On se souviendra certainement de Lance Armstrong (né en 1971) pour être un athlète exceptionnel et quatre fois vainqueur du Tour de France, mais il touchera plus de vies grâce à la Fondation Lance Armstrong et à la Course pour les Roses. balade à vélo, qui amasse des fonds pour la recherche et l'assistance contre le cancer.
Une bonne mère
Lance Armstrong est né à Plano, au Texas, le 18 septembre 1971. Son père biologique a déménagé lorsqu'il était bébé, et lui et sa mère étaient seuls. Quand il avait trois ans, sa mère s'est remariée avec un homme nommé Terry Armstrong. Terry Armstrong a également officiellement adopté Lance. Il y avait très peu d'argent, mais sa mère travaillait dur pour lui donner une bonne vie. Quand il avait sept ans, elle a conclu un accord avec le magasin de vélo local et lui a acheté un Schwinn Mag Scrambler.
Il était un enfant qui aime faire les choses par lui-même et à sa manière. "Je l'ai aimé à chaque minute de sa vie, mais Dieu, il y avait des moments où c'était une lutte", a dit sa mère au New Yorker. "Il a toujours voulu tester les limites."
Armstrong était athlétique depuis le début. Il aimait faire de la bicyclette et nager, mais n'a pas fait aussi bien avec le football. En cinquième année, il a remporté une course à distance. Quelques mois plus tard, il a rejoint le club de natation local où il a rapidement avancé. Il allait faire du vélo à dix miles de ses pratiques tôt le matin, puis aller à l'école, et revenir pour nager l'après-midi.
Armstrong a commencé la compétition
Jeune adolescent, Armstrong a vu une publicité pour un triathlon junior appelé IronKids, qui combinait le vélo, la natation et la course à pied. Armstrong a gagné et aimé. Il a commencé à participer régulièrement à des épreuves de natation, de cyclisme et de course, parfois séparément et parfois combinées. Au milieu de l'adolescence, sa mère et Terry Armstrong ont divorcé et c'était juste les deux à nouveau.
En 1987, à l'âge de seize ans, il a été invité au Cooper Institute de Dallas, au Texas. Le Cooper Institute était un chef de file dans la recherche sur le conditionnement physique et le conditionnement aérobique. Armstrong a reçu un test VO2 Max pour mesurer la quantité d'oxygène consommée par ses poumons pendant l'exercice. Ses niveaux étaient les plus élevés jamais enregistrés à la clinique.
Opportunités frappées
À l'âge de seize ans, Armstrong est devenu un triathlète professionnel. Il est devenu la recrue nationale de l'année au triathlon de printemps, et lui et sa mère ont réalisé qu'il avait un avenir sérieux. Bientôt, il est devenu clair qu'il deviendrait un cycliste. Il a commencé à s'entraîner avec des pilotes plus expérimentés et commençait à gagner de l'argent dans les courses. Il a commencé à voyager plus loin vers des courses plus prestigieuses. Au cours de sa dernière année à l'école secondaire, il s'est qualifié pour s'entraîner avec l'équipe olympique américaine à Colorado Springs, au Colorado, et se rendre à Moscou, en Russie, pour participer à sa première course internationale.
Après avoir obtenu son diplôme en 1989, il a été nommé membre de l'équipe nationale américaine de cyclisme et a commencé à travailler avec Chris.
Carmichael qui a commencé à l'entraîner. Grâce à Carmichael, il a appris que gagner des courses impliquait la stratégie et la tactique, ainsi que la force et la vitesse. En 1991, il est devenu le champion national amateur des États-Unis. L'année suivante, il a participé aux Jeux olympiques de Barcelone en 1992 et a terminé 14e. Immédiatement après les Jeux Olympiques, il est devenu professionnel. Il s'est classé dernier dans sa première course professionnelle, mais deux semaines plus tard, il a pris la deuxième place dans une course de Coupe du monde à Zurich, en Suisse. Un homme du nom de Jim Ochowicz, qui l'a signé avec l'équipe cycliste de Motorola, le surveillait.
Armstrong a connu une bonne année en 1993, remportant dix titres. Il est devenu le champion du monde de 1993 à Oslo, en Norvège. Il était également le champion des États-Unis PRO et a remporté une étape du Tour de France, mais il a été incapable de terminer la course plus tard. En 1994, il a remporté la Thrift Drug Triple Crown. Il se faisait un nom dans le monde du cyclisme.
