Le roi éthiopien Yekuno Amlak (règne vers 1268-1283) rétablit la dynastie des Salomons sur le trône d'Éthiopie après avoir été détenue par la dynastie des Zagwe pendant environ 300 ans.
Presque tout ce qui a été écrit à propos de Yekuno Amlak se rapporte à un seul événement central de sa vie: sa restauration de la dynastie des Salomons au trône éthiopien. Les chroniques royales officielles ont été commencées à cette époque, mais jusqu'au siècle suivant ces chroniques n'enregistrent guère plus que des listes de noms et nous en disent peu sur la vie de Yekuno Amlak. Une grande partie de ce qui a été écrit à propos de la restauration de la dynastie des Salomons a en fait été écrite plusieurs siècles plus tard et est largement apocryphe.
Selon les traditions dans les manuscrits écrits après le 13ème siècle, les rois de Solomonic, dont l'ascendance a été remontée à Salomon et à Saba, avaient été évincés par une dynastie du nord connue sous le nom de Zagwe vers le 10ème siècle. Cependant, les rois de Solomonic ont réussi à maintenir leur dynastie dans la province de Shoa du centre de l'Ethiopie tandis que les Zagwe ont gouverné de Lasta dans le nord. Naakuto Laab, le successeur du roi Zagwe le plus célèbre, Lalibela, aurait été convaincu par Takla Haymanot, chef de l'Église éthiopienne, que la règle de Zagwe ne pourrait jamais être «purgée de la tache et du crime d'usurpation». Naakuto Laab était alors supposé avoir renoncé volontairement à ce trône à Yekuno Amlak, qui régnait sur Shoa en tant que dernier survivant de la lignée des Solomonic.
Cette histoire de transfert pacifique du pouvoir est bien sûr hautement suspecte. Naakuto Laab et ses héritiers devaient conserver une sorte de quasi-indépendance dans une petite section de Lasta; l'Église devait recevoir pour ses efforts un tiers de la terre dans tout le pays. Indépendamment des détails exacts de ces événements, il est clair que l'Église a grandi considérablement en richesse et en puissance à partir de cette époque jusqu'au 16ème siècle.
On ne sait rien d'autre sur le règne de Yekuno Amlak. Il a établi sa capitale à Tegulet dans la Shoa et a ainsi poursuivi le mouvement historique du centre de l'Etat éthiopien vers le sud, tout en abordant ce qu'on a appelé l'ère des «capitales itinérantes». A cette époque, l'Amharic avait remplacé Geez, ou Old Ethiopic, comme la langue de la cour, bien que Geez continua à être utilisé dans l'Église un peu comme le latin dans l'Église occidentale. Les frictions avec les Etats islamiques voisins, qui avaient maintenu l'Ethiopie isolée pendant près de 6 siècles, se développaient et Yekuno Amlak organisa des campagnes militaires contre eux. Cependant, les principaux conflits sont apparus beaucoup plus tard.
Yekuno Amlak a été succédé par Yagbea Sion, qui a régné d'environ 1283 ou 1285 à 1294; et son petit-fils, Amda Sion (règne 1314-1344), qui a finalement consolidé l'empire et a commencé une période d'expansion majeure.
Lectures supplémentaires sur Yekuno Amlak
Comme rien n'a été écrit spécifiquement sur la vie de Yekuno Amlak, les élèves doivent s'appuyer sur des histoires générales pour s'informer. De bonnes enquêtes incluent Estelle S. Pankhurst, Éthiopie: une histoire culturelle (1955); Edward Ullendorff, Les Éthiopiens (1960, 2e édition, 1965); et Richard K.P. Pankhurst, Introduction à l'histoire économique de l'Éthiopie, des premiers temps à 1800 (1961). Un récit de voyageur rare mais important est la source d'une grande partie de ce que les historiens modernes ont écrit sur Yekuno: James Bruce, Voyages pour découvrir la source du Nil (5 vol., 1790); Le volume 1 contient une discussion de l'histoire éthiopienne basée sur ce qui était alors les traditions contemporaines.