Ilyas al-Harawi (Elias Hrawi, né en 1930) devint président du Liban en 1989 à une époque où sa nation était déchirée par la guerre, son économie paralysée et sa politique étrangère et de défense dominée par la Syrie voisine.
Ilyas al-Harawi est né en 1930 à Hawsh al-Umara ', une banlieue de la ville de Zahlé dans la vallée de Bekáa, dans la partie orientale du Liban. Il a obtenu un diplôme en commerce de l'Université jésuite St. Joseph de Beyrouth. Il était le descendant d'une famille de grands propriétaires qui était représentée à la Chambre des députés à partir de 1943. Il a épousé Mouna Jammal et ils ont eu cinq enfants. Il a été élu député de Zahlé aux élections législatives de 1972. Il a servi dans le cabinet en tant que ministre des Travaux publics pendant la période 1980-1982. En 1979, Harawi avait rejoint le bloc parlementaire appelé le Bloc des députés maronites indépendants, qui comprenait de nombreux aspirants à la présidence. Il a été élu président le 24 novembre 1989, deux jours après l'assassinat du président René Mu'awwad.
Un président faible
Le Président Harawi et son prédécesseur ont été élus conformément à l'Accord de Ta'if, un plan de réformes convenu par 62 parlementaires libanais le 22 octobre 1989 à Ta'if, en Arabie Saoudite. Harawi a été élu dans des circonstances inhabituelles, ce qui fait de lui un président plus faible qu'aucun de ses prédécesseurs depuis l'indépendance du Liban en 1943. D'abord, il a succédé à un président assassiné. Deuxièmement, il a dû faire face à un Premier ministre par intérim retranché, le Général Michel Aoun, qui a refusé d'accepter l'Accord de Ta'if et a continué à fonctionner à partir de la résidence présidentielle à Baabda. Troisièmement, l'Accord de Ta'if lui-même a fait passer le système politique libanais d'un système quasi-présidentiel à un système de cabinet-parlement, ce qui s'est fait aux dépens des pouvoirs présidentiels. Quatrièmement, Harawi est devenu président à une époque où la Syrie sous Hafiz Assad dominait virtuellement la politique libanaise.
Le premier problème auquel Harawi devait faire face était le général Aoun, qui s'était imposé comme le chef populaire de ceux qui s'opposaient à l'Accord de Ta'if. Le conflit, qui opposa l'armée d'Aoun à la milice chrétienne, les Forces libanaises, affaiblit Aoun et prépara le terrain pour une attaque aérienne et terrestre syrienne qui détourna Aoun de son quartier général à Baabda le 13 octobre. Bien que Harawi ait gagné cette action en forçant son rival à chercher refuge en France, il a perdu le soutien populaire, perçu comme un instrument de domination syrienne au Liban.
Les deux premières années de la présidence de Harawi ont témoigné d'un plus grand rôle hégémonique syrien au Liban. L'accord de Ta'if, qui ne prévoyait pas le retrait des troupes syriennes au Liban, a été pleinement approuvé par la Chambre des députés le 21 août 1990. Le président Harawi et le président syrien Assad ont signé le traité de fraternité, de coopération et de coordination entre la Syrie et le Liban à Damas le 22 mai 1991. Le traité appelait à des institutions conjointes syro-libanaises dans les domaines de la défense, de la sécurité, de la politique étrangère et de l'économie. Plus tard, le 1er septembre 1991, la Syrie et le Liban ont signé un accord établissant une coordination en matière de stratégie militaire et de sécurité intérieure et d'échange de renseignements. Cet accord a été ratifié par la Chambre des Députés le 17 septembre 1991.
