En juin 1997, Bertie Ahern (né en 1951) a été élu Premier ministre (Taoiseach) de la République d'Irlande. Il est devenu la plus jeune personne à avoir occupé le poste jusqu'à cette date. Ahern était l'un des principaux ingénieurs du soi-disant "Miracle irlandais" qui, en l'espace d'une décennie, a aidé à déplacer l'orientation et la balance commerciale sur l'île de l'accent mis sur les industries principalement agricoles et artisanales à celle d'un exportateur industriel et technologique noté.
Ahern est né Bartholomew Ahern le 12 septembre 1951, à Dublin, en Irlande. Ses parents, Julia et Cornelius Ahern, ont élevé leur fils dans l'un des quartiers populaires du nord de la ville. Le père d'Ahern était un fermier qui avait rejoint l'armée républicaine irlandaise (IRA) au début des années 1920 quand l'Irlande se battait pour son indépendance de l'Angleterre. Les parents d'Ahern étaient de fervents partisans du parti politique républicain d'Irlande (Fianna Fail).
A l'âge de 17 ans, Ahern rejoint Fianna Fail. Il a fréquenté le Rathmines College of Commerce et l'University College Dublin, d'où il a obtenu un diplôme en comptabilité. En 1975, il épouse sa femme, Miriam Kelly. Ils ont eu deux filles. Ahern a été élu à la chambre basse du Parlement irlandais (Dail Eireann) en 1977. Il représentait une circonscription dans la région de Finglas du côté nord de Dublin.
En route vers le haut
Pendant une bonne partie du début des années 1980, Ahern a occupé un certain nombre de postes de niveau junior et senior au sein de son parti et au sein du gouvernement irlandais. En 1980, il devient l'assistant fouet de Fianna Fail. Ahern a occupé ce poste pendant un an, période au cours de laquelle il a également été nommé porte-parole du parti sur les affaires de la jeunesse. L'année suivante, Ahern devint assistant whip en chef et chef de la Chambre pour Fianna Fail. En plus d'assumer le rôle de chef du parti d'opposition dans le Dail Eireann, Ahern a été nommé ministre d'État aux ministères du Taoiseach et de la Défense et au whip en chef du gouvernement en 1982.
Ahern a assumé la vice-présidence de Fianna Fail en 1983. Il a continué à occuper ce poste pendant plus de dix ans. Quelques années après avoir occupé le poste de vice-président de Fianna Fail, Ahern a été élu maire de Dublin. À la suite de sa nomination au poste de Lord Mayor en 1986, sa notoriété et sa notoriété en Irlande ont considérablement augmenté avec ses nominations au sein de son parti politique et du gouvernement.
Le "miracle économique irlandais"
Après un mandat d'un an à titre de lord-maire de Dublin, Ahern a renoncé à son poste afin de pouvoir consacrer tout son temps et son énergie à son nouveau poste. En 1987, il
reçu sa première nomination à un poste dans le cabinet du Taoiseach. Ahern a été nommé ministre du Travail. Il a été à nouveau nommé ministre du Travail en 1989 et a occupé ce poste pour les deux prochaines années. Pendant ce temps, Ahern a également été nommé directeur de l'élection présidentielle irlandaise 1990. La même année, il a été élu président du Conseil des ministres des affaires sociales de l'Union européenne (UE).
En 1991, Ahern fut nommé ministre des Finances pour la première fois de sa carrière. C'était un poste auquel il serait continuellement nommé pour les trois prochaines années. Son poste de ministre des Finances devait devenir son rôle le plus influent et le plus influent dans le gouvernement de l'Irlande jusqu'à cette époque. Ahern était chargé d'aider à concevoir de manière créative les politiques économiques qui favoriseraient ce qu'on appelle le «miracle économique irlandais».
Tout au long de l'histoire de l'Irlande moderne, la nation était connue comme une société rurale plus que contente de concentrer ses énergies et ses ressources sur les produits agricoles et les produits artisanaux destinés à être échangés sur le marché mondial. Tout cela devait changer lorsque Ahern a pris ses fonctions de ministre des Finances au début des années 1990.
