Biographie de John Austin

 

Le philosophe juridique britannique John Austin (1790-1859) est connu pour avoir fourni la terminologie nécessaire à l'analyse de l'interrelation entre l'éthique et la loi propre qui a évolué dans le domaine moderne de la jurisprudence.

Jeremy Bentham et John Stuart Mill, un penseur utilitaire du dix-neuvième siècle, et l'avocat et éducateur britannique John Austin se sont fait connaître pour sa tentative de fournir un cadre éthique facilement compréhensible qui pourrait établir la primauté du droit comme distincte de la règle de "Dieu" et la morale chrétienne. Bien qu'ils aient été peu discutés de son vivant, les écrits d'Austin, comme son ouvrage de 1945 The Province of Jurisprudence Determined ont ouvert la voie au développement plus récent de l'école de jurisprudence analytique. Comme l'un des principaux promoteurs du positivisme juridique, Austin a soutenu que la loi, par opposition aux impératifs moraux, devrait être considérée simplement comme une forme de commandement, faite par un dirigeant reconnu et légitime, qui obtient l'adhésion uniquement au moyen d'une punition efficace.

Carrière Lackluster à la Cour

Austin est né à Creeting Mill, Suffolk, Angleterre, en 1790, aux parents de moyens moyens. Son père, un marchand, fournit assez pour sa famille pour permettre à son fils de gagner une commission dans l'armée, où Austin demeura de 1807 à 1812. Étudiant la loi à sa libération, il fut admis au Barreau en 1818. Publiciste et mal à l'aise avec ses talents de rhétorique, le lettré Austin pratiquait rarement dans la cour de chancellerie d'Angleterre et, en quelques années seulement, il avait acquis une réputation plutôt terne en tant qu'avocat en raison de sa faible charge de travail et de sa disposition à la maladie. et la dépression. En 1820, il avait épousé Sarah Taylor, qui en tant que Sarah Taylor Austin est devenu un éditeur et un traducteur à succès. Ses travaux inclus la publication de 1840 de Une histoire des papes par l'auteur allemand Leopold von Ranke et 1850 de l'historien français Francois Guizot La révolution anglaise. Soutenu par le soutien affectif de sa femme et sa capacité à gagner suffisamment d'argent pour subvenir aux besoins du couple, Austin quitte la pratique du droit en 1825.

Malgré ses performances médiocres en tant qu'avocat, l'intelligence manifeste d'Austin et son intérêt pour les aspects analytiques de la théorie juridique ont attiré l'attention de Jeremy Bentham, un avocat et éthicien qui avait développé une suite – ses membres connus sous le nom de Benthamites -. promouvoir ses opinions philosophiques. Le soutien de Bentham aboutit à la nomination de Austin en 1826 en tant que premier professeur de jurisprudence à l'Université de Londres, alors nouvellement établie (l'Université de Londres deviendra finalement University College, Londres) avec Bentham en tant que fondateur. La femme d'Austin, qui partageait aussi les tendances utilitaristes de son mari et son intérêt pour la réforme juridique, a profité de l'occasion pour fréquenter des cercles intellectuels, et le couple a finalement rencontré des individus aussi remarquables que Thomas Carlyle et John Mill. Tout au long de la vie d'Austin, elle a travaillé sans relâche pour promouvoir la carrière de son mari malgré ses fréquents épisodes de mélancolie.

Avant de commencer sa mission d'enseignement à l'université, Austin a passé deux ans à Bonn, en Allemagne, où il a entrepris l'étude de la loi de la Rome antique. Il est également devenu fasciné par les systèmes de classification et les méthodes d'analyse développés par les chercheurs allemands pour organiser les lois civiles puis sur les livres dans le continent. Un perfectionniste,

il voulait concevoir un contexte dans lequel discuter de son sujet qui le rendrait facilement compréhensible par l'étudiant moyen. Influencé par le philosophe politique anglais du XVIIe siècle Thomas Hobbes et sa tentative d'étendre le raisonnement déductif à l'étude de l'homme et de la société dans son Léviathan (1651), Austin se tourna également vers la théorie mathématique pour élaborer un cadre clair. sujet.

