Le roi portugais Alphonse III (1210-1279) a régné de 1248 à 1279. Il a achevé la conquête du Portugal par les musulmans et a présidé les premiers parlements du pays.
Le 5 mai 1210, Alfonso est né à Coimbra, le deuxième fils d'Alphonse II et Urraca. En 1227, il se rendit en France, où il combattit comme vassal de Louis IX contre Henri III d'Angleterre et, en 1238, épousa Mathilde, comtesse de Boulogne.
Pendant qu'Alfonso était en France, une lutte s'est développée au Portugal entre son frère aîné, le roi Sancho II et la hiérarchie de l'Église. Quand le pape Innocent IV a dirigé la
Portugais en 1245 pour choisir un roi plus digne, l'ambitieux Alfonso fut appelé et il arriva à Lisbonne au début de 1246. Alfonso ne contrôlait que le sud du Portugal, et la guerre civile qui éclata peu après son arrivée fut plus dure que ses forces. anticipé. Mais le fort soutien castillan voulu par Sancho échoua et il abandonna l'espoir de conserver sa couronne. Retraité à Tolède, Sancho y mourut en 1248.
Pour consolider sa domination sur le royaume divisé, l'usurpateur, qui a été déclaré roi Alphonse III, a lancé une campagne pour libérer le sud du Portugal des musulmans. Faro est tombé en 1249, et le reste de l'Algarve a été sécurisé pour le Portugal selon les termes d'un pacte de 1253 avec Alfonso X de Castille. Malgré le fait qu'Alphonse III était déjà marié à la comtesse Matilda, il accepta d'épouser Béatrice, une fille illégitime du monarque castillan. Bien que ce mariage ait amené Alfonso III en défaveur de l'Église, Béatrice fut reçue par les Portugais avec tous les honneurs d'une reine.
L'hostilité que lui témoignaient les partisans de son frère accentuait les traits moins nobles d'Alfonso: son ambition débordante, son manque de scrupules et son goût pour la vengeance. Il confisqua les terres des partisans de Sancho et favorisa ses propres partisans en leur accordant des terres et de l'argent
.
En 1254 Alfonso a appelé les Cortes de Leiria, le premier parlement portugais à inclure le tiers (roturiers). Les Cortès approuvèrent un certain nombre de réformes fiscales proposées par le roi. Tout au long de son règne, Alfonso cultiva le soutien des citadins en les protégeant contre l'abus de pouvoir de la noblesse et du clergé.
Même s'il devait son trône au pape, Alfonso n'était en aucun cas un loyal serviteur de l'Église. Il s'opposa aux tentatives de l'Église d'élargir l'autorité des tribunaux ecclésiastiques et s'efforça de préserver son droit traditionnel de choisir les évêques. Finalement, en septembre 1275, le pape ordonna à Alphonse de se conformer à la promesse d'obéir à l'autorité de l'Église qu'il avait faite afin d'obtenir la reconnaissance papale de son statut de monarque portugais. Le roi n'a pas obéi et a été excommunié; il a maintenu sa force politique, cependant, jusqu'à la fin de son règne. Après s'être réconcilié sur son lit de mort à l'église, Alfonso III est mort à Lisbonne le 16 février 1279.
Lectures supplémentaires sur Alphonse III
La vie d'Alphonse III est adéquatement couverte par H.V. Livermore, Une histoire du Portugal (1947). Bailey W. Diffie, Prélude à l'Empire: Portugal outre-mer devant Henri le Navigateur (1960).