L'Irlande recevait des subventions de l'UE pendant la majeure partie des années 1980 et 1990. Contrairement à beaucoup d'autres pays européens qui avaient également reçu de telles aides financières et incitations, l'Irlande a plutôt judicieusement décidé d'investir son argent dans l'UE pour développer et renforcer l'infrastructure de la nation, y compris la construction de nouvelles routes, la formation force dans l'utilisation des nouvelles technologies, et se plonger dans les télécommunications. Cela a non seulement aidé à améliorer grandement l'état de la nation à l'interne; il a également servi à montrer aux investisseurs étrangers potentiels que l'Irlande était désireuse et capable de rivaliser en tant qu'acteur plutôt crédible sur le marché mondial. Les développements technologiques majeurs en Irlande ont également incité les investisseurs potentiels à établir des opérations en Irlande en raison de l'engagement renouvelé de la nation à progresser et de l'avenir en tant que passerelle vers le marché commun européen.
Selon Dyan Machan de Forbes l'économie irlandaise était sur le point de s'effondrer en 1987. Abandonnant 40 ans de politiques semi-socialistes, Ahern, en tant que ministre des Finances, coupa le travail gouvernemental force de 20 pour cent, axé les dépenses à travers le conseil, et maintenu un taux d'imposition de dix pour cent pour la plupart des entreprises. " Ces changements plutôt radicaux dans les politiques économiques de l'Irlande ont finalement incité de nombreuses sociétés américaines à investir là-bas, ce que les gouvernements irlandais s'efforçaient d'accomplir depuis de nombreuses générations. Après le remaniement radical du climat économique irlandais par Ahern, la nation a réussi à obtenir des investissements de près de 500 sociétés et sociétés américaines désireuses de commencer à commercer avec le marché commun européen. La majorité des nouveaux investissements étrangers provenaient de domaines aussi florissants que les produits pharmaceutiques et la haute technologie.
Déterminé à continuer d'attirer de nouveaux investisseurs pour venir en Irlande et à maintenir ceux qui étaient déjà là, Ahern promettrait par la suite de réduire de moitié l'impôt sur les gains en capital et de compléter l'impôt sur le revenu des particuliers. Ces changements dans l'économie irlandaise ont été renforcés par une main-d'œuvre locale hautement instruite et hautement qualifiée. Commentant le soi-disant "Miracle économique irlandais", a déclaré Ahern à Machan, "c'est un très bon moment pour l'économie irlandaise."
"Le facteur de Bertie"
En 1994, un scandale a éclaté dans le gouvernement de l'Irlande. Le scandale a forcé le Taoiseach, Albert Reynolds, qui était le président de Fianna Fail, à démissionner. Avec la démission de Reynolds en tant que président de Fianna Fail et en tant que Taoiseach, Ahern, qui était vice-président de Fianna Fail, était prêt à devenir le prochain Taoiseach de la République d'Irlande. Malheureusement pour Ahern, cela ne devait pas arriver. Le chef du parti travailliste, Dick Spring, qui était membre de la coalition qui a aidé le Fianna Fail à prendre le pouvoir et à former le gouvernement actuel, a retiré son soutien à la coalition et par la suite à Fianna Fail. Spring a ensuite placé le soutien de son parti travailliste derrière le parti d'opposition de Fianna Fail, Fine Gael. Le chef du Fine Gael prit alors la position du Taoiseach d'Irlande. Ahern, cependant, a démissionné de son poste de vice-président de Fianna Fail et a assumé le poste de nouveau président de Fianna Fail.
Ahern, en tant que président de Fianna Fail, devint le chef de l'opposition. Il a occupé ce poste jusqu'à l'été 1997, date à laquelle une nouvelle élection générale a été convoquée en Irlande. À cette époque, Ahern était confronté à une tâche ardue. Il a dû convaincre l'électorat qu'ils ne devraient pas retourner au bureau d'un gouvernement qui avait stimulé la croissance de l'économie, a augmenté
investissements étrangers et présidé à une inflation faible. Ahern concentra sa campagne sur le problème toujours croissant des crimes violents, l'espoir décroissant d'une résolution pacifique des problèmes dans le nord de l'Irlande et les taux de chômage relativement élevés.
