Edwin Eugene "Buzz" Aldrin (né en 1930) et ses collègues astronautes américains Neil Armstrong et Michael Collins ont reçu une reconnaissance mondiale pour leur vol spatial Apollo 11 en juillet 1969. Aldrin, qui a suivi Armstrong du module d'atterrissage lunaire Eagle, est devenu la deuxième personne à marcher sur la lune.
Edwin Eugene "Buzz" Aldrin est né le 20 janvier 1930 à Montclair, New Jersey. Surnommé «Buzz» par sa sœur, l'éducation d'Aldrin a grandement contribué à ses choix de carrière ultérieurs. Sa mère, Marion Moon, était la fille d'un aumônier militaire. Son père, le colonel de l'armée de l'air Edwin Eugene Aldrin, père, était un ancien élève du savant des fusées Robert Goddard, et un pionnier de l'aviation à part entière.
Aldrin est diplômé de l'Académie militaire des États-Unis à West Point en 1951, se classant troisième de sa promotion. Après l'obtention de son diplôme, Aldrin était officier dans l'armée de l'air. Un an plus tard, il a été envoyé en Corée en tant que pilote de chasse. Il a effectué 66 missions de combat pendant la guerre de Corée et a reçu la Croix du service distingué. Il a ensuite servi comme instructeur de l'Armée de l'Air au Nevada avant d'être affecté à l'Air Force Academy en tant qu'aide et plus tard instructeur de vol. En 1956, il devient commandant de bord d'un escadron en Allemagne de l'Ouest (aujourd'hui l'Allemagne).
En 1959, Aldrin décida qu'il avait besoin d'un nouveau défi de carrière et s'intéressa au programme spatial en cours de développement aux États-Unis. Il s'est inscrit à un programme d'ingénierie au Massachusetts Institute of Technology (MIT). Il est diplômé en 1963 avec un doctorat en mécanique orbitale; sa thèse portait sur le pilotage et le rendez-vous de deux engins spatiaux en orbite.
Entraînement en tant qu'astronaute
Au cours des années de formation du programme spatial, afin de participer au programme des astronautes de la NASA (National Aeronautics & Space Administration), les candidats devaient suivre des cours de pilotage. Aldrin a dépassé la limite d'âge pour entrer à l'école de pilote d'essai pendant qu'il était au MIT, mais croyait que cette exigence serait bientôt éliminée. Il avait raison. Après avoir terminé une série de tâches mentales et
Aldrin a été choisi pour faire partie du troisième groupe d'astronautes de la NASA en octobre 1963. Il y avait 14 pilotes choisis pour ce groupe: sept pilotes de l'Armée de l'Air, dont Aldrin, quatre pilotes de marine, un pilote marin et deux pilotes civils. Aldrin a été le premier astronaute à détenir un doctorat et le seul astronaute qui n'était pas un pilote d'essai.
Ce nouveau groupe d'astronautes, sélectionnés pour les missions spatiales Gemini et Apollo a passé dix-huit mois à s'entraîner intensivement dans les tâches générales exigées d'un astronaute. Pendant ce temps, Aldrin et les autres stagiaires ont également dû participer à des exercices d'entraînement physique intenses, assister à des cours et maintenir leurs compétences de vol en participant à des exercices de vol. Pour se préparer à sa première mission spatiale en tant que commandant de bord pour Gemini 12, Aldrin devait compléter 2 000 heures supplémentaires de formation spécialisée. Au cours de ces mois, Aldrin a été le premier à utiliser l'entraînement sous-marin pour simuler la marche dans l'espace.
La première mission spatiale d'Aldrin était Gemini 12, qui était avec Jim Lovell, Jr. en novembre 1966. Pendant ce vol, Aldrin établit un nouveau record pour l'activité supplémentaire de véhicule. En d'autres termes, sa sortie dans l'espace a prouvé que les astronautes pouvaient travailler à l'extérieur d'un véhicule en orbite pour effectuer des réparations – une capacité nécessaire si le vol lunaire devait devenir réalité.
