L'auteure américaine Mary Hunter Austin (1868-1934) a écrit principalement des romans et des essais, et plusieurs de ses œuvres ont porté sur la culture amérindienne. Le roman Le pays de la petite pluie (1903) était son œuvre la plus connue.
Les premiers traumatismes et l'inspiration
Austin est né le 9 septembre 1868 à Carlinville, Illinois, le quatrième des six enfants nés de George et Susannah (Graham) Hunter. George Hunter était un avocat qui a émigré du Yorkshire, en Angleterre, en 1851. La mère d'Austin était d'ascendance irlandaise-écossaise.
Un vétéran de la guerre civile qui avait atteint le grade de capitaine, George Hunter a été malade pendant une grande partie de la jeune vie de sa fille avec le paludisme qu'il avait contracté dans le conflit. Il est mort quand elle avait dix ans. Peu de temps après, la sœur la plus compréhensive et la plus compréhensive d'Austin, Jennie, est morte de la diphtérie. Ces morts ont grandement affecté la vie d'Austin. Sa mère l'ignorait, ne la comprenait pas et se souciait beaucoup plus de son frère aîné. Ainsi, dès son plus jeune âge, Austin se tourna vers elle-même.
À l'âge de cinq ans, elle a vécu une expérience spirituelle qui l'a amenée à formuler sa propre religion privée. Elle communiquait aussi avec une personnalité intérieure plus profonde qu'elle appelait «Inknower», «Genius» ou «I-Mary». Austin a dit plus tard qu'elle a tiré de cette partie d'elle-même quand elle a écrit. Elle était souvent en transe quand elle a écrit.
Dès son plus jeune âge, Austin avait voulu devenir écrivain, mais l'écriture devint sa vie après la mort de son père et de sa sœur. Elle a commencé à écrire des poèmes à dix ans, s'est immergée dans les universitaires et était une bonne étudiante.
En 1884, Austin entre au Blackburn College de Carlinville pour étudier l'art et change plus tard de majeure en science. Elle a également passé quelque temps à la State Normal School à Bloomington, Illinois, en 1885. En 1888, elle est diplômée de Blackburn College avec un diplôme en sciences.
Après l'obtention du diplôme d'Austin, elle s'installe en Californie avec sa mère et son frère Jim. La famille s'est installée dans une ferme du désert près de la vallée de San Joaquin. Austin a grandi pour aimer le désert. Elle enseignait à Mountain View, en Californie, mais passait beaucoup de temps seule dans le désert la nuit. Elle était également amicale avec ceux qui ne faisaient pas partie de la société blanche, tels que les Amérindiens et les ouvriers chinois de la région.
Vie de famille difficile
En mai de 1891, Austin a épousé Stafford Wallace Austin, qui était un enseignant et un vigneron. Plus tard, il est devenu le directeur d'un projet d'irrigation qui a échoué, ce qui a causé beaucoup de difficultés au couple. Ajoutant à leurs défis était que leur fille, Ruth, est née avec un handicap mental.
En raison des échecs de son mari, y compris son incapacité à garder un autre emploi en tant que surintendant des écoles, Austin a dû retourner à l'enseignement, et bientôt elle a également commencé à chercher à écrire pour obtenir un revenu. La famille a déménagé entre les villes du désert en Californie. Austin a enseigné à l'Académie méthodiste à Bishop de 1895 à 1897, l'école Lone Pine en 1897 et l'école normale à Los Angeles en 1899. Finalement, Austin a mis sa fille dans une institution parce qu'elle ne pouvait pas s'occuper d'elle.
Austin a souvent écrit des histoires et des poèmes pour l'amusement de ses étudiants. En 1892, elle a vendu sa première nouvelle et a bientôt commencé à contribuer à la revue Overland Monthly. Beaucoup de ses premiers travaux concernaient les Amérindiens et le désert. Elle prenait des notes et écrivait des croquis depuis son départ pour le désert.
Le pays de la petite pluie
En 1903, Austin a publié son premier livre, Le pays de la petite pluie, qui est devenu un classique et son travail le plus connu. Il se composait de 14 croquis qui se concentraient sur le désert de Mojave et les Amérindiens qui y vivaient. De nombreux essais concernaient la bataille entre la vie et la mort. Le livre lui a donné une célébrité instantanée.
Alors qu'Austin devenait un écrivain à succès, son mariage a échoué. Son mari n'était pas compatissant et ne pouvait pas la soutenir intellectuellement, physiquement ou financièrement. Elle a quitté son mari en 1903 ou 1905 et a divorcé en 1914.
Pendant cette période elle a été décrite par un visiteur cité par Grant Overton dans Les femmes qui font nos romans: "Mme Austin a une solennité indienne, une timidité omniprésente. elle parle rarement, son discours est plutôt lent et ses remarques sont généralement graves, le désert l'a cloîtrée. "
À partir de 1904, Austin a vécu à Carmel, en Californie, où elle a construit une maison. A plusieurs reprises, Austin a également vécu dans une colonie d'artistes, ainsi qu'à Los Angeles et Greenwich Village à New York. Elle s'est associée à des auteurs bohèmes tels que Jack London.
Austin a commencé à écrire environ un livre par an. Elle a publié The Basket Woman (1904) sur les légendes indiennes Paiute. En 1905, Isidro, un roman romantique sur les missions en Californie, est allé à la presse. L'un de ses livres les plus réussis était The Flock (1906). Cette suite de Le pays de la petite pluie a porté sur l'élevage des moutons et l'élevage des moutons dans le désert du Sud-Ouest. Un thème sous-jacent du livre était la façon dont les gens abusaient de la terre.