Pendant la présidence de Harawi, tous les otages américains ont été libérés le 4 décembre 1991, lorsque le parti radical Hezbollah (Hezbollah) a libéré Terry Anderson. Le 27 décembre 1991, les restes du lieutenant-colonel William Higgins et William Buckley, l'ancien chef de bureau de la CIA à Beyrouth, ont été restitués. Ceci, cependant, n'a pas mis fin à l'interdiction de voyager au Liban pour les citoyens américains, parce que le Hezbollah est resté armé et a opéré librement au Liban. Bien que cela soit contraire aux stipulations de l'Accord de Ta'if, qui exigeait le désarmement de toutes les milices, la Syrie a empêché le désarmement du Hezbollah au motif qu'il était engagé dans une guerre contre les Israéliens et leurs alliés dans le sud du Liban. Ce conflit de faible intensité dans le sud du Liban était un conflit artificiel que la Syrie et l'Iran maintenaient pour servir leurs propres intérêts nationaux tandis que le président libanais n'était pas autorisé à utiliser l'armée libanaise pour désarmer le Hezbollah et mettre fin au conflit.
Un autre inconvénient à la mise en œuvre de l'Accord de Ta'if fut le refus de la Syrie de redéployer ses troupes dans les régions orientales du Liban (comme stipulé dans l'accord) deux ans après l'adoption des réformes par la Chambre des Députés. due à l'automne 1992.
Politiques intérieures réussies
Les succès nationaux de la présidence de Harawi ont été plus fructueux. Le conflit interne, à l'exception de celui du sud du Liban, a pris fin. Le système économique de la libre entreprise, qui a toujours caractérisé l'économie libanaise, a survécu à la guerre civile et aux interventions militaires étrangères et a été stimulé par la nomination du milliardaire Rafiq al-Hariri comme premier ministre en octobre 1992. Le partenariat des chrétiens et les musulmans qui ont caractérisé le système démocratique consociationnel à partir de 1943 sont restés intacts. Les élections parlementaires de 1992 pour une Chambre des Députés élargie (de 99 à 128 membres), également divisée entre Chrétiens et Musulmans, auraient dû être un pas de plus dans la bonne direction. Ils devaient être menés sous la supervision des Nations Unies et après le redéploiement des troupes syriennes. Mais en fait, les élections n'ont été dans l'ensemble ni équitables ni libres et ont été boycottées par de larges segments de l'électorat. De plus, la réduction de la presse et l'interdiction des bulletins d'information et des programmes politiques par les stations de radio et de télévision privées, commencée le 23 mars 1994, n'auguraient rien de bon pour la politique libanaise qui jouissait jusque-là de cette liberté fondamentale. Ces développements ont gâché les avancées positives tangibles réalisées sous le président Harawi.
Règle continue
Selon la Constitution libanaise, chaque président n'avait droit qu'à un mandat de six ans et les mandats successifs étaient interdits. Cela signifiait que le mandat de Harawi aurait dû prendre fin avec des élections en novembre 1995. Cependant, en octobre 1995, le gouvernement libanais, avec le soutien de la Syrie, a amendé la constitution afin que Harawi puisse présider pendant trois autres années. Cette mesure visait à encourager la stabilité dans le pays, puisque Harawi réussissait si bien à ramener la paix au Liban et parce qu'il avait de si bonnes relations avec la Syrie. Les critiques, cependant, ont vu cela comme une menace pour la démocratie au Liban.
Lectures supplémentaires sur Ilyas al-Harawi
Pour plus d'informations, voir les ouvrages suivants de Marius K. Deeb: La guerre civile libanaise (1980); "Liban à la suite de l'abrogation de l'Accord israélo-libanais: le rôle dominant de la Syrie" dans Robert O. Freedman (ed.), Le Moyen-Orient de l'affaire Iran-Contra à l'Intifada ( 1991); et "Liban: perspectives de réconciliation nationale au milieu des années 1980", Middle East Journal (printemps 1984); En arabe, voir Iliya Harik, Homme Yahkum Lubnan ( Qui règne sur le Liban, Beyrouth, 1972).
Sources biographiques supplémentaires
"Liban: la voix de leur maître" Économiste 337 (21 octobre 1995): 42 +.
MacSwan, Angus. "Le président du Parlement des pétitions du Liban va proroger le mandat" Reuters Ltd., 16 octobre 1995.
"Président Elias Hraoui." Biographie de l'ambassade libanaise, 1997.
Siblani, M. Kay. "Les échelles syriennes vues basculer en faveur de garder le Hrawi du Liban." Arab American News, 12 mai 1995.