Entraînement pour la mission Apollo 11
Après l'achèvement des Geminimissions, la course était entre les États-Unis et la Russie pour voir qui atteindrait la lune en premier. Aldrin a complété beaucoup plus d'heures de formation pour se préparer à son rôle dans différents vols spatiaux Apollo . Des cours d'entraînement statiques et dynamiques intensifs ont été des éléments clés du programme d'études. (L'entraînement statique simule les conditions de vol spatial L'entraînement dynamique prépare les astronautes aux contraintes physiques du vol spatial.) Cependant, ses études incluaient aussi la géologie. Des voyages sur le terrain à Hawaï, en Idaho, en Oregon et en Islande lui ont donné l'occasion d'étudier des formations rocheuses semblables à celles que l'on s'attend à trouver sur la lune.
Pendant ses mois de formation, Aldrin a créé des façons d'améliorer diverses techniques opérationnelles, comme celles utilisées pour les affichages d'étoiles de navigation. Ce fut une combinaison de son tempérament et de son habileté qui lui valut d'être nommé Pilote de module de commande de secours pour Apollo 8 (21 décembre 1968), la première tentative américaine de mise en orbite d'un vaisseau spatial lunaire habité. Puis, en 1969, Neil Armstrong, Michael Collins et Aldrin ont été choisis comme l'équipage Apollo 11 . Les États-Unis étaient prêts à lancer un vol d'atterrissage lunaire.
Expériences personnelles de l'équipage Apollo 11 Space
Dans "Apollo Expeditions to the Moon", édité par Edgar M. Cortright, les trois astronautes ont relaté leurs réactions personnelles à la mission lunaire. Les réflexions d'Aldrin, faites en ce matin mémorable, donnent une idée de la tension et du drame entourant le lancement. Il a partagé: "Alors que Mike et Neil passaient par le travail compliqué d'être attaché et connecté au système de support de vie du vaisseau spatial, j'ai attendu près de l'ascenseur à l'étage inférieur.J'ai attendu seul quinze minutes dans une sorte de limbes sereins … Je pouvais voir la masse de la fusée Saturn V en dessous et la précision magnifique d'Apollo au-dessus.J'ai savouré l'attente et marqué les minutes dans mon esprit comme quelque chose dont je voudrais toujours me souvenir. " À 9 h 32, le 16 juillet 1969, Apollo 11 a décollé du pas de tir.
Trois heures plus tard, il était temps de séparer le module de commande Columbia du troisième étage de la fusée Saturn, puis de se retourner et de se connecter au module lunaire, Eagle. Ce fut la prochaine étape critique de la mission Apollo . Si quelque chose n'allait pas pendant la séparation et l'amarrage, les astronautes devaient retourner sur Terre. Aldrin a commenté à Cortright qu'il ne ressentait "aucune appréhension à son sujet (la manœuvre) et que toute la séparation et l'accostage se sont parfaitement déroulés."
Au 20 juillet, les pressions se construisaient. Dans les propres mots de Collins, "le Jour 4 a une sensation nettement différente … Malgré notre effort concentré pour conserver notre énergie sur le chemin de la Lune, la pression nous dépasse, et je sens que nous sommes tous conscients que le La lune de miel est finie et nous sommes sur le point de poser nos petits corps roses sur la ligne Notre premier choc survient alors que nous arrêtons notre mouvement de rotation et nous balançons pour faire apparaître la Lune. presque un jour maintenant, et le changement est électrisant … C'est énorme, remplissant complètement notre fenêtre. "
Au cours des prochaines minutes, la précision était critique. La Columbia a dû se déplacer dans une orbite circulaire plus proche de la Lune, une où l'Aigle pourrait se séparer et continuer à avancer. Une surchauffe (tir des moteurs de fusée) de deux secondes enverrait la Columbia sur une trajectoire d'impact avec le côté lointain de la Lune.