Il y avait un autre facteur, un peu subliminal, en jeu dans la campagne électorale d'Ahern en 1997. Il a été surnommé «The Bertie Factor», comme l'expliquait Nina Rossing dans un site Web traitant de la campagne électorale irlandaise en 1997. «Le programme de politique Fianna Fail ne semblait pas non plus avoir de sens, mais sans aucun doute, c'était le charisme personnel du jeune chef relativement jeune et son niveau de communication honnête, honnête et terre à terre avec les gens qui ont fait la différence. Il n'a certainement pas imité une image populaire, et en introduisant des parties de la même apparence populaire aux autres candidats Fianna Fail, Bertie a donné aux gens une raison de voter pour son parti dans d'autres circonscriptions que le sien. "
Le 6 juin 1997, Fianna Fail a remporté 77 sièges au Dail Eireann. Même avec les sièges remportés par leur partenaire de coalition, les Démocrates progressistes, le nombre total de sièges de Fianna Fail dans le Dail Eireann n'a augmenté que de quatre sièges. Il faudrait près d'un mois à la coalition Fianna Fail / Progressive Democrats avant de pouvoir convaincre suffisamment de membres «non affiliés» du Dail Eireann de venir à leurs côtés pour que le Fianna Fail puisse déclarer la victoire du parti et de la coalition. Le 26 juin 1997, Ahern, en tant que président de Fianna Fail, parti majoritaire dans le nouveau gouvernement de coalition, a été nommé prochain Taoiseach de la République d'Irlande. Quand il a pris le poste de Taoiseach en 1997, Ahern est devenu la plus jeune personne à avoir occupé ce poste dans l'histoire de l'Irlande.
Ahern était déterminé à continuer de soutenir le «Miracle économique irlandais» en offrant des allégements fiscaux aux entreprises et aux particuliers. Il a également adopté une position de «tolérance zéro» à l'égard du crime, en particulier de la drogue. Ahern a souligné qu'il ne peut y avoir de niveau de criminalité acceptable en République d'Irlande. Il était également très déterminé à travailler avec le Premier ministre d'Angleterre, Tony Blair, et les divers représentants des communautés unionistes et nationalistes d'Irlande du Nord pour trouver un compromis pacifique pour tenter de mettre fin à la violence en Irlande du Nord. Lors d'un règlement important conclu le vendredi saint 10 avril 1998, Ahern, Blair et d'autres dirigeants politiques de Grande-Bretagne et d'Irlande ont convenu d'établir une nouvelle forme de gouvernement en Irlande du Nord. Au moment où Ahern a commenté: «Nous avons pris l'initiative des hommes de la violence … N'abandonnons pas, maintenant ou jamais."
Pourtant, Ahern est resté un homme du peuple qui a préféré une pinte avec ses potes dans le pub local au cours d'une affaire de dîner chic. Il a été cité par Suzanne Barrett dans un article sur le site Web de la Société minière irlandaise disant: "Je suis très conscient du soutien que j'ai reçu dans chaque circonscription à travers le pays."
Lectures supplémentaires sur Bertie Ahern
Dirigeants actuels des nations, Gale, 1998.
Forbes, 9 mars 1998, p. 86.
Newsweek, 20 avril 1998, p. 34.
"Bertie Ahern", http: //goireland.guide@miningco.com (6 mars 1998).
«Parle une chance de renouveler les relations», http://www.irishtimes.com/irish-times/paper/1997/0906/hom1.html (6 avril 1998).
"Bertie Ahern", http://www.irlgov.ie/taoiseach/biogs/frmain.html (23 mars 1998).
"Election générale irlandaise '97: 'The Bertie Factor'", http://www.stud.ntnu.no/studorg/jsestin/issues/97-3/civilisation.html (6 avril 1998).