Le chef d'orchestre d'origine italienne Claudio Abbado (né en 1933) a établi une réputation d'excellence musicale à la fine pointe entre l'érudit et le génie de l'exécution. Un lecteur méticuleux de partitions, il a maîtrisé les détails symphoniques à un tel degré que sa direction a souvent éclipsé les chanteurs principaux. Dévoué à l'art, il s'est aventuré au-delà des favoris allemands sûrs – Johann Brahms, Wolfgang Amadeus Mozart, Robert Schumann, Richard Wagner – à l'opéra moderne de Luciano Berio, Pierre Boulez, Krzysztof Penderecki, Alfred Schnittke et Karlheinz Stockhausen.
Né le 26 juin 1933 à Milan, Abbado commence à s'entraîner sous la direction de son père, Michelangelo Abbado, avant d'entrer au Conservatoire Giuseppe Verdi de Milan pour étudier le piano. Après l'obtention de son diplôme en 1955, il poursuit des cours de piano avec le concertiste autrichien Friedrich Gulda et commence à apprendre la direction d'Antonio Votto, spécialiste de la musique symphonique italienne. Au cours des trois années suivantes, Abbado poursuit sa direction avec Hans Swarowsky, chef d'orchestre de l'Orchestre de l'Opéra de Vienne. En classe à l'Académie de Musique de Vienne, Abbado a parfois chanté dans la chorale de Singverein sous Herbert von Karajan, son mentor et son modèle. Abbado a affiné ses compétences orchestrales à l'Accademia Chigiana de Sienne sous la direction d'Alceo Galliera, chef d'orchestre du Philharmonia Orchestra, et de Carlo Zecchi, leader de l'Orchestre philharmonique tchèque.
Atteint un équilibre
Abbado prend d'abord le relais au Teatro Communale de Trieste, à l'âge de 25 ans, sous la direction de Sergei Prokofiev Amour pour trois oranges . Toujours dépouillé et incertain de sa propre identité d'interprète d'orchestre, Abbado un respect mûr pour les marquages de la partition originale du compositeur. Fort de ses bras, il obligea les instrumentistes et les chanteurs à rester dans les limites d'une présentation précise et équilibrée, à la fois historiquement correcte et artistiquement plaisante.
Les débuts d'Abbado préfacé une entrée remarquable dans une profession qui a rapidement présenté sa promesse au monde. À Tanglewood, la maison du Boston Symphony Orchestra, il a reçu le prix de la direction de Koussevitzky en 1958. Il a d'abord rencontré des mélomanes américains en avril lors d'un concert avec le New York Philharmonic.
a élargi sa perspective
Pour la maîtrise d'Abbado d'un vaste répertoire de musique classique et romantique, il obtient le Prix Mitropoulos de direction en 1963, partagé avec Pedro Calderon et Zdenek Kosler, artistes plus âgés et plus expérimentés. À l'époque, l'opinion critique n'avait pas abouti à un consensus ferme sur Abbado, mais les critiques ont vite reconnu qu'il possédait le talent d'un autre Arturo Toscanini. En 1965, von Karajan signala l'acceptation formelle de la communauté musicale en présentant Abbado au Festival de Pâques de Salzbourg qui dirigeait la Deuxième Symphonie de Mahler . Abbado appréciait les conseils du musicien plus âgé et le comparait à un père sage et compatissant. Après douze années au Teatro alla Scala, Abbado a fait un mouvement de carrière significatif en quittant son pays en 1965 pour diriger l'Orchestre philharmonique de Vienne. Il revient en triomphe en 1968 pour devenir chef d'orchestre de La Scala de Milan, la Mecque de l'opéra italien.
En haut de l'échelle orchestrale, Abbado conserva le respect de ses pairs en étant invité à la London Symphony en 1972 et en tournée en Chine et au Japon avec l'Orchestre philharmonique de Vienne en 1972 et 1973. La même année, il remporta la médaille Mozart de la Mozart Gemeinde de Vienne. Au début de ses années de pointe, il a pris la compagnie La Scala en Union soviétique en 1974 et a dirigé l'Orchestre philharmonique de Vienne et la compagnie La Scala aux États-Unis en 1976.
Maître de soi
L'attraction principale d'un concert d'Abbado est le leadership, un trait de caractère qu'il prétend avoir tiré de Wilhelm Furtwangler, l'un des maestros les plus aimés d'Allemagne. Contrairement aux prima donnas d'une génération précédente, Abbado ne provoque aucune colère, mais réussit à obtenir de l'orchestre, de la chorale et des solistes une qualité de son et de diffusion. Avec la prudence d'un vrai connaisseur des arts, il subjugue son envie de s'aventurer dans l'interprétation individuelle par une reproduction cohérente de la musique originale.
