Biographie de Ansel Adams

 

Ansel Adams (1902-1984) était non seulement un technicien photographique magistral mais un défenseur de la conservation à vie qui a plaidé pour la compréhension et le respect de l'environnement naturel. Bien qu'il ait passé une grande partie de sa carrière dans la photographie commerciale, il est surtout connu pour ses majestueuses photographies de paysages.

Ansel Easton Adams est né le 20 février 1902 à San Francisco, Californie, près du Golden Gate Bridge. Son père, homme d'affaires prospère, envoya son fils dans des écoles privées et publiques; Au-delà de cette éducation formelle, cependant, Adams était largement autodidacte.

Son désir le plus tôt était de devenir un pianiste de concert, mais il s'est tourné vers la photographie à la fin des années du siècle; un voyage au parc national de Yosemite en 1916, où il a fait ses premières photos d'amateur, aurait déterminé sa direction dans la vie. Par la suite, il a travaillé comme technicien photo pour une entreprise commerciale.

Il a rejoint le Sierra Club en 1919 et a travaillé comme gardien dans leur quartier général à Yosemite Valley. Plus tard dans la vie, de 1936 à 1970, Adams a été président du Sierra Club, l'un des nombreux postes distingués qu'il a occupé.

Ansel Adams décida de devenir photographe professionnel à plein temps à peu près au moment où certains de ses travaux furent publiés en édition limitée, l'un intitulé Prints Parmelian des Hautes Sierras (1927) et l'autre, Taos Pueblo (1930), avec un texte écrit par Mary Austin.

Son premier one-man show important a eu lieu à San Francisco en 1932 au musée commémoratif M. H. de Young. Par la suite, il a ouvert la galerie Ansel Adams pour les arts, enseigné, donné des conférences et travaillé sur des missions de publicité dans la région de San Francisco; Au cours des années 1930, il a également commencé ses nombreuses publications sur l'artisanat de la photographie, insistant tout au long de sa vie sur l'importance de l'artisanat méticuleux. En 1936, Alfred Stieglitz donna à Adams un one-man show dans sa galerie new-yorkaise, seul le deuxième de l'œuvre d'un jeune photographe (Paul Strand en 1917 fut le premier) à être exposé par Stieglitz

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En 1937, Adams a déménagé à Yosemite Valley près de son sujet principal et a commencé à publier un flux de volumes superbement produits, y compris Sierra Nevada: The John Muir Trail (1938); Guide illustré de la vallée de Yosemite (1940); Yosemite et la haute Sierra (1948); et Mon appareil photo dans la vallée de Yosemite (1949).

En 1930, Adams rencontra le vénérable Paul Strand alors qu'il travaillait à Taos, au Nouveau-Mexique, et l'homme et son travail eurent un effet durable sur l'approche de la photographie d'Adams en changeant son approche d'une formulation douce de sujets à traitement plus clair et plus dur, soi-disant "photographie droite". Cette orientation a été encore renforcée par son association avec le groupe éphémère, mais influent, qui comprenait Edward Weston et Imogen Cunningham
 

et s'appelle f / 64, se référant à l'ouverture de l'objectif qui garantit virtuellement la netteté de l'image.

Tout au long de sa première carrière, Adams a travaillé à la fois sur des missions commerciales et dans la poursuite de sa propre vision. Il n'a vu aucun conflit inhérent entre les deux approches puisque, comme il l'a affirmé, "je n'ai aucune idée que le mercantilisme ou le professionnalisme est d'un côté de la barrière et le côté créatif est de l'autre, ils sont tous les deux imbriqués."

Dans un sens, le travail d'Ansel Adams est une vaste documentation de ce qui reste de la nature sauvage, le segment intact de l'environnement naturel. Pourtant, voir son travail uniquement comme un documentaire, c'est manquer le point principal qu'il a tenté de faire: sans une vision guidante, la photographie est une activité banale. Le produit fini, comme le voyait Adams, doit être visualisé avant d'être exécuté; et il a partagé avec les artistes et les philosophes du 19ème siècle la conviction que cette vision doit être intégrée dans le contexte de la vie sur terre. Des photographies, il a cru, ne sont pas prises de l'environnement mais sont faites dans quelque chose plus grand qu'elles-mêmes.

Au cours de sa vie, Ansel Adams a été critiqué pour avoir photographié des rochers alors que le monde s'effondrait; il a répondu à la critique en suggérant que «la compréhension du monde inanimé et animé de la nature aidera à maintenir ensemble le monde de l'homme.»

          Lectures supplémentaires sur Ansel Adams

Beaucoup a été écrit par et sur Ansel Adams; de valeur particulière sont deux livres qui sont superbement illustrés avec son travail. Nancy Hewhall Ansel Adams: La lumière éloquente (1963) fournit une bonne analyse de son travail et de sa place dans l'histoire de la photographie; et le livre d'Ansel Adams Exemples: La fabrication de 40 photographies (1983) est un récit de première main de ses méthodes de travail. Pour une compréhension plus profonde de sa pensée voir ses essais "Qu'est-ce qu'une bonne photographie?" (1940), "Un credo personnel" (1944), et "Introduction à Portfolio One" (1948) tous dans Nathan Lyons, Photographers on Photography (1966). En 1985 Ansel Adams: An Autobiography, écrit avec Mary S. Alinder, a été publié avec 277 illustrations.