Lorsque l'aigle de s'est déplacé vers la surface lunaire, une lumière d'avertissement jaune s'est allumée. Aldrin a continué sa narration, "De retour à Houston, pour ne pas mentionner à bord des cœurs Eagle, enflés dans la gorge pendant que nous attendions pour apprendre ce qui se produirait Nous avions reçu deux des lumières d'avertissement quand Steve Bales, le contrôleur de vol responsable de l'activité informatique LM (module lunaire) nous dit de continuer, nous recevons trois ou quatre avertissements mais nous continuons. Lorsque les astronautes ont reçu leur médaille de la liberté du président Nixon, Bales a également reçu un. "Il l'a certainement mérité", a déclaré Aldrin, "parce que sans lui, nous n'aurions peut-être pas atterri."
Puis, le 20 juillet 1969, à 16h17, l'aigle a atterri sur la Lune. "Houston, base de tranquillité ici. Eagle a atterri." Aldrin a transmis par radio. Il continua: "Nous avons ouvert la trappe et Neil, avec moi en tant que navigateur, a commencé à reculer de la petite ouverture.Il m'a semblé une petite éternité avant d'entendre Neil dire: 'C'est un petit pas pour l'homme … un grand pas pour l'humanité . ' En moins de quinze minutes, je reculais maladroitement de la trappe et rejoignais Neil, qui, dans la tradition de tous les touristes, avait son appareil photo prêt à photographier mon arrivée, je me sentais plein de chair de poule quand je marchais. à la surface. "
Ni Armstrong ni Aldrin ont beaucoup dormi pendant leur nuit de sommeil sur la lune. Ils étaient exaltés, mais froids. Après être restés sur la Lune pendant vingt et une heures, avoir hissé le drapeau américain, testé l'équipement et rassemblé des pierres de la Lune, les deux astronautes ont décollé dans le LM pour
voyage de retour à la Columbia. L'excitation de Collins déborde quand ses deux coéquipiers rentrent dans le module de commandement: "Le premier est Buzz, avec un grand sourire sur le visage, je prends sa tête, une main sur chaque tempe et je suis sur le point de lui donner un smooch. le front, comme un parent pourrait saluer un enfant errant, mais ensuite, embarrassé, je pense mieux de lui et de saisir sa main, puis de Neil.Nous cabriolons un peu, tous les sourires et les fous rires sur notre succès, puis il est de retour travailler comme d'habitude. "
Le 24 juillet, huit jours après le lancement, Columbia rentre dans l'atmosphère de la Terre, et le voyage de Apollo 11 se termine par un plongeon. Après avoir été récupérés de l'océan, les astronautes, l'équipement et les roches lunaires ont été placés en isolement pendant 17 jours. Cela a été fait pour s'assurer qu'aucun matériel nuisible n'avait été rapporté avec les voyageurs spatiaux.
Après l'arrivée de la Lune
Après l'atterrissage réussi sur la Lune, les astronautes ont entrepris à contrecœur une tournée de bonne volonté pour la NASA. Des défilés ont été donnés en leur honneur. Ils ont reçu des médailles présidentielles de la liberté et ont été invités à parler au Congrès de leurs expériences. Ils ont également été invités à écrire un livre sur leurs expériences. Le résultat a été Première sur la Lune, publié en 1970. L'Armée de l'Air a également promu Aldrin au Commandant de l'École pilote d'essai à la base aérienne d'Edwards.
Insatisfait de ses nouvelles affectations, Aldrin a démissionné de la NASA en 1971. Peu de temps après, ayant subi un traitement pour dépression, il a pris sa retraite de l'Air Force. Aldrin était l'une des rares célébrités de cette période qui a reconnu publiquement qu'il était un alcoolique en rétablissement. Plus tard, il a présidé l'Association nationale de la santé mentale et a fait des apparitions à travers le pays pour discuter de sa lutte contre la dépression. Il est également apparu lors d'une conférence de presse parrainée par le Conseil national sur l'alcoolisme et a ouvertement discuté de la façon dont son alcoolisme et la dépression étaient entrelacés.
