Le patriarche Abraham (vers 1996 av.JC-1821 av. J.-C.) a commencé avec des humbles débuts en tant que fils d'Ur. Abraham est maintenant considéré comme l'une des personnes les plus influentes de toute l'histoire. Les trois plus grandes religions monothéistes du monde – en fait peut-être même le monothéisme – ont trouvé leurs débuts avec lui. Plus de 3 milliards de personnes dans le monde moderne citent Abraham comme le «père» de leur religion. Abraham a été promis par ses descendants de Dieu aussi nombreux que les étoiles du ciel, mais aujourd'hui deux branches de sa famille, les Juifs et les Musulmans, continuent à se battre pour son droit d'aînesse.
Naissance d'un patriarche
Dans la Torah, l'histoire d'Abraham se trouve dans Lekh Lekha. Dans la Bible, c'est la même chose dans la Genèse, mais elle est également commentée dans le Nouveau Testament. Dans le Coran, Abraham peut être mentionné partout, vénéré comme l'un des grands prophètes de la foi musulmane. Dans les trois livres saints et dans les trois fois, Abraham est vénéré comme un père et un fondateur. La Bible l'appelle "notre foi spirituelle". L'archéologie le connaît comme littéralement impossible à tracer. L'histoire l'appelle le père du monothéisme et l'initiateur d'une grande bataille – des siècles qui s'étendent – pour la fierté et une petite place: la terre d'Israël.
Abraham est né Abram, fils de Terah, au début du deuxième millénaire avant notre ère à Ur, la capitale de la Mésopotamie au sommet de sa splendeur de monde antique hautement développé. Selon la tradition juive, il était le fils d'un faiseur d'idoles et a brisé toutes les idoles de son père – sauf une – dans une histoire qui préfigure sa dévotion à un seul Dieu. Le Coran raconte une époque où Abram confronte son père à son culte des idoles et est condamné à brûler dans une fournaise par le roi Nimrod de Babylone, mais Dieu le protège. Sa famille a quitté Ur – dans l'Irak moderne – pour voyager vers le nord-ouest le long de la route commerciale et de l'Euphrate jusqu'à la ville de Haran. Abram s'est installé à Haran – en Israël aujourd'hui – avec sa famille. Il a épousé Saraï et a conclu un partenariat à vie avec elle. À l'époque, Haran – ainsi que toutes les villes et pays voisins – était une terre consacrée au polythéisme.
L'appel d'Abraham
Abram était à Haran à l'âge de 75 ans quand il a reçu l'appel de Dieu de quitter sa maison et sa famille et de suivre Dieu dans une terre étrange qu'il lui donnerait. Time cite Thomas Cahill, auteur de Les Dons des Juifs, appelant le mouvement «un départ complet de tout ce qui a précédé dans l'évolution de la culture et de la sensibilité». Abram a pris sa femme, son neveu, Lot, et ses possessions et est parti. Abram s'est déplacé vers le sud dans le pays de Canaan, une terre habitée par un peuple guerrier appelé les Cananéens. Il s'installe temporairement à Sichem et Beth-el. Dieu a dit à Abraham que ses descendants hériteraient de la terre cananéenne.
Calepinage égyptien
Une famine dans le pays obligea Abram et son peuple à partir en Egypte. Craignant que Pharaon ne tue Abram pour sa belle femme, Abram a demandé à Saraï de faire semblant d'être sa sœur à la place. Pharaon a noté Saraï et l'a prise en tant que concubine. Pour cela, Dieu frappa le Pharaon d'une plaie et révéla la véritable identité de Saraï. En colère contre Abram, Pharaon
retourna Saraï et leur demanda de quitter l'Egypte. Abram est parti avec des chariots de richesse.
Renouvellement de l'appel d'Abraham
Abram retourna en Canaan avec Lot et Saraï, mais Lot et Abram se disputèrent les pâturages pour leurs troupeaux. Rompant avec la tradition, Abram permit à Lot, le plus jeune des deux, de choisir la terre qu'il prendrait. Lot a choisi la plaine fertile à l'est, et Abram a pris les collines à l'ouest. La terre de Lot comprenait les villes de Sodome et de Gomorrhe. Après qu'Abram fut à nouveau établi, Dieu vint à Abram et renouvela sa promesse; qu'Abram hériterait pour ses descendants tout le pays qu'il pourrait voir dans toutes les directions.
