Antiochus IV (environ 215-163 av. J.-C.), appelé Epiphane, ou "Dieu sur Terre", était un roi de Syrie. Il a tenté d'imposer la culture hellénique aux Juifs et a ainsi précipité la rébellion des Maccabées.
Le troisième fils d'Antiochus III, Antiochus IV succéda à son frère Séleucus IV en tant que souverain de l'empire séleucide en 175 av. Surnommé Epimanes, ou "Goon on Earth", pour son comportement excentrique, Antiochus s'est révélé un dirigeant énergique et capable.
Il a maintenu une politique étrangère vigoureuse. En 169, en réponse à une invasion planifiée d'Israël et du Liban par le roi égyptien Ptolémée VI, Antiochus se déplaça d'abord, battit les Égyptiens dans le Négueb, et s'avança vers le Nil à Memphis. Il accepta la soumission de Ptolémée, et quand un mouvement séparatiste couronna le frère du roi égyptien comme Ptolémée VII à Alexandrie, il quitta Ptolémée VI pour s'occuper de l'usurpateur. Antiochus se retira, ne conservant que Péluse, la forteresse frontalière à l'est du delta du Nil, comme un pion. Les frères ptolémaïques se sont unis en 168, et Antiochus a de nouveau envahi l'Egypte tandis qu'une autre de ses armées a pris l'île égyptienne de Chypre. Antiochus allait assiéger Alexandrie lorsqu'un ultimatum du sénat romain lui ordonna d'évacuer l'Egypte et Chypre. Pas de match pour Rome, Antiochus accepte et doit se contenter d'un festival de "victoire sur l'Egypte" à Daphné.
Au début de son règne Antiochus a renforcé son contrôle de la Cilicie (district moderne de Mersin et Adana), et il a réduit Artaxias, le souverain indépendant de l'Arménie (Turquie orientale moderne), au statut de roi client. Dans les dernières années de son règne, Antiochus a fait campagne dans les provinces de l'Est. Il a renforcé les médias dans le centre de l'Iran contre la montée en puissance de la Parthie, plus au nord-est. Il a également tenté une invasion infructueuse de Susiana dans le sud de l'Iran, prétendument pour piller le temple d'Anaitis, et une exploration du golfe Persique est tombé en deçà d'une invasion de l'Arabie.
Antiochus comptait sur les Macédoniens et les Grecs pour administrer les services administratifs de son royaume et les forces armées. Il essaya d'augmenter le réservoir de talents en attirant les peuples indigènes dans les villes hellénisées et en réorganisant les villes indigènes selon les lignes grecques, en les renommant souvent Épiphanie ou Antioche. Ces villes comprenaient Babylone, Uruk, Ecbatana et Jérusalem. Affirmant sa divinité, Antiochus revendique des trésors de temple et impose des cultes grecs. La politique s'avéra désastreuse en Judée, où la confiscation de certains fonds du temple et le culte forcé de Zeus Olympius à la place de Jéhovah provoquèrent un soulèvement et une guérilla des Maccabées de 167 à 164. Antiochus abandonna la politique avant sa mort à Media en 163, mais le flot de la réaction asiatique à l'hellénisme montait, et le cercle des ennemis de la Syrie se rapprochait.
Lectures supplémentaires sur Antiochus IV
Antiochus IV est discuté dans S. K. Eddy, Le Roi est Mort (1961). J.D.C. Pavry, ed., Études orientales en l'honneur de Cursetji Erachji Pavry (1933), contient une biographie d'Antiochus par C. A. Kincaid. Il y a un traitement extensif d'Antiochus dans WW Tarn, Les Grecs en Bactriane et en Inde (1938, 2d éd 1951), et un compte rendu plus court de son règne dans M. Rostovtzeff, The Social and Histoire économique du monde hellénistique (3 vol., 1941).
Sources biographiques supplémentaires
Price, Walter K., L'antichris à venir, Chicago, Moody Press 1974.