Dans le futur
En 1972, Aldrin a fondé sa propre compagnie, maintenant connue sous le nom de Starcraft Enterprises. Il voit dans ses relations commerciales un lien important dans la promotion du tourisme spatial et de la colonisation de Mars. Dans une interview avec Stephen Ring, journaliste de The Coast Star, il a déclaré: «Nous avons besoin d'un autre grand objectif, une autre grande entreprise qui nous inspirera encore une fois pour faire ressortir notre meilleur. Au cours d'une interview avec USA Weekend, Aldrin a exprimé sa conviction que le tourisme en orbite basse serait «ce qui permettra à la NASA d'obtenir du financement pour les véhicules destinés à l'exploration».
Selon Ring of Coast Star, Aldrin a conçu et breveté plusieurs engins spatiaux, y compris le Star Booster, le Stargrazer, et le Cycler. Le Star Booster, un avion tout en aluminium de forme cylindrique, équipé d'une fusée Zenit interne, lancerait un Stargrazer dans une trajectoire suborbitale autour de la Terre. Le Star Booster reviendrait alors sur Terre et serait préparé pour son prochain vol. Pendant ce temps, le Stargrazer continuerait sa trajectoire suborbitale autour de la Terre, emmenant les passagers dans une croisière spatiale, à peu près de la même façon que les navires de croisière emmènent les passagers sur les tours de l'océan. Comme discuté dans une interview avec USA Weekend, Cyclers utiliserait l'attraction gravitationnelle des planètes pour se perpétuellement faire un cycle entre la Terre et Mars. Les petits navires, stockés à l'intérieur de la station spatiale Cycler transporteraient les passagers et les provisions entre le Cycler et Mars.
En 1974, Aldrin a écrit son autobiographie, Retour sur Terre. En 1989, lui et Malcolm McConnell ont co-écrit Men From Earth qui décrit le voyage d'Aldrin sur la Lune. En 1996, Aldrin et John Barnes ont co-écrit un roman de science-fiction, Encounter with Tiber Il a également été président du conseil d'administration de la National Space Society et a reçu 50 médailles et citations de pays du monde entier, y compris la «Presidential Medal of Freedom» des États-Unis.
Lectures complémentaires sur le Dr Edwin Eugene Aldrin Jr
Aldrin, Buzz et Malcolm McConnell, Hommes de la Terre, 1989.
Aldrin, Edwin E., Retour sur la Terre, 1974.
Ad Astra, septembre-octobre 1996.
Indépendant, 11 juillet 1996.
Vie, 4 juillet 1969; 17 juillet 1970.
Omni, janvier 1993.
Gens, 25 juillet 1994.
Science populaire, juillet 1993.
Nouvelles spatiales, 18 juillet 1994.
"Buzz Aldrin arrive en ville", Coast Star, (Manasquan, New Jersey, 19 juin 1997) http://www.thecoaststar.com/6.19.97/Aldrin.html (Mars 31, 1998).
"Site Web officiel de Buzz Aldrin", The National Space Society, http://www.buzzaldrin.com/excerpt.html (31 mars 1998).
Cortright, Edgar M., éd. "Expéditions Apollo à la Lune, NASA / Kennedy Space Society", Archives du vol spatial, Projet Apollo, http://www.ksc.nasa.gov/history/apollo/apollo-11/apollo-11 .html (31 mars 1998).
"De Moonwalker à Professional Hawker: La vente de Buzz Aldrin," FLORIDA AUJOURD'HUI Space Online, (10 mai 1997) http://www.flatoday.com/space/explore/stories/ 1997 / 051097a.htm (31 mars 1998).
"Q & A avec Buzz Aldrin – Le prochain saut géant: Mars?" USA Weekend, (29 juin 1997) http://www.usaweekend.com/97issues/970629/970629respaldrinmars.html (31 mars 1998).