Le mariage raté d'Austin a également servi de matériel source. En 1908, elle a publié le roman Santa Lucia, un livre sur les femmes et le mariage. Dans ce roman, elle s'est opposée aux conventions de l'époque, en particulier au tabou contre les femmes travaillant à l'extérieur et au mandat selon lequel les maris devraient prendre en charge les finances de la famille même s'ils n'étaient pas équipés pour le faire.
A voyagé en Italie pour guérir
En 1910, Austin s'est rendue en Italie parce qu'un médecin lui avait dit qu'elle était en train de mourir d'un cancer du sein. Là, elle a étudié les techniques de prière sous la tutelle de l'église catholique romaine. Austin croyait que ses prières guérissaient son cancer.
Austin a repris l'écriture, et deux travaux ont été directement influencés par son expérience en Italie. Ils étaient Christ en Italie: Être les aventures d'un non-conformiste parmi les chefs-d'œuvre (1912) et L'Homme Jésus: Bref récit de la vie et des enseignements du prophète de Nazareth [1945-19009] (1915
En revenant aux États-Unis, Austin s'est arrêté à Londres. Là, elle a appris qu'elle avait un large public qui comprenait des auteurs tels que W.B. Yeats, George Bernard Shaw et H.G. Wells.
Lorsque Austin retourna aux États-Unis, elle se rendit d'abord à New York, où son drame The Arrow Maker était en préparation pour la mise en scène. Cette pièce a été produite au printemps de 1911. Il s'agissait d'une ambitieuse femme de médecine Paiute. Austin a écrit une autre pièce, Fire, aussi sur les Amérindiens, qui a été produite à Carmel en 1912.
a publié Femme de génie
De 1912 à 1924, Austin partage son temps entre New York et la Californie, bien qu'elle vive principalement à New York. En 1912, elle a publié ce que beaucoup croyaient être son meilleur roman, A Woman of Genius. Ce travail, qui comportait des éléments autobiographiques, portait sur le choix des femmes entre le mariage et la carrière. Comme dans beaucoup de ses livres sur les femmes, Austin a également exploré comment et pourquoi les femmes ont été subjuguées par les hommes. Ce roman féministe précoce
conduit à Austin plus tard être adopté par le mouvement des femmes des années 1970.
Austin a continué à aborder les questions sociales, mais de manière autoritaire, avec The Ford (1917) et No. 26 rue Jayne (1920). Ce dernier a exploré l'idée d'un mariage égal. Beaucoup de critiques ont préféré ses livres sur les Amérindiens.
Actif au Nouveau-Mexique
Après s'être remise d'une dépression nerveuse, Austin déménage en 1924 au Nouveau-Mexique, où elle construit un adobe qu'elle nomme La Casa Querida. Cette même année, elle a publié La Terre des Voyages 'Ending, une collection de croquis sur le Nouveau-Mexique et l'Arizona. Austin est devenu un activiste tout en vivant à Santa Fe et Taos, au Nouveau-Mexique. Elle a participé à la conservation des arts et de l'artisanat des Amérindiens. En 1927, elle représentait le Nouveau-Mexique à la Conférence des Sept États sur le projet de barrage de Boulder et les problèmes connexes de détournement d'eau.
Tard dans sa carrière, Austin a publié un certain nombre de différents types d'œuvres. En 1928, elle publie sa seule collection de poésie, destinée aux enfants, intitulée Les enfants chantent dans le Far West. Quatre ans plus tard, elle a publié son autobiographie, Earth Horizon. En écrivant à la troisième personne, Austin a couvert toute sa vie et ses philosophies, y compris ses expériences avec Dieu, son amour du Sud-Ouest, sa vie de famille difficile et le féminisme. En 1934, elle publie One-Smoke Stories, une collection de nouvelles et de sketchs sur les légendes amérindiennes et les contes populaires, dont beaucoup portent sur des thèmes du Sud-Ouest
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Impact durable
En tout, Austin a publié 32 livres et plus de 250 articles. La plupart concernaient les Amérindiens, leur patrimoine et leur nature, mais d'autres traitaient de sujets tels que le socialisme, le féminisme et les problèmes du jour. Austin était également conférencier et conférencier. Elle a parlé dans un certain nombre d'endroits au sujet des Amérindiens, y compris ses idées sur les sources de leurs rythmes poétiques. Elle était également une activiste sociale qui faisait partie des mouvements de suffrage et de contrôle des naissances et un sympathisant socialiste.
En commençant un nouveau roman, Austin a souffert d'une crise cardiaque et est morte dans son sommeil le 13 août 1934, à Santa Fe. Elle a été incinérée et ses cendres ont été placées dans une grotte dans les montagnes.
Austin n'a pas vécu la vie typique d'une femme de son époque et cela se reflétait dans son écriture. Stacy Alaimo écrivait dans Studies in American Fiction: «Austin cherchait dans la nature un lieu qui n'était pas domestiqué et qui ne domestiquait pas les femmes … Pas de terrain utilitaire, la terre d'Austin palpite spirituellement, esthétiquement et érotiquement. Célèbre la région frontalière comme un lieu de réflexion au-delà des frontières du genre, elle associe parfois les femmes et la nature par la force mutuelle et la résistance à la domination masculine, souvent en imaginant la terre comme maîtresse, créant une terre féminine qui contredit l'idéologie domestique. les femmes et la nature non pas en tant que victimes, mais en tant qu'alliés puissants. "
Livre
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Périodiques
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