Le conquérant et explorateur espagnol Diego de Almagro (vers 1474-1538) eut une part importante dans la conquête inca et fut le premier Européen à visiter le Chili par voie terrestre
Diego de Almagro était un enfant trouvé, né probablement dans la ville d'Almagro, près de Ciudad Real. Ses 40 premières années sont obscures, bien qu'il semble avoir eu une carrière militaire. Il atteint l'Amérique en 1514 avec la flotte qui a amené le conquérant espagnol Pedrarias (Pedro Arias de Avila) à gouverner l'isthme de Darien.
En 1524 Almagro a formé un partenariat avec Francisco Pizarro et le prêtre Hernando de Luque, Vicaire du Panama, pour enquêter sur les rapports de la richesse Inca au sud. Les deux partenaires laïcs n'avaient aucun moyen financier, mais Luque a pu emprunter l'argent. Pedrarias n'était pas intéressé par l'entreprise et ne fit aucune objection, et Pizarro navigua à la fin de 1524. Almagro fut retardé de plusieurs mois, mais suivit l'actuelle côte colombienne jusqu'à un point proche du Buenaventura moderne. Incapable de localiser Pizarro, il est retourné à l'isthme pour le trouver déjà là.
Gaspar de Espinosa a ensuite avancé 20 000 pesos de oro, ce qui a permis aux partenaires de naviguer à nouveau, chacun dans son propre navire. Ils ont de nouveau divisé la compagnie: Pizarro après de nombreuses aventures ont atteint la ville inca de Tumbes, tandis qu'Almagro est revenu au Panama devant lui. Pizarro se rendit ensuite en Espagne pour obtenir une commission royale pour la conquête péruvienne. Almagro lui faisait confiance, comme Luque ne le faisait évidemment pas, pour traiter équitablement avec ses associés et était en colère en apprenant que Pizarro avait obtenu la concession majeure pour lui-même. Pizarro l'apaisa un peu avec des explications, mais les deux ne furent jamais amicaux par la suite, bien qu'Almagro continua à coopérer.
Pizarro a envahi le Pérou en premier, et Almagro l'a rejoint à Cajamarca au début de 1533 peu avant que les Espagnols aient exécuté Sapa Inca Atahualpa. Almagro a aidé à présider le tribunal qui a condamné Atahualpa à la mort.
Les quatre frères Pizarro avaient maintenant une prise ferme sur le Pérou, alors Almagro accepta un moment les ordres de Francisco. Il a occupé
Riobamba dans l'actuel Equateur et ensuite rencontré Pedro de Alvarado, qui était venu du Guatemala pour partager la richesse péruvienne. Almagro a préparé le terrain pour une affaire où Pizarro a payé à Alvarado 100 000 pesos de oro pour quitter le Pérou.
Almagro est allé ensuite à Tchili (Chili), où il espérait gagner un royaume riche pour lui-même. Souffrant de grandes difficultés, le parti a atteint Coquimbo et a reçu un rapport défavorable du pays à venir. Almagro retourna au Pérou, où les Pizarros avaient presque écrasé la rébellion d'Inca Manco. Almagro a dispersé les restes de l'armée de Manco et a ensuite pris Cuzco, invitant la guerre avec les Pizarros. Il a vaincu une armée Pizarrist à la rivière Abancay mais a ensuite été vaincu et capturé par Hernando Pizarro à la bataille de Las Salinas près de Cuzco. Si Francisco Pizarro avait été présent, il aurait pu épargner la vie de son ancien partenaire. Hernando, cependant, avait toujours détesté Almagro et l'avait fait décapiter en juillet 1538 après un simulacre de procès au cours duquel l'accusation majeure était une rébellion contre la Couronne.
Almagro a engendré un fils métis au Panama, connu par les Espagnols comme Almagro the Lad. Le Lad dirigea les conspirateurs qui assassinèrent Francisco Pizarro à Lima le 26 juin 1541. Le jeune Almagro fut exécuté par les Pizarristes l'année suivante.
Lectures supplémentaires sur Diego de Almagro
Le récit classique est William Hickling Prescott, Histoire de la Conquête du Pérou (2 vol., 1847, beaucoup d'éditions ultérieures). Philip A. Means, Chute de l'Empire Inca et Règle espagnole au Pérou: 1530-1780 (1932), couvre la carrière d'Almagro en moins de détails. Frederick A. Kirkpatrick, Les Conquistadores espagnols (1934 et 2 e éd., 1946) traitent également d'Almagro. Hoffman Birney, Frères de la Mort: L'Histoire des Pizarros du Pérou (1942), donne les faits saillants de la carrière d'Almagro. L'œuvre de Pedro Cieza de Léon au XVIe siècle, Guerres civiles au Pérou: La guerre de Las Salinas (traduit en 1923), décrit la lutte d'Almagro contre les Pizarros et sa mort.