En tant qu'éducateur américain, Samuel Chapman Armstrong (1839-1893) a beaucoup fait pour promouvoir l'éducation des Afro-Américains. Il était le fondateur de Hampton Institute en Virginie.
Samuel Chapman Armstrong est né le 30 janvier 1839 à Maui dans les îles Hawaii, l'enfant des missionnaires américains. Il y a passé ses premières années, fréquentant l'école royale de Punahou et, quand cela est devenu Oahu College, il a continué pendant 2 ans. En 1860, accomplissant les vœux de son père, récemment décédé, il s'embarqua pour les États-Unis et entra au Williams College, dans le Massachusetts.
Bien qu'au début, il n'ait pas été particulièrement exercé sur les problèmes de la guerre civile, Armstrong trouva l'excitation de ses camarades de classe contagieuse, et il se porta volontaire pour l'armée de l'Union en 1862. Une commission de capitaine recruta une compagnie près de Troie. NY, qu'il a dirigé avec distinction à la bataille de Gettysburg, méritant une promotion en major. Peu de temps après, avant son vingt-cinquième anniversaire, il fut nommé colonel du 9e régiment,
États Colonnes colorées. Ses expériences ont suscité son intérêt pour l'avenir de l'Afro-Américain émancipé. À la fin de la guerre, il a reçu le grade de brigadier-général et a été désigné comme le général Armstrong le reste de sa vie.
Armstrong a rejoint le Freedmen's Bureau, l'agence fédérale traitant des problèmes des anciens esclaves, et en mars 1866, il a pris en charge un grand camp d'Afro-Américains près de Hampton, en Virginie. Il a rapidement commencé à réfléchir aux moyens de 1867 a intéressé l'American Missionary Association à soutenir une école à Hampton.
En établissant la Hampton Normal et l'Institution industrielle en 1868, Armstrong a tiré parti de son expérience hawaïenne. Là, il avait vu l'école de travail manuelle de Hilo, dans laquelle les étudiants payaient leurs frais et leurs frais de scolarité par le jardinage, le ménage et la menuiserie. Il était convaincu que la meilleure façon de former les jeunes afro-américains à être des leaders et des enseignants de leur propre peuple était dans une école qui combinait un manuel et un enseignement académique. En leur enseignant à travailler de la main et de la tête, la devise de son institution serait «Education pour la vie». La discipline à l'école était rigoureuse alors qu'Armstrong cherchait à éradiquer les habitudes apprises dans l'esclavage et à équiper ses élèves pour qu'ils servent d'exemples dans leur vie personnelle.
Armstrong a passé beaucoup de temps à recueillir des fonds auprès des philanthropes du Nord, et bientôt son école a exercé une influence majeure sur l'éducation afro-américaine. Il a également essayé d'étendre les mêmes principes à la formation des Amérindiens.
Bien que ses idées aient été plus tard critiquées par les jeunes afro-américains comme sous-estimant les capacités des étudiants, son école a répondu à un besoin immédiat, a prospéré à l'époque et survit encore. Il est décédé à Hampton le 11 mai 1893.
Lectures supplémentaires sur Samuel Chapman Armstrong
Edith Armstrong Talbot, Samuel Chapman Armstrong (1904), est une biographie admirative de la fille d'Armstrong; il contient des sélections étendues de ses lettres et discours. Francis Greenwood Peabody, Éducation pour la vie (1913), est un récit des 50 premières années de l'Institut Hampton. Frances B. Johnston, L'album de Hampton (1966), contient 44 photographies, qui, bien que non prises jusqu'à 1899-1900, fournissent une image visuelle vive de l'école sous la direction d'Armstrong. Une évaluation favorable de Hampton, accompagnée de descriptions émouvantes de ce que l'école signifiait pour ses élèves, est contenue dans Booker T. Washington, Up from Slavery (1901, édition abrégée, 1929). Les critiques de l'approche de Hampton peuvent être trouvées dans W. E. B. DuBois, Les Âmes des Noirs (1903). Voir Henry Allen Bullock, Histoire de l'éducation nègre dans le Sud (1967), pour le contexte.
Sources biographiques supplémentaires
Talbot, Edith (Armstrong), Samuel Chapman Armstrong; une étude biographique, New York, Negro Universities Press, 1969.