Joaquim Aurelio Nabuco de Araujo (1849-1910) était abolitionniste brésilien, homme d'État et auteur. Mieux connu comme le leader exceptionnel du mouvement abolitionniste brésilien, il était aussi un ardent défenseur du panaméricanisme.
Joaquim Nabuco est né le 19 août 1849 dans l'aristocratie des plantations de Recife, Pernambuco. Pendant 1865-1870 il a étudié aux académies de loi de São Paulo et de Recife. Pendant ses années à São Paulo (1865-1869), il a été attiré par les courants du libéralisme, du romantisme et de l'humanitarisme qui ont imprégné la ville du sud, et il a rejoint le mouvement abolitionniste.
Après l'obtention de son diplôme, Nabuco semblait heureux de mener la vie d'un dilettante confortable. Cependant, les années 1870 à 1878 n'ont servi que de période d'apprentissage. Il s'est engagé par hasard dans sa pratique du droit et a contribué à diverses revues littéraires. En 1872, il publie son premier livre, une étude littéraire intitulée Camöens et les Lusiades. En 1876-1877, il a été attaché de légation à Washington et à Londres.
En 1878, à la suite du décès de son père, Nabuco retourna à Recife pour perpétuer la tradition politique familiale. Il a rapidement remporté un siège à la Chambre des députés nationale. Avec la philosophie de Walter Bagehot comme guide politique, les humanitaristes anglais sont son inspiration, et l'abolition de son objectif constant, Nabuco espérait obtenir une abolition complète par des processus juridiques basés sur l'humanitaire et la justice sociale sans recourir à la terrible guerre civile vécue par les Etats-Unis .
En 1880, Nabuco a promu la fondation de la Société brésilienne contre l'esclavage, qui a donné une organisation lâche à des groupes abolitionnistes disparates. Un exil volontaire de deux ans à Londres, à la suite d'une campagne de réélection infructueuse en 1881 en raison de sa position sur l'esclavage, aboutit à O Abolicionismo (abolitionnisme), une inculpation polémique de l'esclavage brésilien. D'une importance transitoire, comme la plupart des écrits polémiques, O Abolicionismo fut l'étude la plus savante et la plus puissante présentée contre l'esclavage lors de la campagne abolitionniste. En 1886, découragé par des revers dans le mouvement anti-esclavagiste, Nabuco écrivit O Eclypse do abolicionismo (L'éclipse de l'abolitionnisme) mais 2 ans plus tard exalté dans la proclamation de l'abolition totale et non compensée.
Nabuco, un fervent défenseur de la monarchie parlementaire, mena sans succès une campagne de fédéralisation de l'empire – un objectif de longue date du parti libéral. Mais quand la monarchie tomba et qu'une république fut établie en novembre 1889, Nabuco commença une retraite de dix ans de la vie publique.
Pendant ce répit, Nabuco a produit son travail littéraire le plus important. Um estadista do imperio (1889, Un homme d'État de l'Empire), une étude de la vie et des temps de son père, le sénateur José Thomaz Nabuco, et sa propre autobiographie épisodique, Minha formacão (1900, Ma Formation), étaient ses meilleurs efforts.
Bien qu'il ne soit pas complètement réconcilié avec le nouveau régime, Nabuco accepta en 1898 de présenter le cas du Brésil dans le différend frontalier avec la Guyane britannique. Peu de temps après l'arrivée de Nabuco à Londres, le ministre brésilien mourut et Nabuco accepta à contrecœur de pourvoir le poste vacant. Il a occupé ce poste jusqu'en 1905, date à laquelle il est devenu le premier ambassadeur du Brésil, la légation de Washington ayant été élevée au rang d'ambassade. À une époque où les relations entre les États-Unis et l'Amérique latine étaient au plus bas, Nabuco restait un ardent défenseur de l'unité continentale. En 1906, il a été président de la troisième Conférence panaméricaine à Rio.
Aux États-Unis, Nabuco était un ambassadeur populaire et un représentant compétent de son pays. Mais sa santé, marquée par une combinaison de difficultés cardiaques et de migraines, s'est détériorée à la mi-1909. Il est mort à Washington, D.C., le 17 janvier 1910.
Lectures supplémentaires sur Joaquim Aurelio Nabuco de Araujo
Le travail majeur sur Nabuco est une biographie de sa fille, Carolina Nabuco, La vie de Joaquim Nabuco (1950). C'est un compte rendu détaillé de la vie de Nabuco et il est grandement enrichi par de nombreuses citations de ses discours, livres, articles et lettres.