Restant à la tête de La Scala jusqu'en 1980, Abbado s'est efforcé de relever de nouveaux défis. Pour des programmes tels que la présentation de Simon Boccanegra de Verdi au Covent Garden de Londres, il a reçu des éloges pour ses réalisations qui ont renforcé la réputation du casting et élevé l'opéra classique lui-même. Insatisfait des saisons qui ont poli les vieilles pierres précieuses, il a insisté pour innover avec au moins un nouveau titre contemporain chaque année. Pour sa production finale à La Scala, Abbado a choisi une partition originale de Boris Godounov de Peter Moussorgski, qui a été reprise après sa promotion au Festival de Pâques de Salzbourg en 1994. Pour la deuxième représentation, il organise une mise en scène postmoderne qui fait écho à la démoralisation de la Russie au milieu des années 1990.
Étoile internationale
L'emploi du temps du globe-trotter d'Abbado l'a placé devant les grandes symphonies du monde pour diriger une variété de musique exigeante. Malgré toute sa promotion d'un large éventail d'œuvres, il a montré une affinité pour l'aimé Giuseppe Verdi de l'Italie, dont il a interprété les œuvres avant d'adorer les fans de Covent Garden. Tout aussi à l'aise parmi les amateurs d'opéra du Kennedy Center à Washington, D.C., Abbado a développé des capacités de style et de performance qui conviennent à la plupart des maisons d'opéra. En Autriche, à la fin des années 1980, il dirigea l'Opéra d'État de Vienne dans une exécution virtuose de l'atonalisme d'Alban Berg Wozzeck, sur la base d'un CD que les collectionneurs classèrent immédiatement comme classiques
.
A construit l'avenir de l'opéra
Énergique et visionnaire, Abbado a commencé à laisser sa marque sur la scène musicale en créant l'European Youth Youth Orchestra en 1978 et en dirigeant l'Orchestre de chambre d'Europe trois ans plus tard. Après avoir été chef principal du London Symphony Orchestra en 1979, il a reçu la médaille d'or du Nicolai de l'Orchestre philharmonique de Vienne l'année suivante. En 1982, il a fondé La Filarmonica della Scala de Milan. De retour aux États-Unis, il fut chef invité principal du Chicago Symphony de 1982 à 1986.
À la fin des années 1980, Abbado a maintenu le rythme de la musique en servant de 1983 à 1988 en tant que directeur musical du London Symphony Orchestra. Il a remporté la Gran Croce en 1984 et la médaille Mahler de Vienne l'année suivante. Parallèlement à ses autres projets, il prend la direction de l'Opéra d'État de Vienne en 1986, année où il fonde l'Orchestre des jeunes Gustav Mahler de Vienne. À son apogée, il reçoit la Légion d'Honneur de la France en 1986. L'année suivante, Abbado produit une magistrale Le Nozze di Figaro, l'une des œuvres les plus appréciées de Mozart. En 1988, il crée Wien Modern, un festival annuel présentant les arts contemporains.
Un chef d'orchestre de classe mondiale
En 1989, Abbado succède à son ami et mentor Herbert von Karajan en tant que premier directeur artistique d'origine italienne de l'Orchestre philharmonique de Berlin et inaugure une carrière de douze ans marquée par la variété et la flexibilité inconnues sous les maîtres passés. De ses qualifications, un critique de musique à l ' économiste l'a appelé "réservé et extérieurement modeste mais aussi intensément ambitieux", peut-être en référence à ses contrats d'enregistrement avec les concurrents Deutsche Grammophon et CBS / Sony. Les instrumentistes sous sa direction ont découvert un maître de tâche consacré à supprimer même un soupçon d'imperfection ou d'incertitude avec de longues heures de répétition et de raffinement. Pour préparer la prochaine génération de musiciens attentifs, en 1992, il a collaboré avec la violoncelliste Natalia Gutman pour initier le "Berlin Movement", un festival annuel de musique de chambre combinant les talents de professionnels adultes avec des instrumentistes jeunes et inédits.