En 1995, lors du Tour de France, son ami et coéquipier Fabio Casartelli a été tué lors d'une descente à grande vitesse. L'équipe a décidé de continuer à monter en son honneur après que l'épouse de Casartelli leur a rendu visite et leur a demandé de continuer. Une fois de plus, Armstrong a remporté une étape dans la course. Cette année, il est arrivé à la 36ème place, et c'était la première fois qu'il terminait la course estimée.
L'année suivante, 1996, a bien commencé. Armstrong a remporté son deuxième Tour DuPont et a eu plusieurs victoires en carrière. Il a signé un contrat de deux millions de dollars avec l'équipe cycliste française, Cofidis. Il avait une nouvelle Porsche et une nouvelle maison à Austin, au Texas. Cependant, lors du Tour de France, il a été forcé d'abandonner après avoir été diagnostiqué avec une bronchite. Il a roulé pour l'équipe olympique américaine de 1996 à Atlanta, en Géorgie, mais a été déçu en terminant douzième.
Cancer
Peu après son 25e anniversaire, il a commencé à tousser du sang. Le 2 octobre 1996, on lui a diagnostiqué un cancer des testicules qui s'était propagé à l'abdomen, aux poumons, aux ganglions lymphatiques et au cerveau. Le lendemain, il a subi une intervention chirurgicale pour enlever un de ses testicules. "À ce moment, il avait une chance minoritaire de vivre une autre année", Craig Nichols, son oncologue principal a déclaré au New Yorker. "Nous soignons au plus un tiers des personnes dans des situations comme celle-là."
Le traitement standard pour les tumeurs cérébrales est le rayonnement, mais ses effets peuvent entraîner une légère perte d'équilibre. "Pas assez pour affecter la moyenne des gens, mais certainement assez pour empêcher quelqu'un de faire du vélo dans les Alpes", a déclaré l'oncologue médical Lawrence Einhorn dans le numéro du 9 août 1999 de Sports Illustrated. "Nous avons choisi la chirurgie plutôt que le rayonnement pour Lance, c'est un peu plus risqué, mais il n'avait que deux tumeurs et ils étaient dans une position où un chirurgien pouvait les atteindre."
Armstrong a également choisi une voie non traditionnelle pour sa chimiothérapie. Le médicament habituellement prescrit, la bléomycine, produit normalement moins d'effets secondaires de nausées et de vomissements. Cependant, la bléomycine pourrait également diminuer légèrement la capacité pulmonaire, donc Armstrong a reçu de l'ifosamide, "prenant l'inconfort à court terme pour le gain à long terme", a déclaré Einhorn.
Pendant le traitement, en particulier entre les tournées de la chimiothérapie, Armstrong a continué à faire du vélo autant qu'il le pouvait. "Pourquoi ai-je roulé quand j'ai eu un cancer?" Armstrong demande rhétoriquement dans son autobiographie, Il ne s'agit pas du vélo. "Le cyclisme est si dur, la souffrance est si intense qu'elle est absolument purifiante.Vous pouvez aller là-bas avec le poids du monde sur vos épaules, et après six heures de course à un seuil de douleur élevé, vous vous sentez en paix."
Tout en subissant une chimiothérapie, Armstrong a commencé à discuter avec des médecins du lancement d'une fondation de bienfaisance pour sensibiliser au cancer. Lui et quelques amis cyclistes ont également eu l'idée de lancer une course de vélo de charité autour d'Austin, au Texas, et ont décidé de l'appeler le Ride for the Roses. La Fondation a commencé à lui donner un nouveau sentiment de but.
Amour et mariage
Un mois après la fin de sa chimiothérapie, alors qu'il n'avait toujours pas de cheveux, ni même de sourcils, il rencontra Kristin Richard lors d'une conférence de presse annonçant le lancement de la Fondation Lance Armstrong et du Ride for the Roses. Elle était directrice de compte pour une firme de publicité et de relations publiques chargée d'aider à promouvoir l'événement, et tout le monde l'appelait Kik (prononcé «Keek»). Après la fin du premier Ride for the Roses, ils ont commencé à trouver des excuses pour se voir. "J'ai appris à connaître Lance quand il se tenait entre la vie et la mort", a déclaré Kristen dans le numéro du 16 décembre 2002 de Sports Illustrated. «J'ai eu l'impression de m'avoir montré la vue depuis cette falaise, ce qui me permet de tisser des liens entre deux personnes et si tu reviens de ce bord, ça change ta vie, tu ne veux jamais rater quelque chose d'amusant. ou belle ou effrayante à nouveau. " Les deux se sont mariés le 8 mai 1998.