De retour à l'University College en 1828 pour commencer son enseignement en classe, Austin fit un de ses premiers amis John Stuart Mill, un éthicien d'origine écossaise de quatorze ans qui devint le promoteur le plus célèbre de l'utilitarisme – la théorie éthique cela maintient qu'il faut toujours agir pour maximiser le bien-être du plus grand nombre. Avec sa femme, Austin devint un ami proche de Mill, ainsi que de Bentham, qui mourrait en 1832. Tout en partageant le penchant utilitaire de ses amis, il ne partageait pas leur ambition et leur capacité à bien s'entendre dans le milieu social. Comme lors d'une carrière d'avocat, Austin se retrouva encore en proie à une mélancolie fréquente qui l'empêchait de s'opposer énergiquement aux revers de sa carrière.

crée un cadre fondateur pour l'étude philosophique

La jurisprudence – la philosophie du droit en ce qui concerne les restrictions imposées à la structure et aux actions de la cour – était un domaine d'étude juridique relativement nouveau quand Austin a entrepris son poste d'enseignant à Londres en 1828. En effet, ses racines peuvent être Dans les idées relativement nouvelles des penseurs utilitaristes tels que Mill et Bentham, on trouve en particulier sa préoccupation quant à la meilleure façon de déterminer la primauté du droit qui aura le plus grand avantage pour le plus grand nombre de la communauté touchée par le litige en question. C'est à travers la science de la jurisprudence que les tribunaux formulent des règles qui déterminent les règles appropriées en vertu desquelles de nouvelles affaires ou affaires administratives sans précédent juridique établi devraient être traitées.

En plus d'être une «nouvelle» science, la jurisprudence n'était pas une partie obligatoire du programme d'études en droit au début des années 1800, et son aspect théorique rendait moins attrayant pour les étudiants plus exigeants que les théoriciens. Bien qu'il ait enseigné le sujet pendant plusieurs années et qu'il ait attiré de nombreux savants remarquables de son époque à ses premières conférences, Austin a bientôt vu sa participation à ses conférences tomber. Une inscription insuffisante dans ses cours l'a incité à démissionner de sa chaire au University College de Londres au printemps de 1832.

Publication révolutionnaire initialement ignorée

La publication de la contribution la plus remarquable d'Austin à la loi britannique, sa La province de la jurisprudence déterminée, a été concomitante avec le départ de son auteur de la vie académique. Le volume comprenait des extraits de ses conférences sur le sujet, et il tenta de clarifier la différence entre la loi propre – la loi qui a son fondement dans le désir de l'autorité gouvernementale – et la loi morale. Selon Austin, les lois peuvent mieux être interprétées comme un type de commandement: un désir exprimé qu'une autre partie accomplisse ou s'abstienne d'accomplir une action spécifique, cette expression accompagnée de la menace d'une sanction ou d'une punition clairement définie si elle n'est pas respectée. Pour être considérées comme des lois plutôt que comme d'autres formes de commandements, les lois doivent définir une ligne de conduite prescrite plutôt qu'un acte spécifique et doivent être établies par un organe «souverain»: un dirigeant suprême ou un organe dirigeant auquel une société indépendante recherche habituellement le leadership. . Les sanctions peuvent être positives ou négatives, et peuvent inclure des récompenses ou des sanctions de la part d'organismes publics; les conséquences naturelles ou la dictée de la conscience ne sont pas, en l'occurrence, des sanctions légitimes. De cette manière, la «loi positive» se distingue des lois de Dieu qui prennent leur forme dans des principes moraux et des préceptes tels que l'étiquette sociale et les lois internationales telles que les lois non écrites de la guerre qui n'ont pas de source souveraine.

Dans son travail, Austin expose la théorie fondamentale, née de Bentham, sous-jacente à ce que l'on appelle désormais le positivisme juridique en raison de son argument implicite selon lequel la loi ne repose sur aucune autorité supérieure à la volonté du pouvoir souverain. Les convictions utilitaristes d'Austin alimentent également son argument, car il soutient en outre que «l'utilité» d'une loi est fondée sur son application générale plutôt que sur son application à une instance ou une action spécifique. Bien qu'une question de procédure puisse entraîner la libération d'un coupable, il s'agit néanmoins d'une loi juste si, par son application continue, la plupart des hommes coupables sont reconnus coupables.