A quitté sa marque
Perfectionnant toujours son art, Abbado prêta une touche professionnelle à une performance délicatement atmosphérique de 1993 de Pelleas et Melisande de Claude Debussy ; une dramatisation texturée et intime de l'œuvre de Richard Strauss Elektra ; et une interprétation mélodique en 1995 des scènes de Robert Schumann du Faust de Goethe Abbado a dynamisé le Festival de Pâques de Salzbourg 1996 avec une dramatisation dynamique de Otello de Verdi, une version lyrique d'une tragédie shakespearienne en mouvement. En 1998, Abbado a continué à rafraîchir les favoris musicaux avec une suite lyrique consciencieuse d'airs de Verdi, une présentation énergique du Songe d'une nuit d'été de Mendelssohn et une représentation dramatique et unifiée de Don Giovanni [] qui Abbado a augmenté avec des embellissements gracieux pour équilibrer la terreur de la descente du protagoniste en enfer.
Retraite
En tant que chef d'orchestre de l'Orchestre philharmonique de Berlin, que la plupart des Européens considèrent comme le sommet de l'orchestration, Abbado étonne les critiques de fauteuils en s'éloignant des chemins de ses prédécesseurs, Furtwangler et von Karajan. Le cinquième des cinq chefs d'orchestre de Berlin, Abbado, a fait une transition en douceur et a promis aux détenteurs de billets une succession de saisons inspirées. En 1998, il a choisi de ne pas renouveler son contrat. Sa démission, effective en 2002, a consterné l'élite musicale allemande, qui s'attendait à ce que leurs maestros meurent au pouvoir. A la consternation publique, il insista pour réserver plus de temps pour les livres, les voiliers et les vacances sur les pistes de ski. Les murmures qu'il avait lâchés ressemblaient plus à des raisins verts qu'à des critiques honnêtes de l'homme qui avait élargi les horizons de l'orchestre, embauchait des instrumentistes plus jeunes, invitait un pourcentage plus élevé de chanteuses à chanter et prêtait parfois sa baguette aux chefs étoilés et aux nouveaux venus au podium.
Maintien de normes élevées
En 1999, Abbado n'a montré aucun signe de ralentissement. Il a continué un horaire exigeant du meilleur de la musique symphonique. Il a affiné le Tristan und Isolde de Wagner pour le Festival de Pâques de Salzbourg et a ajouté à un canon d'enregistrements grandissant une interprétation d'expert de Des Knaben Wunderhorn de Mahler . Le nouveau millénaire a apporté d'autres trésors d'Abbado, qui a interprété les œuvres de Richard Strauss avec une superbe clarté émotionnelle, de langoureux à passionné. En août, une querelle publique avec le réalisateur Gérard Mortier a provoqué la dissolution d'une belle distribution et empêché la mise en scène de Simon Boccanegra de Verdi. Encore très en contrôle, à l'âge de 68 ans, Abbado a de nouveau mis au défi ses musiciens de jouer une version fougueuse de Falstaff de Verdi, qui a troublé le public avec son phrasé rapide.
Livres
Almanach of Famous People, 7e éd. Gale Group, 2001.
Complete Marquis Qui est Qui, Marquis Who's Who, 2001.
Le peuple de Debrett d'aujourd'hui, Debrett's Peerage Ltd., 2001.
Dictionnaire international d'opéra, 2 vols. St. James Press, 1993.
Périodiques
Christian Science Monitor, 25 juillet 1984.
The Economist, 21 octobre 1989; 14 mars 1998.
The Independent (Londres), 29 août 1998.
Revue nationale, 14 juillet 1989; 9 juillet 1990.
New York Times, 1er mars 1987; Le 9 octobre 1989; Le 8 novembre 1989; 28 février 1991; Le 11 octobre 1991; Le 8 mai 1992; 12 mai 1992; Le 24 mai 1992; 17 janvier 1993; Le 24 octobre 1993; Le 30 octobre 1993; 2 novembre 1993; Le 9 avril 1994; 26 juin 1994; 14 mars 1996; 15 mars 1996; 4 octobre 1996; 5 octobre 1996; Le 9 octobre 1996; 29 décembre 1996; 2 août 1998; Octobre 1998; 20 juin 1999; Le 15 septembre 1999; 27 octobre 1999.
Notes, décembre 1993.
Opera News, 13 février 1993; Août 1993; Septembre 1994, 24 décembre 1994; Septembre 1995; Octobre 1995; Août 1996; 11 janvier 1997; Août 1997; 17 janvier 1998; Mai 1998; Décembre 1998; Août 1999; Octobre 1999; Février 2000; Août 2000; Août 2001.
Wall Street Journal, 13 décembre 1989; 13 mars 1996; Le 9 octobre 1996; 10 novembre 1999.
En ligne
"Claudio Abbado", Théâtre Alden, http://www.wgms.com/conductor-abbado.shtm (22 octobre 2001).
"Claudio Abbado", Le directeur artistique, http://berlinphilharmonic.com/engl/2orch/b20201c-.htm (22 octobre 2001).