Alexandre III (1845-1894) fut empereur de Russie de 1881 à 1894. Durant son règne autocratique, l'absolutisme russe s'affirma pour la dernière fois.
Alexander est né le 26 février 1845. Son père, Alexander II, a nommé l'historien KP Pobedonostsev pour guider l'héritier apparent dans l'histoire russe et la loi en 1861. L'esprit d'Alexandre et le caractère ont été moulés en grande partie par Pobedonostsev, qui instillé ardemment vues nationalistes chez son jeune élève. En tant qu'héritier apparent, Alexander a pris part à l'administration de l'état. Pendant la guerre avec la Turquie en 1877-1878, il a détenu un commandement militaire.
Alexander a épousé la princesse Sophie Frederica Dagmar du Danemark (connu en Russie sous le nom de Maria Fedorovna) et était un mari dévoué et le père de cinq enfants. Il préférait la vie campagnarde à Gatchina à la pompe de la cour de Saint-Pétersbourg.
Les opinions autocratiques d'Alexandre furent profondément influencées par Pobedonostsev, qui devint directeur général du Saint-Synode de l'Église orthodoxe russe en 1880, et par le journaliste MN Katkov. Alexander a suivi le conseil de Pobedonostsev en prenant des décisions politiques et en nommant le personnel à de plus hauts bureaux. L'influence de Katkov s'exerça à travers ses articles dans le Moscow News qu'Alexandre lisait régulièrement
Contre-réformes et politiques
Alexander a publié un manifeste impérial le 29 avril 1881, qui a mis fin aux réformes constitutionnelles de son père et a proclamé le pouvoir absolu de l'empereur. La loi du 14 août 1881 habilita le gouvernement à déclarer l'état d'urgence dans n'importe quelle partie du royaume; les fonctionnaires administratifs des régions soumises au régime d'urgence étaient investis de vastes pouvoirs extrajudiciaires et exécutifs: arrestation, imposition d'amendes et confiscation de biens sans procès; transfert des affaires de la juridiction pénale à celle des tribunaux militaires; la fermeture des écoles; la suspension des périodiques; et le retrait des fonctionnaires. Adoptée à titre de mesure provisoire pour trois ans, la loi fut renouvelée et appliquée jusqu'à la Révolution de 1917. La loi du 12 juillet 1889 conserva le canton en tant qu'institution paysanne mais le soumit au contrôle d'un nouveau fonctionnaire, le capitaine de la terre. , qui avait le pouvoir de suspendre ou de révoquer des fonctionnaires paysans électifs, d'arrêter et de juger des fonctionnaires paysans sans procès, et d'opposer son veto aux décisions des assemblées de canton et de village.
La loi de 1890 a introduit des restrictions importantes dans l'organisation des assemblées provinciales. Les électeurs qui ont choisi les membres des assemblées ont été séparés dans trois collèges électoraux sur une base de classe: les nobles, tous les autres
les électeurs sauf les paysans et les paysans. Les femmes se voyaient refuser le vote direct, mais pouvaient exercer leurs droits électoraux par l'intermédiaire de représentants masculins. Les Juifs étaient totalement privés de leurs droits. La loi de 1892 limitait le droit de vote aux élections municipales aux propriétaires de biens immobiliers d'une valeur déterminée et aux propriétaires d'importantes entreprises commerciales et industrielles.
La loi du 28 décembre 1881 oblige les serfs à racheter leurs terres, bien que les paiements soient réduits. Des mesures ont été prises pour promouvoir l'expansion des propriétés paysannes et une banque a été créée pour aider les paysans à acheter des terres. Mais en vertu de la loi sur les passeports de juin 1894, les paysans se voyaient encore refuser un passeport, c'est-à-dire le droit de chercher un emploi en dehors du village, sans le consentement de l'assemblée du village.
Le gouvernement s'est efforcé d'empêcher la dépréciation du rouble papier et de le lier finalement au métal précieux en construisant la réserve d'or. À partir de 1880, le gouvernement participa activement à la construction et à l'administration des chemins de fer et, en 1894, il avait pris plus de 24 lignes.
Alexandre III est connu comme le «czar pacificateur» parce que sous son règne l'empire est resté en paix à l'exception des expéditions militaires mineures, bien que coûteuses, en Asie centrale. Les relations avec l'Angleterre se sont grandement améliorées et la France remplace l'Allemagne en tant qu'alliée de la Russie. Il est décédé le 20 octobre 1894.
Lectures complémentaires sur Alexandre III
Hugh Seton-Watson, Le déclin de la Russie impériale 1855-1914 (1952), approfondi et bien équilibré, étudie les politiques internes et externes. Michael T. Florinsky, Russie: Une histoire et une interprétation, vol. 2 (1953), est le récit le plus complet de l'histoire russe pré-révolutionnaire en anglais et est particulièrement fort au 19ème et au début du 20ème siècle.