Lot déménagea à Sodome et fut capturé lorsque des tribus locales attaquèrent la ville. Abram – qui était devenu riche et distingué – arma ses hommes et poursuivit les ravisseurs de Lot, regagnant Lot et ses possessions. De nouveau Dieu a affirmé ses promesses à Abram, Abram étant maintenant bien avancé dans les années et sans progéniture. Dieu a réaffirmé qu'il donnerait la terre du Nil à l'Euphrate aux descendants d'Abram, mais seulement après qu'ils aient passé 400 ans comme esclaves.
Le premier fils
Dieu ayant plus d'une fois affirmé sa promesse de nombreux descendants à Abram, Saraï fit une suggestion. Dans le monde antique, c'était une coutume d'offrir un substitut pour porter un enfant pour assurer la continuation de la famille. Sarai a offert sa servante égyptienne, Hagar, à Abram pour leur donner un enfant. Abram a consenti, et à l'âge de 86 Hagar lui a donné un fils, Ismaël.
Le deuxième fils
Treize ans après la naissance d'Ismaël, Dieu apparut de nouveau à Abram et renouvela son alliance avec Abram par le signe de la circoncision et même élargit les promesses: si Abram «marchait avant [the LORD] et qu'il soit droit» alors Dieu le ferait faites d'Abram le «père d'une multitude de nations». Dieu a changé le nom d'Abram en Abraham, qui signifie «le père de nombreuses nations», et Il a changé le nom de Saraï en Sarah, ce qui signifie «princesse». Dieu a également révélé que les promesses ne viendraient pas à Abraham par l'intermédiaire d'Ismaël, mais par un autre fils qui naîtrait à Sara dans un an. Abraham rit de cette promesse apparemment absurde, parce qu'Abraham avait 99 ans à l'époque et que Sarah avait 89 ans. Quand Abraham rit, Dieu dit que le nom du garçon serait Isaac, ce qui signifie «il rit».
Dieu est revenu pour parler à Abraham, sous la forme d'un voyageur avec des compagnons (qui étaient deux anges). Ils étaient en route pour Sodome pour détruire la ville pour sa méchanceté. Abraham négocia audacieusement avec Dieu au nom de Lot, et à cause de la faveur d'Abraham, Dieu céda: s'il y avait juste dix personnes justes dans Sodome, Dieu ne le détruirait pas. Au cours de la visite de Dieu et des anges, Abraham leur servit l'hospitalité bédouine: une chèvre, de l'eau et d'autres aliments. Plus tard, Dieu ne trouva même pas dix justes à Sodome, mais il épargna la famille de Lot en les avertissant de partir avant de détruire la ville. La femme de Lot a été transformée en pilier de sel lorsqu'elle s'est tournée vers Sodome alors qu'elle s'enfuyait.
Un an plus tard, Sarah a donné naissance à Isaac. Sarah devint de plus en plus jalouse de Hagar et d'Ismaël, et Abraham recula pour permettre à Sarah de les envoyer dans le désert. Dieu a sauvé Agar et Ismaël et a promis qu'Ismaël engendrerait aussi une grande nation à travers 12 fils, supposés par la tradition être les 12 tribus arabes. Selon l'Écriture chrétienne et juive, Dieu a stipulé, cependant, que l'alliance traverserait la ligne d'Isaac. Dans la tradition talmudique, Ishmael a été plus tard joué, intimidé par le jeune frère Isaac. Selon le Coran, Hagar et Ismaël ont fait un voyage à La Mecque où ils construisent une maison et Abraham leur a souvent rendu visite.
L'offrande
Selon le judaïsme et le christianisme, Isaac est le fils dont traite l'histoire de l'offrande. Selon l'interprétation islamique, Ismaël est le fils de l'histoire. De toute façon, Abraham a été invité dans un test de la foi par Dieu pour prendre un de ses fils sur le mont Moriah et le sacrifier comme un holocauste. À l'époque, les enfants étaient souvent sacrifiés sous la forme d'offrandes brûlées à diverses divinités. Abraham a soumis, malgré le fait qu'il "aimait" son fils. Il a pris le fils sur la montagne et s'est préparé à le sacrifier. Au dernier moment, Dieu lui a dit de rester la main et un bélier est apparu dans les buissons. Abraham et son fils ont tué le bélier en offrande. Dieu a réitéré ses promesses à Abraham, à ce stade, et a rendu l'alliance contraignante. Parce qu'Abraham avait foi dans le Dieu Unique, Dieu s'est montré différent des autres dieux qui désiraient le sacrifice humain et
commencé son histoire avec un peuple: les Juifs ou les musulmans. Le christianisme revendique aussi cette histoire comme l'avant-garde du sacrifice de Jésus-Christ.
