Benigno Aquino (1933-1983) des Philippines était l'un des principaux opposants au pouvoir du président Ferdinand Marcos. Son opposition s'est terminée en août 1983, après avoir vécu trois ans en exil aux États-Unis, avant de retourner à Manille et d'être abattu à l'aéroport. Sa mort a précipité des manifestations massives contre le président Marcos.
"Nino" Aquino est né en 1933 dans la province de Tarlac, à Luzon, d'une famille éminente. À l'âge de 22 ans, il est devenu le plus jeune maire de la nation dans sa ville natale de Concepcion. Six ans plus tard, il devient gouverneur de la province de Tarlac. En 1967, Aquino a de nouveau marqué l'histoire en devenant le plus jeune sénateur élu dans l'histoire du pays. En attendant, il a épousé Corazon Cojoangco; ils ont élevé cinq enfants.
Aquino est devenu célèbre pour ses cadeaux oratoires et son esprit brillant, aussi bien que son immense ambition. Il est apparu comme le principal candidat à la présidence en 1973 lorsque le président Marcos devait quitter ses fonctions après avoir accompli les deux mandats maximum en tant que président. Le gouvernement Marcos avait déjà commencé sa campagne contre Aquino, le qualifiant de sympathisant communiste à cause des contacts qu'il avait établis avec les dirigeants de l'insurrection dans le centre de Luçon.
L'ambition d'Aquino d'être président a été déçue lorsque le président Marcos a déclaré la loi martiale et a dissous la constitution. Marcos a pris tout son pouvoir et a emprisonné ses opposants politiques, y compris Aquino. Aquino a passé plus de sept ans en prison et a été reconnu coupable de meurtre, de subversion et de possession illégale d'armes à feu. Aquino a nié ces accusations ainsi que la légitimité de son procès et de sa condamnation par un tribunal militaire. En 1980, il a été autorisé à se rendre aux États-Unis pour subir un pontage coronarien et il est resté en exil comme chercheur à l'Université Harvard jusqu'à son retour malheureux en 1983.
Après l'assassinat, et après avoir nommé sa propre commission d'enquête de copains, le président Marcos a été poussé à nommer un conseil d'enquête non-partisane de cinq personnes dirigé par le juge Corazon Agrava. Marcos et l'armée ont déclaré que l'assassinat avait été perpétré par un seul tireur à la solde du Parti communiste. Le tireur présumé, Rolando Galman, a été abattu à l'aéroport immédiatement après la fusillade d'Aquino, il n'a donc pas pu être contre-interrogé. L'armée a mené sa propre enquête et a rapporté, sans surprise, qu'aucun militaire n'était impliqué dans la mort.
Le rapport majoritaire de la commission officielle conclut qu'Aquino n'a pas été tué par le présumé mercenaire communiste, comme l'ont affirmé Marcos et l'armée, mais a été victime d'une "conspiration criminelle" menée par l'armée et incluant le général Fabian Ver. chef d'état-major, le plus haut général du pays, et un proche ami et cousin du président Marcos. L'acte d'accusation de Ver incluait la complicité dans la tentative de dissimulation du crime.
Les conclusions de la commission étaient étonnantes, même si dès le début la plupart des Philippins ont douté de la version officielle de l'assassinat. Presque personne ne croyait que les généraux militaires commanderaient l'exécution d'Aquino de leur propre initiative, bien qu'aucune preuve n'ait jamais été présentée qui impliquait directement le président. Il est vrai qu'Aquino constituait une menace en tant qu'unificateur possible de l'opposition dispersée. Il avait été l'adversaire principal du président pendant des décennies.
Ironiquement, l'opposition démocratique à Marcos a été la plus forte après avoir perdu son chef le plus célèbre. Dans la mort Aquino est devenu plus puissant que jamais. L'assassin d'Aquino
n'aurait jamais pu savoir à quel point l'autorité du président Marcos serait compromise par son acte. Comme Marcos a perdu sa crédibilité, l'économie des Philippines s'est détériorée de sorte qu'en 1985 la nation était dans le chaos politique et économique. Dans le même temps, l'opposition a profité de l'assassinat à son avantage pour que Marcos soit obligé de se reposer sur plusieurs de ses politiques les plus lourdes. La presse a commencé à publier des commentaires critiques et les élections à l'Assemblée nationale ont entraîné une augmentation spectaculaire du nombre d'opposants élus.
En décembre 1985, le tribunal a innocenté le général Ver et les autres accusés du meurtre d'Aquino. Marcos rétablit rapidement Ver à son ancien poste. Mais l'agitation populaire avec la domination de Marcos ne cessait de croître et, quelques semaines plus tard, des coalitions autour de la veuve d'Aquino, Corazon.
Lectures supplémentaires sur Benigno Aquino
Une biographie de la famille Aquino écrite par Nick Joaquin est Les Aquinos de Tarlac: un essai sur l'histoire comme trois générations (Manila, 1983). D'autres sources comprennent Gerald N. Hill et Kathleen Thompson Hill, Aquino Assassiné: L'histoire et l'analyse de l'assassinat du sénateur philippin Benigno S. Aquino (1983) et de la Bibliothèque nationale d'Australie, Benigno Aquino: Une bibliographie sélective d'articles dans des publications périodiques conservées à la Bibliothèque nationale d'Australie (Canberra, 1983). Pour une analyse détaillée de l'assassinat, voir les numéros hebdomadaires de Asia Week et Far Eastern Economic Review à partir du 21 août 1983.
Sources biographiques supplémentaires
Aquino, Benigno S., Testament d'une cellule de prison, Makati, Métro Manille, Philippines: Benigno S. Aquino, Fondation Jr., 1984.
Benigno, Teodoro C., Ninoy, le cœur et l'âme, Manille: Bureau du secrétaire de presse, Bureau des services de communication, 1988.
Hill, Gerald N., Aquino assassinat: la véritable histoire et l'analyse de l'assassinat du sénateur philippin S. Aquino, Jr., Sonoma, Californie: Hilltop Pub. Co., 1983.
Joaquin, Nick., Ninoy Aquino au Sénat: derniers chapitres des Aquinos de Tarlac: un essai sur l'histoire comme trois générations, Mandaluyong, Metro Manila: Solar Pub. Corp., 1986.
Ninoy Aquino: l'homme, la légende, Métro Manille, Philippines: Cacho Hermanos, 1984.
Policarpio, Alfonso P., Ninoy: le martyr volontaire, Philippines: Livres d'Isaïe, 1986.
Blanc, Mel, Aquino, Dallas: Word Pub., 1989.