L'artiste philippin Fernando Amorsolo (1892-1972) était un portraitiste et un peintre de paysages ruraux. Il est surtout connu pour son savoir-faire et sa maîtrise de l'utilisation de la lumière.
Fernando Amorsolo est né le 30 mai 1892 dans le district de Paco à Manille. À 13 ans, il a été apprenti chez le célèbre artiste philippin Fabian de la Rosa, le cousin germain de sa mère. En 1909, Amorsolo s'inscrivit au Liceo de Manila et fréquenta ensuite l'école des beaux-arts de l'Université des Philippines, où il obtint son diplôme en 1914. Après avoir travaillé trois ans en tant qu'artiste commercial et professeur à temps partiel à l'université, il étudia à l'Escuela de San Fernando à Madrid. Pendant sept mois, il a esquissé dans les musées et dans les rues de Madrid, en expérimentant l'utilisation de la lumière et de la couleur. Cet hiver-là, il se rendit à New York et découvrit les œuvres des impressionnistes et des cubistes d'après-guerre, qui devinrent l'influence majeure de ses œuvres. À son retour à Manille, il a créé son propre studio.
Pendant cette période, Amorsolo a développé l'utilisation de la lumière – en fait, le contre-jour – qui est sa plus grande contribution à la peinture philippine. De manière caractéristique, une peinture d'Amorsolo contient une lueur sur laquelle les figures sont dessinées, et en un point de la toile il y a généralement un éclat de lumière qui met en évidence le plus petit détail.
Pendant les années 1920 et 1930, la production de peintures d'Amorsolo était prodigieuse. En 1939, son huile Après-midi Repas des travailleurs a remporté le premier prix à l'Exposition universelle de New York. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Amorsolo a continué à peindre. Le collectionneur philippin Don Alfonso Ongpin lui commanda d'exécuter un portrait par contumace du général Douglas MacArthur, ce qu'il fit au péril de sa vie. Il a également peint des soldats d'occupation japonais et des autoportraits. Ses peintures de guerre ont été exposées au palais présidentiel de Malacanang en 1948. Après la guerre Amorsolo a servi comme directeur du collège des beaux-arts de l'université des Philippines, prenant sa retraite en 1950. Marié deux fois, il a eu 13 enfants, dont cinq sont devenus peintres .
Amorsolo était connu pour ses portraits. Il a fait des huiles de tous les présidents philippins, y compris le chef révolutionnaire Gen. Emilio Aguinaldo, et d'autres figures philippines notées. Il a également peint de nombreuses scènes de guerre, y compris Bataan, Corner of Hell, et One Casualty.
Amorsolo, mort en 1972, aurait peint plus de 10 000 pièces. Il a continué à peindre même à la fin de ses années 70, malgré l'arthrite dans ses mains. Même ses œuvres tardives présentent la lumière du soleil tropical classique d'Amorsolo. Il a dit qu'il détestait les peintures "tristes et lugubres", et il n'a exécuté qu'une seule peinture dans laquelle la pluie apparaît.
Lectures supplémentaires sur Fernando Amorsolo
Amorsolo est mentionné dans Galo B. Ocampo, L'élément religieux dans l'art philippin (1965), et au Musée national, Philippines, Aspects de la culture philippine (1967).