Pianiste solo, interprète de musique de chambre et chef d'orchestre de renommée internationale, Vladimir Ashkenazy (né en 1937) a fait de la musique avec certains des orchestres et des solistes les plus prestigieux. En outre, il a enregistré un grand entrepôt d'œuvres classiques et romantiques. Ses enregistrements virtuoses lui ont valu cinq prix Grammy et l'Ordre du Faucon d'Islande.
Né à Evstolia Plotnova et David Ashkenazy à Gorki (aujourd'hui Nijni Novgorod), Russie, le 6 juillet 1937, Vladimir Davidovich Ashkenazy a fait preuve de talent au début de son enfance. Il a fréquenté la Central Music School de Moscou et le Conservatoire de Moscou, où il a étudié avec Anaida Sumbatyan et Lev Oborin. À la fin de son adolescence, il a remporté la deuxième place dans un concours international de piano Chopin à Varsovie, en Pologne. En 1956, il remporte le premier prix au Concours international de piano Queen Elizabeth à Bruxelles, en Belgique. À l'âge de 23 ans, Ashkenazy épousa Thorna Johannsdottir, pianiste et compatriote islandais, qui devint son directeur de voyage et la mère de leurs cinq enfants: Vladimir Stefan, Nadia Liza, Dmitri Thor, Sonia Edda et Alexandra Inga
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De la Russie au monde
Commençant sa carrière musicale au clavier, Ashkenazy a serré sa place en tant que maître musicien en remportant le concours international de piano Tchaïkovski de 1962. Selon son compagnon du KGB [Soviet secret police]le voyage a déclenché l'enthousiasme d'Ashkenazy pour la liberté en Occident. Il a fait ses débuts en concert avec le London Symphony Orchestra et a donné un récital au Festival Hall de Londres en 1963, l'année où il s'est définitivement séparé de sa patrie.
La rupture n'était pas sans traumatisme. Dans une interview avec John Stratford et John Riley en octobre 1991, Ashkenazy a réfléchi sur les misères de vivre sous le contrôle de l'esprit communiste. Il a parlé du lavage de cerveau constant, qui a forcé les gens à la folie. Sous un régime cauchemardesque, il a rappelé avec quelle facilité certains citoyens étaient désorientés et se repliaient dans des états psychotiques.
Ashkenazy a laissé tout cela derrière lui, s'est installé en Islande en 1973 et a refusé d'enseigner à ses enfants le russe. C'est dans les années 1970 qu'il commence à diriger ses efforts du piano vers la direction. Il a joué avec les meilleurs orchestres philharmoniques de Berlin, Boston Symphony, Los Angeles Philharmonic, Philadelphia Orchestra, San Francisco Symphony et Concertgebouw Orchestra, et a fait des tournées aux États-Unis, en Amérique du Sud, en Chine, au Japon et en Australie
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a rappelé le passé
En 1985, avec l'aide de Jasper Parrott, son directeur britannique et ami proche, Ashkenazy a publié une autobiographie simple, Ashkenazy: Beyond Frontiers. Le texte couvre son enfance et sa formation musicale dans des écoles spéciales, où les enfants talentueux de l'élite russe étaient préparés pour la compétition contre des musiciens étrangers. Il décrit les privilèges que les meilleurs artistes ont gagnés en remportant des concours et dénonce la suppression par l'État de l'individualité, de la spiritualité et de la connaissance de soi. Le critique Peter G. Davis du New York Times Book Review a comparé les révélations d'Ashkenazy à des souvenirs douloureusement similaires exprimés par d'autres artistes fuyant vers l'Ouest de la répression soviétique.
Dans une carrière musicale distinguée, post-russe, Ashkenazy a acquis une réputation d'exactitude, de dynamisme et de phrasé soyeux. Il a fait équipe avec des artistes tels que Itzhak Perlman, Pinchas Zukerman, Lynn Harrell, Elisabeth Soederstroem, Barbara Bonney et Matthias Goerne. En 1987, Ashkenazy entame une alliance longue et fructueuse en tant que chef d'orchestre du Royal Philharmonic Orchestra. Il a été chef invité de l'Orchestre de Cleveland et, depuis 1989, chef principal de l'Orchestre de la Radio de Berlin.