Mort d'un patriarche
Après la mort de Sarah, deux choses sont arrivées. Le Coran raconte l'histoire d'Abraham et d'Ismaël faisant un voyage pour récupérer le grand sanctuaire de la Kaaba-Islam – à partir des sables. En outre, Abraham a envoyé un serviteur pour trouver une épouse convenable pour Isaac parmi les parents d'Abraham. Le serviteur revint avec Rébecca et Rébecca épousa Isaac et eut Esaü et Jacob. L'alliance juive passerait par Jacob, qui aurait douze fils qui deviendraient les douze tribus d'Israël. De même, les fils de Jacob incluraient Joseph et Juda, et le droit d'aînesse continuerait à travers Joseph et le sceptre à travers Juda, ce qui est important pour l'établissement de Jésus-Christ dans la ligne de l'alliance.
Abraham épousa Ketura et eut six autres fils. Abraham est mort à 175 ans et a été enterré dans une grotte à Hébron avec Sarah, avant qu'il puisse hériter de la terre de Canaan. Isaac et Ismaël ont assisté à l'enterrement.
Ses descendants aujourd'hui
Les cinq répétitions de la prière quotidienne musulmane commencent et se terminent par référence à Abraham. Plusieurs rituels pendant le hadj – le pèlerinage musulman à La Mecque – reviennent à la vie d'Abraham. Les Juifs présentent l'histoire d'Abraham qui a presque sacrifié Isaac pendant leurs célébrations du Nouvel An. Les enfants chrétiens du monde entier chantent: "Père Abraham a eu beaucoup de fils … Et je suis l'un d'entre eux et vous aussi." Le pape Jean-Paul II a passé sa vie à rêver de marcher sur les traces du voyage d'Abraham et occupe une place spéciale dans son cœur pour l'Abraham biblique.
Dans les années 1990 et 2000, on a eu tendance à utiliser Abraham comme une figure et un outil de réconciliation. Des militants interconfessionnels ont programmé des conférences d'Abraham, des discours d'Abraham et des «salons» Abraham dans le monde entier. Abraham Feiler Abraham: Un Voyage au Coeur des Trois Foi a été publié lors d'une réception de bienvenue. David Van Biema dans Time note: «C'est un principe de base du mouvement interreligieux, qui s'attaque au problème depuis la fin des années 1800, que si les musulmans, les chrétiens et les juifs doivent jamais respecter et comprendre l'un l'autre, une route clé mène à travers Abraham. " Mais Biema dit aussi: "Il est comme un père qui a laissé une volonté amèrement contestée" et souligne que l'histoire d'Abraham a pour thème principal l'exclusivité.
Le mouvement des colons israéliens est largement alimenté par le concept selon lequel l'alliance d'Abraham avec Dieu accorde au peuple juif la Terre Sainte. Pendant ce temps, les chrétiens ont mal utilisé des passages sur Abraham écrits par Paul dans le Nouveau Testament pour encourager l'antisémitisme et peut-être les croisades. Il y a aussi des divergences sur lequel de ses fils a fait quoi. Les musulmans et les juifs ont deux histoires totalement différentes sur lesquelles le fils a été exalté et hérité du droit d'aînesse. Le Coran prétend également qu'Abraham fut le premier musulman, pas un prophète juif. Biema dit, "Son histoire constitue une sorte de scandale multifaith, une étude de cas pour le côté sombre du monothéisme." Tad Szulc dit dans National Geographic, "La chose importante, nous dit-on, est d'évaluer le sens et l'héritage des idées qu'Abraham est venu incarner, il est le plus connu comme le père du monothéisme …. Les histoires décrivent, cependant, son hospitalité et sa tranquillité et, le plus important, sa foi et son obéissance à Dieu. "
Livres
Corduan, Winfried, Faiths voisins, InterVarsity Press, 1998.
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Holy Bible, Nouvelle traduction vivante, Tyndale House Publishers, 1996.
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Périodiques
Asia Africa Intelligence Wire, 21 octobre 2002.
Bible Review, avril 2002.
Midstream, novembre 2001.
National Geographic, décembre 2001.
Temps, 30 septembre 2002.
En ligne
"Biographie d'Abraham", http://www.logon.org/_domain/abrahams-legacy.org/al-biog.html (10 février 2003).