Alexandre (1888-1934) fut roi du Royaume des Serbes, Croates et Slovènes de 1921 à 1929 et, après avoir changé le nom de son pays en 1929, il devint roi de Yougoslavie jusqu'en 1934.
Alexander Karageorgevich est né le 16 décembre (N.S., déc. 4, O.S.), 1888, à Cetinje, Monténégro, le deuxième fils de Peter l, roi de Serbie, et la princesse Zorka du Monténégro. Alexander a partagé l'exil de son père à Genève, en Suisse, jusqu'en 1899, quand il a été envoyé à la cour impériale russe à Saint-Pétersbourg pour être éduqué.
Il est retourné en Serbie en 1909, succédant à son frère George en tant qu'héritier du trône détenu par Peter I depuis 1903.
Ayant conduit la première armée serbe à la victoire sur les Turcs à Kumanovo le 24 octobre 1912, dans la première guerre balkanique, Alexandre commandait également pendant la deuxième guerre balkanique contre la Bulgarie en 1913. L'âge avancé et la baisse de la santé menèrent Pierre 1er nomma Alexandre le régent de Serbie le 24 juin 1914. En tant que commandant en chef des forces armées serbes, Alexandre partagea les privations de la retraite serbe à travers l'Albanie devant les armées austro-allemandes en 1915. Il mena ses forces victorieuses dans Belgrade, le 31 octobre 1918. Le 1er décembre, le royaume des Serbes, Croates et Slovènes a été proclamé avec Alexandre comme prince régent.
L'adoption de la constitution «Vidovdan» par le royaume le 28 juin 1921 mit en colère les Croates, favorables à une organisation étatique fédérale garantissant l'autonomie des régions historiques. À la mort de Peter I le 16 août, Alexandre devint roi. Le 8 juin 1922, il épouse Marie (1900-1961), une fille du roi Ferdinand de Roumanie. Ils eurent trois fils: Peter (né le 6 septembre 1923), Tomislav (1928) et Andrea (1929).
Le meurtre du dirigeant croate Stefan Radić et d'un adepte de la Skupština (Diète), le 20 juin 1928, par un député serbe monténégrin a entraîné le retrait des députés croates de la Skupština. Convaincu de l'échec du système parlementaire, Alexandre a abrogé la constitution de Vidovdan le 6 janvier 1929, a changé le nom du pays en Yougoslavie le 3 octobre, et a commencé une
période de domination autoritaire et personnelle. Le 3 septembre 1931, il proclama une nouvelle constitution qui ne permettait l'existence que d'un parti «gouvernemental», qui devait recevoir les deux tiers des sièges de Skupština en obtenant une majorité aux élections nationales. Cette constitution a augmenté la désaffection croate.
Dans les affaires étrangères, Alexandre, ami constant de la France, soutint la Petite Entente, soutenue par la France, qui s'opposait au révisionnisme hongrois et bulgare, et espérait un soutien français contre l'Italie. Lors d'une visite d'Etat en France, le roi Alexandre et le ministre français des Affaires étrangères Louis Barthou furent assassinés à Marseille le 9 octobre 1934 par un terroriste macédonien subventionné par l'organisation fasciste croate Ustaše, qui était au service de l'Italie et de la Hongrie. Le jeune Peter II a succédé à son père sous une régence dirigée par le cousin germain d'Alexandre, le prince Paul.
La mort d'Alexandre a privé la Yougoslavie d'un leadership fort à une époque où, à cause du désordre intérieur et de l'hostilité de l'Allemagne et de l'Italie, c'était le plus nécessaire. En tant que fondateur du grand État slave du Sud, Alexandre fut opposé par ceux qui favorisaient l'affaiblissement ou le démembrement de la Yougoslavie, ainsi que par ceux qui en voulaient à son régime autoritaire.
Lectures complémentaires sur Alexandre de Yougoslavie
Peu d'ouvrages ont été écrits traitant principalement de la carrière du roi Alexandre. Stephen Graham, Alexandre de Yougoslavie: L'histoire du roi qui a été assassiné à Marseille (1938), fournit une image sympathique du roi. Les sections pertinentes de Robert J. Kerner, éd., Yougoslavie (1949), sont utiles. Voir aussi Alan Roberts, The Turning Point: L'assassinat de Louis Barthou et du roi Alexandre Ier de Yougoslavie (1970). Un récit contemporain de la Yougoslavie d'Alexandre est Charles A. Beard et George Radin, Le Pivot des Balkans: la Yougoslavie, étude sur le gouvernement et l'administration (1929). Pour le contexte politique des Balkans sous le règne d'Alexandre, voir Hugh Seton-Watson, Europe de l'Est entre les guerres: 1918-1941 (1945, 3ème édition 1962).