De la longue discographie d'Ashkenazy et d'excellentes performances publiques, les critiques ont tendance à choisir des textes somptueux – naturels, poétiques, opulents, riches en sons, énergiques et virtuoses. Les critiques postérieures ont noté que le jeune pianiste compétent et passionné a donné la place à un chef sérieux qui se relâche quand il revient au clavier pour un concert solo. En septembre 2000, le critique américain John Beversluis suggéra avec hésitation qu'Ashkenazy s'était désintéressé du piano et affirmait que ses performances médiocres semblaient routinières, détachées et mécaniques.
Absorbé dans la musique
En tant que directeur musical du European Union Youth Orchestra, chef d'orchestre du Philharmonia Orchestra et président honoraire de la Greater Princeton Steinway Society, Ashkenazy réside à Meggan, en Suisse. Sa résidence est séparée du studio, qu'il peut atteindre par mauvais temps dans un tunnel de dix mètres. Il possède deux pianos – un Steinway et un Bosendorfer – et une bibliothèque contenant des milliers de CD. Pour les performances, sa femme achète des polos à Londres, qu'il porte avec des costumes sur mesure de Suisse. Ses bâtons de bois viennent d'Amsterdam. Il reste à l'écoute de son travail et considère la pratique de la direction et du piano comme une forme d'exercice physique intense.
Dans son milieu des années soixante, Ashkenazy a crédité sa femme Thorunn de simplifier sa vie en voyageant avec lui et en aidant avec des difficultés mineures, comme enlever un éclat quand il a frappé un bâton dans sa main. Pendant le voyage en avion, il utilise le temps calme pour étudier les partitions plutôt que de lire des romans. Il dépend du dîner après un concert tardif et reste parfois debout après minuit pour des réceptions post-performance avec des fans, des dignitaires étrangers et des membres de la royauté. La nuit, il entend de la musique dans ses rêves. Quand il a du temps seul avec sa famille, il aime lire des ouvrages sur l'ère de la guerre froide, regarder les nouvelles et manger des repas simples cuisinés par sa femme et sa sœur, qui est la femme de ménage familiale. En vacances en Grèce ou en Turquie, il suit un régime quotidien de natation, de canotage ou de marche.
En parlant de sa carrière, Ashkenazy hésite à expliquer pourquoi il a choisi la musique ou pourquoi la musique consume sa vie. En juin 2000, dans un entretien avec le journaliste Michael Green de Swiss News, Ashkenazy décrivait ses intérêts comme de la musique plutôt que comme du piano solo, de la musique de chambre ou de la direction d'orchestre. Modestement, il a expliqué: "Naturellement, je comprends ce que cela signifie de jouer d'un instrument, ce qu'il faut pour produire le son, mais je ne suis pas exceptionnel."
Ashkenazy a caractérisé l'approche du chef d'orchestre comme étant différente de celle du chef d'orchestre qui n'a jamais joué, seul ou avec une symphonie. Il a supposé que le chef qui est aussi un instrumentiste a plus d'empathie pour les membres symphoniques. Il a fourni des exemples de ses efforts patients pour que les joueurs individuels se sentent à l'aise et détendus. En estimant le futur de la musique, cependant, il a averti qu'il y a plus de jeunes musiciens talentueux que les demandes du marché.
Dans une critique pour American Record Guide de l'enregistrement de 2001 des concertos pour piano de Mozart, Ashkenazy, l'analyste Thomas McClain caractérise l'homme dans plusieurs disciplines: "Ashkenazy savoure les rôles de pianiste et de chef d'orchestre il remplit très bien les deux rôles. " En le comparant à Bruno Walter, Jose Iturbi, et Mozart lui-même, McClain a ajouté que "Ashkenazy a les excellents musiciens de la Philharmonie pour travailler, alors il
a un avantage intrinsèque "pour produire un son" grand, gras et vif ".
Livres
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