Lauréat de la poésie de la Commission nationale des arts de Washington et des bourses de poésie National Endowment for the Arts, Sherman Alexie (né en 1966) a publié des poèmes, des récits, des traductions et plusieurs livres
Sherman Alexie est né en 1966 et a grandi à Wellpinit, Washington, sur la réserve indienne de Spokane. Lauréat d'une bourse de poésie de la Commission des arts de l'État de Washington en 1991 et d'une bourse de recherche en poésie de 1992, Alexie a publié plus de deux cents poèmes, histoires et traductions dans des publications telles que Revue des ours, Caliban, Journal of Ethnic Studies, Presse suspendue en vrac, New York Quarterly, Dirt Rouge, Slipstream, ZYZZYVA, et autres. Son premier livre de poésie et de nouvelles, The Business of Fancydancing a été publié par Hanging Loose Press en Janvier 1992 et a rapidement obtenu une revue de première page favorable de The New York Times Book Review. ] Ce premier livre de poésie était le résultat de poèmes et d'histoires écrites dans le premier atelier d'écriture créative d'Alexie à Washington State University à Pullman. Alexie a bientôt publié une deuxième collection, I Would Steal Horses, qui a été le gagnant du cinquième Chapbook Contest de de Slipstream en mars 1992. En janvier 1993, il a publié un troisième livre de poésie, Vieux chemises et nouveaux peaux (UCLA American Indian Studies Center). Au début de 1993, Alexie avait écrit trois livres. Atlantic Monthly Press a signé un contrat pour publier une collection de nouvelles d'Alexie, The Lone Ranger et Tonto Fistfight in Heaven.
The Lone Ranger et Tonto Fistfight in Heaven ont été publiés avec beaucoup de succès. Les nouvelles de cette collection, comme beaucoup d'autres œuvres d'Alexie, révèlent
la conscience du désespoir, de la pauvreté et de l'alcoolisme qui est une partie incontournable de la vie quotidienne de nombreux Amérindiens. Alexie a déclaré: «[Indians] a une façon de survivre, mais c'est presque comme si les Indiens pouvaient facilement survivre aux grandes affaires: meurtre de masse, perte de la langue et des droits fonciers, ce sont les petites choses qui font le plus mal. Ne prenez pas d'ordre, Tonto, les Redskins de Washington. "
Alors qu'il grandissait à Wellpinit, Alexie lisait tout ce qu'il pouvait trouver, y compris des manuels de réparation automobile dans la bibliothèque publique. Il avait l'intention de devenir médecin avant de s'évanouir trois fois dans une classe d'anatomie du secondaire et de décider qu'un changement de carrière tôt était en ordre. Il a fréquenté l'université pendant un certain temps, mais avant d'abandonner, plus de 200 de ses poèmes avaient été publiés. Alexie se réfère souvent à son écriture comme «fancydancing», un nom donné aux changements que les vétérans amérindiens de la Seconde Guerre mondiale ont apportés à leurs danses traditionnelles. Au début des années 1990, beaucoup de personnages d'Alexie ont été forgés avec le désespoir alimenté par l'alcool. En 1995, cependant, l'orientation de son écriture commençait à changer et People appelait alors Reservation Blues qui venait juste d'être publié […] un conte de culture et d'assimilation. Alexie a dit People que bien que beaucoup considèrent les Amérindiens comme trop stoïques, l'humour est en fait une partie essentielle de leur culture. En 1996, le prochain roman d'Alexie, Indian Killer, a été publié aux critiques favorables. Un thriller rempli d'un casting de caractères indiens représentant des facettes de la culture amérindienne, le roman présente un mystère saisissant ainsi que des faits historiques et des mythes indiens. Judith Bolton-Fasman dans le Christian Science Monitor a commenté, "Alexie a des choses profondes à dire sur l'identité et le sort de l'Indien américain" à travers ses personnages.
Bien que l'écriture d'Alexie soit souvent émotionnellement cathartique, il écrit pour son peuple aussi bien que pour lui-même. Dans une interview de 1995, il a dit au journal de Sentinel de Milwaukee qu'il chérissait la différence que ses histoires et ses poèmes ont faite dans la vie des Indiens de réserve et il continue d'écrire pour ce public. Alexie estime que de nombreux écrivains amérindiens se concentrent sur l'angoisse des Amérindiens vivant en milieu urbain et les Indiens de réserve, qui jouent des rôles importants dans ses histoires et sa poésie, sont malheureusement ignorés. Alexie a déclaré à un public d'écrivains de l'Association des journalistes amérindiens que seuls les écrivains indiens d'Amérique peuvent écrire sur leur peuple car seuls, indépendamment de la sincérité des écrivains non-indiens, ils ont l'empathie et la conscience intrinsèque des émotions, des vies, et humour.