: des voyages fréquents à la recherche de la santé et de l'écriture occasionnelle et des conférences, dans lequel habituellement il a simplement répété ses idées précédemment exprimées. Il est mort à Quincy, Mass., Le 13 février 1927.
Lectures supplémentaires sur Peter Chardon Brooks Adams
La biographie standard d'Adams est Arthur F. Beringause, Brooks Adams: A Biography (1955), mais son organisation le rend quelque peu difficile. Timothy Paul Donovan, Henry Adams et Brooks Adams: L'éducation de deux historiens américains (1961), est un examen éclairant des idées des frères. Thornton Anderson, Brooks Adams: constructif conservateur (1951), est probablement l'exposition la plus claire de la pensée d'Adams.
Sources biographiques supplémentaires
Beringause, Arthur F., Brooks Adams: une biographie, New York: Livres d'octogone, 1979.