Pendant la même période, Armstrong essayait de faire un retour dans le cyclisme. Ses premières tentatives ne vont pas bien. Il se fatiguait facilement et devenait déprimé. «De façon étrange, avoir un cancer était plus facile que guérir – au moins en chimio, je faisais [quelque chose] au lieu de simplement attendre qu'il revienne», écrivait-il dans son autobiographie . Cela n'a pas aidé son moral quand il n'a pas pu trouver une équipe pour le prendre. Son contrat précédent avec Cofidis avait été renégocié pendant qu'il suivait un traitement. Il était considéré comme un mauvais risque de relations publiques. Il se considérait comme très chanceux lorsque l'équipe nouvellement formée du United States Postal Service l'a accepté.
Mieux que jamais
En 1998, il est devenu déterminé à surmonter les difficultés et à retourner à la compétition. Au cours de la dernière moitié de l'année, il a remporté le Tour de Luxembourg, le Rheinland-Pfalz Rundfarht en Allemagne et le Cascade Classic en Oregon. En 1999, il a décidé qu'il était prêt à réessayer le Tour de France. Il a passé la formation de printemps en Europe à travers les Alpes et les Pyrénées. Le Tour de France est un tour de trois semaines à travers les villages de France, de haut en bas des montagnes, avec une nouvelle étape chaque jour. Il savait qu'il devrait s'entraîner dur pour supporter le cours fatigant. Le New Yorker a rapporté que «Armstrong dit maintenant que le cancer était la meilleure chose qui lui soit jamais arrivée.
tombé malade, il ne se souciait pas de la stratégie ou de la tactique ou du travail d'équipe – et personne (peu importe ses capacités) ne devenait un grand cycliste sans maîtriser ces aspects du sport. »Quand le moment est venu, Armstrong était prêt. Le premier jour, il portait le maillot jaune qui indique le leader sur une base régulière.Il a roulé fort jusqu'aux Champs-Elysées à Paris, remportant le Tour de France lors de son premier essai après L'année suivante, dans le numéro du 30 juillet 2001 de Sports Illustrated, Rick Reilly a écrit: «À moins que la Tour Eiffel ne tombe sur lui, Armstrong Devenu le cinquième homme à remporter le Tour de France trois fois de suite, il a gagné et il l'a encore fait en 2002.
Le cyclisme est une grande partie de la vie d'Armstrong, mais ce n'est pas toute sa vie. Le Ride for the Roses a grandi chaque année et est devenu un événement complet du week-end, y compris un concert de rock appelé Rock for the Roses. La Fondation Lance Armstrong s'est développée pour fournir de l'information, des services et du soutien aux patients atteints de cancer grâce à l'éducation, à des subventions de recherche et à des programmes communautaires. Le Ride for the Roses de 2002 a permis de recueillir 2,7 millions de dollars et a attiré 20 000 personnes.
Armstrong dit que le cancer a complètement changé sa façon de voir la vie. "Je pensais que je savais ce que la peur était, jusqu'à ce que j'ai entendu les mots que vous avez un cancer", at-il déclaré dans le Buffalo News. «Mes peurs précédentes, la peur de ne pas être aimé, la peur d'être raillé, la peur de perdre mon argent, me paraissaient soudain comme de petites lâchetés: tout était empilé différemment, les angoisses de la vie, un pneu crevé, une carrière perdue la confiture a été redéfinie dans le besoin plutôt que dans le besoin, un vrai problème par opposition à une peur mineure.Un trajet en avion cahoteux était juste un tour d'avion cahoteux, ce n'était pas le cancer. "
Armstrong et Kristen ont maintenant trois enfants, le fils Luke et les filles jumelles Isabelle et Grace. Ils vivent à Austin, au Texas, mais possèdent également une maison à Nice, en France.
"Lance Armstrong est plus qu'un cycliste maintenant, plus qu'un athlète", a écrit Rick Reilly dans Sports Illustrated où Armstrong a été nommé «Sportif de l'année». "Il est devenu une sorte de machine d'espoir."
Livres
Armstrong, Lance, Il ne s'agit pas du vélo: mon voyage de retour à la vie, Thorndike Press, 2000.
Périodiques
Buffalo News, 4 juin 2000.
New Yorker, 15 juillet 2002.
Semaine de relations publiques, 14 octobre 2002.
Sports illustrés, 16 décembre 2002.
En ligne
«Fondation Lance Armstrong», Site Web de la Fondation Lance Armstrong, http://www.laf.org (30 janvier 2003).
"Sportif de l'année", Sports Illustrated, http: // sports illustrated.cnn.com (15 janvier 2003).