Bien que peu lu par les membres de la profession juridique immédiatement après sa publication, le livre d'Austin finit par avoir une influence sur le droit anglais et américain en révolutionnant les concepts d'éthique liés au système juridique. En introduisant une terminologie appropriée à l'examen des questions éthiques dans le domaine juridique, le livre d'Austin a facilité la discussion qui a abouti à la création de l'école analytique anglaise des juristes.

La discussion sur la jurisprudence énoncée dans La Providence of Jurisprudence Determined était un préambule à une compréhension du recueil ultérieur de conférences d'Austin, compilées dans Lectures of Jurisprudence, et publiées post-humblement par Sarah Taylor Austin en 1863 Bien qu'infinies au moment de sa mort, ces conférences développent des concepts pertinents à l'étude de la jurisprudence, tels que «notions envahissantes» du devoir, de la liberté, du préjudice, de la punition, du droit, du statut et des sources des lois. Austin considérait que cette analyse institutionnelle était distincte d'une discussion sur les institutions elles-mêmes, mais maintenait qu'un fondement jurisprudentiel faciliterait l'examen d'autres aspects du processus judiciaire.

La vie se termine dans une réclusion relative

En 1834, Austin tenta de gagner sa vie en donnant des conférences sur la jurisprudence dans le Temple Intérieur, mais il échoua dans cette tentative et abandonna complètement l'enseignement. Austin a été nommé à la Commission du droit pénal en 1838 et a participé aux deux premiers rapports de cet organisme. Cependant, sa frustration de ne pas avoir intégré ses idées dans les décisions de la commission a incité Austin à démissionner une fois de plus. Une nomination par la Couronne britannique en tant que commissaire aux affaires de Malte, un groupe de trois îles dans le

Méditerranée au large de la côte sud de la Sicile, a pris les Austins à l'étranger une fois de plus, et après avoir pris sa retraite de sa commission, le couple a déménagé à Paris. Tout en essayant de réviser sa Province plusieurs fois en raison de ses propres vues de plus en plus conservatrices sur la politique et la moralité, Austin fut incapable d'accomplir la tâche, probablement en raison de la dépression qui l'avait hanté toute sa vie. perfectionniste. Au cours des années 1850, Sarah Austin a fourni à elle et à son mari son travail de traductrice et de critique pour les périodiques anglais. En 1848, Austin et sa femme retournèrent en Angleterre et achetèrent une maison à Weybridge, dans le Surrey, où il vécut jusqu'à sa mort, en décembre 1859, à l'âge de soixante-neuf ans. Sa femme lui a survécu de huit ans, en mourant en 1867.

Bien que la vie d'Austin ait été remarquable aussi bien pour sa série de défaites, son analyse de la loi appropriée a servi de base pour la poursuite des études dans son domaine. Plus tard, des juristes de son propre siècle, tels que les Américains Oliver Wendell Holmes et J. C. Gray, ont reconnu les contributions d'Austin à la théorie juridique, en particulier sa capacité à établir une distinction entre la loi et la moralité. Alors que ses opinions ont été plus récemment condamnées par des érudits du XXe siècle comme H. L. A. Hart en raison de leur inflexibilité à la suite des priorités sociales changeantes, la structure et la continuité de son cadre analytique reste une norme respectée.

Livres

Campbell, E. M., John Austin et la jurisprudence dans l'Angleterre du XIXe siècle, 1959.

George, Robert P., éditeur, L'autonomie de la loi: Essais sur le positivisme juridique, Oxford University Press, 1999.

Hamburger, Lotte et Joseph Hamburger, Troubled Lives: John et Sarah Austin, Presses de l'Université de Toronto, 1985.

Hart, H. L. A., Des lois en général, Althone Press, 1970.

Mill, John Stuart, «Austin sur la jurisprudence», Dissertations and Discussions, Vol. 4, 1874.

Rumble, Wilfred E., La pensée de John Austin: la jurisprudence, la réforme coloniale, et la constitution britannique, Althone Press, 1985.

En ligne

"John Austin," Stanford Encyclopedia of Philosophy, http://plato.stanford.edu (2 février 2002).